Cink porta la Tradizione delle Regioni: secondo Major di fila al Champions Tour

Stewart Cink ha coronato la sua ottima stagione sul PGA Tour Champions con il prossimo titolo importante: il 52enne ha vinto il Regions Traditions al Greystone Golf & Country Club (Birmingham, Alabama) domenica con tre colpi di vantaggio. Cink ha giocato un Par 69 nel giro finale e ha concluso il torneo a -18 (270). Alle sue spalle, Scott Hend (-15) e Colin Montgomerie (-13) si sono piazzati al secondo e terzo posto.

Dopo la vittoria al Senior PGA Championship di quindici giorni fa, Cink si è così aggiudicato anche il secondo major della stagione, sottolineando il suo ruolo di figura di spicco della stagione del Champions Tour. Il successo gli è valso anche un assegno di 390.000 dollari USA.

Qui potete trovare la classifica completa del Regions Traditions del PGA Tour Champions.

Decisione alla buca 11 e 12

Cink ha iniziato la domenica con tre colpi di vantaggio, ma il giro finale non è stato affatto una passeggiata. Montgomerie ha ridotto il deficit nel frattempo e si è trovato a distanza ravvicinata prima che Cink si opponesse in modo decisivo sulle prime buche delle back nine: le Birdie all'11ª e alla 12ª gli hanno ridato fiato e hanno portato il suo vantaggio a quattro colpi.

Lo stesso Cink ha descritto la settimana come difficile, ma di successo: "Questo fine settimana è stato un po' movimentato. Sono davvero orgoglioso di essere riuscito a rimanere in testa", ha detto dopo il giro.

Hend mette il punto esclamativo con uno sprint - Cink rimane in testa

L'ultimo attacco serio è stato quello di Scott Hend. L'australiano si è riportato a distanza di sicurezza con un energico sprint finale: un eagle alla 13 e altre Birdie hanno permesso di ridurre il divario a tratti. Alla fine Hend ha portato in clubhouse il miglior giro del gruppo di testa (65), ma ha dovuto riconoscere che Cink ha trovato le risposte giuste nei momenti decisivi, compreso un importante Birdie sulla strada per il titolo.

Montgomerie, che si è classificato terzo nella classifica finale, non è riuscito a mantenere la pressione nel tratto finale ed è rimasto senza una serie di Birdie. Il terzo posto è comunque un punto esclamativo per lo scozzese: È il suo miglior risultato nel Tour da un bel po' di tempo a questa parte.

Secondo Major di fila - e un vantaggio speciale in casa

Per Cink, il trionfo è significativo anche in termini di storia sportiva: è solo il secondo giocatore in due anni a vincere i primi due Major della stagione del PGA Tour Champions - l'anno scorso Ángel Cabrera ha compiuto l'impresa. Lo stesso Cink assapora il momento: "Non è stato facile. Ma sono stato abbastanza resistente, mi sono fidato di quello che avevo e il nostro piano di gara era buono", ha detto.

La settimana è stata resa ancora più emozionante dal luogo: Cink, che ha radici in Alabama, ha parlato di un torneo "a casa". "Queste sono le mie radici: l'Alabama. È qui che ho imparato le basi del golf", ha spiegato, sottolineando l'atmosfera speciale e i volti familiari presenti sul campo.

Numeri, nomi, prospettive

Cink ha festeggiato la sua quarta vittoria stagionale con questo successo e ora ha otto titoli nel PGA Tour Champions. Alle spalle dei primi quattro (Cink, Hend, Montgomerie, Søren Kjeldsen), Alex Čejka si è piazzato tra i primi 5 e Ernie Els in T8. Els è stato anche uno dei protagonisti della giornata nel giro finale, con momenti spettacolari nelle buche di fondo.

Il Champions Tour continuerà la prossima settimana con l'Insperity Invitational in Texas. Cink sarà il campione uscente e viaggerà come l'uomo che difficilmente potrà scalzare dalla vetta questa primavera.