PGA Tour bevestigt matchplay-format voor 2028 voor het Tour Championship

De PGA Tour heeft bevestigd dat het Tour Championship – de finale van de FedEx Cup-play-offs – vanaf 2028 wordt omgezet van een 72-holes strokeplay-toernooi in East Lake naar een matchplay-toernooi van twee weken met 32 spelers. Rory McIlroy noemde deze stap in het openbaar een „grote verandering”.

Het is de eerste bevestigde wijziging aan de finale van de play-offs sinds de Tour in juni haar uitgebreidere tweesporenhervorming van de Championship Series en de Challenger Series heeft goedgekeurd – en de eerste die betrekking heeft op het wedstrijdformaat zelf in plaats van op de grootte van het deelnemersveld, het prijzengeld of de startrechten. Tegelijkertijd komt er een einde aan de status van East Lake als vaste locatie ten gunste van wisselende speellocaties – een structurele ommekeer bij een van de bekendste seizoensafsluitende evenementen in de sport.

Sind de invoering van het moderne FedEx Cup-play-off-format wordt het Tour Championship als strokeplay-toernooi gehouden op de East Lake Golf Club in Atlanta, recentelijk met een deelnemersveld van 30 spelers uit de top van het seizoensklassement. Dit past binnen de bredere hervorming van de Tour voor 2028, die op 22 juni 2026 door de Policy Board werd bekrachtigd: een Championship Series van ongeveer 24 toernooien met velden van ongeveer 120 speelsters en spelers, cuts na 36 holes en zonder wildcards van sponsors, naast een Challenger Series met 144 deelnemers en promotiemogelijkheden. Deze hervorming had tot nu toe betrekking op het speelschema, het prijzengeld en de startrechten; de bevestiging van vandaag is de eerste aangekondigde wijziging in de manier waarop het seizoen sportief gezien daadwerkelijk wordt afgesloten.

Hier ziet u de uitslagen van het Tour Championship 2026 van de PGA Tour.

Waarom de Tour de seizoensafsluiting herzien

Het is het twintigste jaar van het FedExCup-tijdperk – en de Tour maakt een einde aan een model dat sinds 2007 zo’n twaalf keer is aangepast, zonder de fans echt te overtuigen. Het kernprobleem: in één enkel toernooi konden de seizoenswinnaar en een spannende finale nooit tegelijkertijd op een nette manier worden gekroond. Dat is precies wat de hervorming wil oplossen door beide van elkaar te scheiden.

Commissaris Brian Rolapp vatte de breuk openhartig samen: „We hebben een FedEx-klassement dat ik niet begrijp – en ik denk dat veel mensen het niet begrijpen.” Daarom wil de Tour de nieuwe finale nadrukkelijk niet meer „play-offs” noemen. „Het is niet de NHL, het is niet de NFL – het is gewoon iets anders”, zei Rolapp. „Laten we het geen play-offs noemen. Laten we een eigen kampioenschap creëren.” Het doel van het Future Competition Committee was vanaf het begin een beter begrijpelijk model met een grotere reikwijdte en een sterker seizoensverhaal.

De nieuwe seizoensafsluiting in drie fasen

De hervorming betreft meer dan alleen het matchplay. De seizoensafsluiting verloopt vanaf 2028 in drie stappen:

• PGA Tour Championship Series Finale: het laatste 72-holes strokeplay-toernooi van het seizoen, gespeeld door de top 90 van het seizoensklassement. Deze 90 behouden hun speelrecht voor het volgende jaar. Belangrijk: de punten worden vóór de finale niet gereset – de stand na het toernooi bepaalt de winnaar van het seizoensklassement.
• Selectie voor het matchplay: Alleen de top 32 van het definitieve seizoensklassement gaan door naar het Tour Championship.
• Tour Championship: een op zichzelf staand matchplay-evenement van twee weken, dat de Tour-kampioen bepaalt.

Hiermee komt de seizoenswinnaar als daadwerkelijke titelhouder op de voorgrond, terwijl het matchplay bewust als een aparte competitie daarnaast staat.

Tweesporensysteem in het reguliere seizoen: Lees hier meer over de grote hervorming van de PGA Tour voor het seizoen 2028.

Het matchplay in detail

Vanaf 2028 wordt het Tour Championship een evenement van twee weken op twee verschillende banen.

In week één speelt het veld van 32 spelers, verdeeld over acht groepen van vier, drie dagen lang een groeps-matchplay: iedereen neemt het in afzonderlijke wedstrijden op tegen de andere drie spelers uit zijn groep. De twee beste spelers uit elke groep – in totaal 16 spelers – gaan door naar week twee. Bij een gelijke stand aan het einde van de groepsfase beslist een play-off wie doorgaat.

In week twee spelen alle 16 overgebleven spelers vier dagen lang verder op een nieuwe locatie. De twee spelers die na drie dagen nog ongeslagen zijn, nemen het op de finaledag tegen elkaar op en strijden onderling om de titel van Tour-kampioen. De eindklassering wordt bepaald door de winst-verliesbalans van alle vier de dagen – elke speler speelt dus gedurende de hele periode wedstrijden.

De status van East Lakes als vaste speellocatie eindigt met de nieuwe structuur; de Tour wisselt voortaan tussen roulerende locaties voor de matchplay-finale. Een volledige lijst met mogelijke speellocaties is tot nu toe nog niet gepubliceerd.

Reacties: McIlroy en Adam Scott

McIlroy noemde de verandering in het openbaar een „grote ommezwaai“ en zei dat het Future Competition Committee en commissaris Rolapp „hebben opgepakt wat de fans wilden“. McIlroy had eerder zijn scepsis geuit over delen van de hervorming van 2028 – in verband met de status van de Canadian Open noemde hij het lagere ontwikkelingsniveau Track 2 „een opgepoetste Korn Ferry-wedstrijd“. Zijn openbare steun voor de matchplay-hervorming van het Tour Championship is daarmee merkbaar positiever dan zijn eerdere houding ten opzichte van de bredere hervorming, met name wat betreft het lagere niveau.

Ook Adam Scott, die als lid van het Future Competition Committee aan de voorstellen heeft meegewerkt, steunde de stap. Hij zei trots te zijn dat de Tour de „moed“ had gehad om „uit de schaduw te treden“ en geen opgepoetste variant van eerdere matchplay-toernooien te organiseren.

Lees hier de reacties van de spelers op de PGA Tour-hervorming van 2028.

Vooruitblik: nieuwe berekening voor het FedEx Cup-seizoen

Een matchplay-finale verandert de logica van de seizoensafsluiting fundamenteel: de over het seizoen opgebouwde score in strokeplay wordt uiteindelijk een matchplay-competitie, waarin één slechte wedstrijd een koploper in het klassement uit de race kan gooien – een echte verschuiving in strategie en inzet. Tegelijkertijd komt de kwestie van de tv-economie weer op de voorgrond, die de bredere hervorming vanaf het begin heeft aangedreven: Een matchplay-product van twee weken is een ander uitzendformaat dan een enkele zondag met 72 holes, met gevolgen voor de manier waarop de Tour haar meest waardevolle playoff-programma presenteert en op de markt brengt. Zowel de concrete rotatie van de speellocaties als de afstemming met het bredere Championship Series-schema blijven open vragen, waarop de Tour in het openbaar nog geen definitief antwoord heeft gegeven.