Empordà Golf Resort - golf van wereldklasse nabij Girona

Aan de Costa Brava wordt al sinds de jaren 1960 golf gespeeld. Er worden ook verschillende resorts aangeboden. Een van de bekendste en beste in de regio is Empordà Golf, dat in 2006 zijn deuren opende. Het resort heeft twee prachtige 18-holes kampioenschapsbanen, ontworpen door Robert van Hagge, die ook de Old Course van de exclusieve privéclub Les Bordes ontwierp en de Ryder Cup-baan van Le Golf National (2018). Het "Terraverda" hotel ligt direct tegenover het clubhuis en heeft 86 kamers, veel met uitzicht op de golfbaan. Het duurt ongeveer 15 minuten om van het complex naar de zee te komen en het is daarom een uitstekende plek om golf te combineren met zwemmen, waardoor de Empordà ideaal is voor gezinsvakanties inclusief strand (er zijn speciale familiekamers beschikbaar). Viervoeters zijn ook van harte welkom in het hotel en de restaurants en op de twee golfbanen. Andere faciliteiten zijn een zwembad, vergaderzalen, een fitnessruimte en massages.

Par excellence parklandgolf op de Forest Course

De Forest Course werd geopend in 1988 en is een par-72 baan met een lengte van maar liefst 6.200 meter. De 18 holes lopen prachtig door een deels zeer dicht dennenbos, dat altijd voor verkoelende schaduw zorgt, vooral op zeer zonnige dagen. Golfers kunnen kiezen uit vijf verschillende tee boxes. Iedereen die bekend is met de banen van van Hagge weet dat hij uitdagende balposities afwisselt met hoogteverschillen en water - en deze baan is daarop geen uitzondering. Het dichte dennenbos heeft een aangenaam bijkomend effect: je hebt vaak de indruk helemaal alleen op de baan te zijn, omdat de bomen de fairways visueel en akoestisch van elkaar scheiden. Als er geen bomen zijn die het uitzicht beperken, heb je een geweldig uitzicht op de omringende bergen.

De par-3 op hole 2 met zijn verhoogde green die aan de rechterkant wordt begrensd door weelderige bunkers laat zien dat de baan zijn valkuilen heeft. De tweede par 3 op hole 5 heeft ook moeilijke groene bunkers. Een hoogtepunt is de par-4 op hole 6: een hoefijzervormige waterhindernis scheidt de fairway van de green en vereist daarom een hoge aanpak. Deze vijver moet ook worden overspeeld op de volgende par-5, die maar liefst 566 meter lang is, dan direct vanaf de tee. Hole 9 biedt ook een schiereiland green en heeft als dubbele dogleg ook veel bunkers. Op de tweede negen is fairway 11, een dogleg links, gedenkwaardig met zijn steile muurachtige bunkers in de bocht van de fairway, terwijl de fairway van de par 4 op fairway 15 gedeeltelijk doet denken aan de kermisattractie "The Caterpillar". Het bunkerlandschap voor de 16e green en de bunker en eenzame boom links van de 17e zijn ook prachtig. De 18e, een lange par 4, brengt weer water in het spel over de hele lengte van de baan; de green, die naar rechts is verschoven, moet ook over water worden gespeeld en wordt omlijst door enorme bunkers aan de voor- en achterkant.

Links golfgevoel in Catalonië

De Dunes Course is een mix van links en heidegolf en is daardoor veel opener dan de Forest Course. Dit ontwerp van Van Hagge werd ook in 1988 geopend en wordt gespeeld als een par over maximaal 6.300 meter. De baan is iets minder golvend dan de Forest Course en de bunkers zijn meer typisch voor heide; gelukkig vind je hier geen diepe potbunkers. In plaats daarvan brengt de architect ook hier herhaaldelijk water in het spel. De fairways, waarvan sommige duidelijk golvend zijn, zorgen er ook voor dat ballen vaak een onverwachte richting nemen na de landing. De par-5 op de 8e en de lange par-4 op de 9e zijn bijzonder mooi en uitdagend, waar water opnieuw in het spel komt en op de negende de green van de fairway scheidt. Op de back nine doet een kleine stenen brug op hole 10 denken aan de Swilcan Bridge in het Home of Golf. De 11e is een typische van Hagge par 3, waar de green over water moet worden gedragen. Na nog een paar zeer geslaagde holes eindigt de ronde parallel aan de laatste hole van de Forest Course, alleen loopt deze nu rechts van de vijver en draait naar links richting de vlag - opnieuw in combinatie met talloze bunkers.

Het Empordà Golf Resort is ideaal als uitvalsbasis voor een korte golfvakantie en als startpunt voor verdere excursies, zowel naar andere golfbanen (er zijn andere banen op minder dan een uur rijden) als naar de kust van Catalonië. De prijs-kwaliteitverhouding is uitstekend en de service is zeer hoffelijk.