Team USA wint de Junior Ryder Cup

Het team van de Verenigde Staten heeft de 13e Junior Ryder Cup presented by HPE gewonnen in Glen Cove, New York, met een overwinning van 17,5 tegen 12,5 op Team Europe.

Met 12 punten in het enkelspel op de historische Nassau Country Club had het Amerikaanse team 5,5 punten nodig om de Junior Ryder Cup terug te winnen van Europa. Na negen holes stonden ze in negen wedstrijden achter en die 5,5 punten leken ver weg. Maar als er één ding is dat beide teams deze week hebben geleerd in een wisselvallige competitie, dan is het dat geen enkele voorsprong veilig is en dat niets gegarandeerd is.

Team USA draait de rollen om

"We stonden vanochtend lang achter en deze kinderen hebben zo hard gevochten en de klus geklaard," zei de Amerikaanse teamcaptain Suzy Whaley, een PGA Masters Professional. "Ze zagen een zee van blauw op het scorebord en wisten precies waar ze stonden. Ze toonden lef, doorzettingsvermogen en gaven niet op." Langzaam maar zeker begon het scorebord rood te kleuren, wat aangaf dat het Amerikaanse team aan kracht won.

Anna Fang uit San Diego, die ervoor koos om op Stanford University te gaan spelen, scoorde het eerste punt voor de VS als een van de weinige Amerikanen die de eerste negen holes aan de leiding ging. Ze won haar wedstrijd met 5&3 van Nagore Martinez uit Spanje. Asterisk Talley, ook verbonden aan Stanford en 12e op de wereldranglijst, verdiende het volgende punt voor de VS door 1-onder te winnen van Charlotte Naughton uit Engeland, die bijna een achterstand van vier holes wegwerkte na 14 holes.

"Maak je geen zorgen, coach"

Van de 8,5 punten die door de VS werden veiliggesteld, vielen er twee op voor Whaley: Rayee Feng uit New Jersey en Hamilton Coleman uit Georgia.

"Toen ik vanochtend met ze sprak, zeiden ze allebei: 'Maak je geen zorgen coach, ik klaar de klus', en dat is precies wat ze deden en ik kon niet trotser op ze zijn. Ik kon niet trotser zijn op alle twaalf van deze ongelooflijke golfers." Feng, een van Whaley's twee captains picks, stond na vijf holes 1-down tegen Louise Uma Landgraf uit Spanje. Daarna nam ze de controle over de wedstrijd over met overwinningen op de 7e, 9e en 10e hole, waarbij ze opeenvolgende birdies maakte op de 9e en 10e hole.

Feng was 3-over na 14 holes en, met de VS slechts één punt verwijderd van het heroveren van de Cup, won hole 15 met een par. "Ik wist eigenlijk niet dat het het laatste punt was dat ik nodig had," zei Feng. "Veel van mijn teamgenoten juichten omdat ze wisten dat het het winnende punt was. Het was geweldig om voor dit land en in dit team te spelen

"Het was een van de coolste ervaringen die ik ooit heb gehad," zei Coleman over de week. "Ik speel niet alleen voor mezelf, ik speel voor mijn land." Coleman, de Amerikaanse Junior Amateurkampioen van 2025, won zijn wedstrijd met 2&1 van John Doyle uit Ierland.

Stephen Gallacher prijst zijn team

Team Europe pakte 4,5 punten op de dag, inclusief de 4&3 overwinning van de Fransman Hugo Le Goff op de topscorer Miles Russell in de US Boys' Rankings. "Ik ben erg trots op mijn team," zei Europees captain Stephen Gallacher. "Ze hebben tot het einde keihard gevochten en zijn niet alleen fantastische golfers, maar ook fantastische mensen. Hun lichaamstaal, hun toewijding aan het team was zo professioneel van iedereen."

De overwinning verbetert het algemene record van de VS op de Junior Ryder Cup naar 8-4-1 en voor captain Whaley is het een doel dat door het hele team is bereikt. Ze keek al jaren uit naar haar tijd als Junior Ryder Cup captain, maar wil één ding duidelijk maken. "Aanvoerder zijn van een team brengt veel verantwoordelijkheid met zich mee, maar het lag niet alleen aan mij," zei Whaley. "Dit was een teamprestatie voor Team USA om deze Cup mee naar huis te nemen en de toon te zetten voor de Ryder Cup van morgen, en dat is precies wat we hebben gedaan."

Het US Junior Ryder Cup Team zal hun overwinning vieren door deel te nemen aan de openingsdag van de Ryder Cup op Bethpage Black.

(Tekst: PGA of America)