Team USA vinder Ryder Cup for juniorer

USA's hold vandt den 13. Junior Ryder Cup præsenteret af HPE i Glen Cove, New York, med en sejr på 17,5-12,5 over Team Europe.

Da der blev uddelt 12 point i singlekampene på den historiske Nassau Country Club, skulle det amerikanske hold bruge 5,5 point for at genvinde Junior Ryder Cup fra Europa. Efter ni huller var de bagud i ni matcher, og de 5,5 point virkede langt væk. Men hvis der er én ting, begge hold har lært i denne uge i en ustabil konkurrence, så er det, at ingen føring er sikker, og at intet er garanteret.

Team USA vender bøtten

"Vi var bagud i lang tid i morges, og de her børn kæmpede bare så hårdt og gjorde arbejdet færdigt," sagde den amerikanske holdkaptajn Suzy Whaley, der er PGA Masters Professional. "De så et hav af blå farver på resultattavlen og vidste præcis, hvor de stod. De viste mod, udholdenhed og gav ikke op." Langsomt men sikkert begyndte resultattavlen at blive rød, hvilket indikerede, at det amerikanske hold var ved at få momentum.

Anna Fang fra San Diego, som har valgt at spille på Stanford University, scorede det første point for USA som en af de få amerikanere, der førte gennem de første ni huller. Hun vandt sin match 5&3 over Nagore Martinez fra Spanien. Amatøren Asterisk Talley, der også har valgt Stanford og er nummer 12 i verden, skaffede USA det næste point ved at vinde 1 under mod Charlotte Naughton fra England, som næsten havde udlignet et underskud på fire huller efter 14 huller.

"Du skal ikke bekymre dig om det, træner"

Af de 8,5 point, som USA sikrede sig, var der to, der skilte sig ud for Whaley: Rayee Feng fra New Jersey og Hamilton Coleman fra Georgia.

"Da jeg talte med dem i morges, sagde de begge: 'Bare rolig, træner, jeg skal nok få arbejdet gjort', og det var præcis, hvad de gjorde, og jeg kunne ikke være mere stolt af dem. Jeg kunne ikke være mere stolt af alle disse tolv utrolige golfspillere." Feng, en af Whaleys to kaptajnsvalg, var bagud med 1 efter fem huller mod Spaniens Louise Uma Landgraf. Hun tog derefter kontrol over matchen med sejre på 7., 9. og 10. hul og lavede efterfølgende birdies på 9. og 10. hul.

Feng var 3-over efter 14 huller, og da USA kun var et point fra at genvinde cuppen, vandt hun hul 15 med et par. "Jeg vidste faktisk ikke, at det var det sidste point, jeg havde brug for," sagde Feng. "Mange af mine holdkammerater jublede, fordi de vidste, at det var det vindende point. Det var fantastisk at spille for dette land og på dette hold."

"Det var en af de fedeste oplevelser, jeg nogensinde har haft," sagde Coleman om ugen. "Jeg spiller ikke bare for mig selv, jeg spiller for mit land." Coleman, den amerikanske junioramatørmester i 2025, vandt sin match 2&1 over John Doyle fra Irland.

Stephen Gallacher roser sit hold

Team Europe hentede 4,5 point på dagen, herunder franskmanden Hugo Le Goffs 4&3-sejr over den bedst placerede Miles Russell på den amerikanske drengerangliste. "Jeg er meget stolt af mit hold," sagde den europæiske kaptajn Stephen Gallacher. "De kæmpede ekstremt hårdt lige til det sidste og er ikke kun fantastiske golfspillere, men også fantastiske mennesker. Deres kropssprog, deres engagement i holdet var så professionelt fra alle."

Sejren forbedrer USA's samlede rekord ved Junior Ryder Cup til 8-4-1, og for kaptajn Whaley er det et mål, som hele holdet har nået. Hun havde set frem til sin tid som Junior Ryder Cup-kaptajn i årevis, men vil gerne slå én ting fast. "At være kaptajn for et hold er forbundet med et stort ansvar, men det var ikke kun op til mig," siger Whaley. "Det var en holdindsats for Team USA at bringe denne Cup hjem og sætte tonen for morgendagens Ryder Cup, og det er præcis, hvad vi gjorde."

Det amerikanske junior Ryder Cup-hold vil fejre deres sejr ved at deltage i Ryder Cups åbningsdag på Bethpage Black.

(Tekst: PGA of America)