Open Championship 2026: Ryan Fox conquista il Claret Jug

È stato quel Putt a decidere tutto. Ryan Fox si trovava sul green della buca 18 del Royal Birkdale, a dodici piedi dalla buca, con il cuore di un’intera nazione nel petto, e ha mandato la palla in buca con mano ferma. Birdie. Claret Jug. Campione di golf dell’anno.

Con un ultimo giro di 68 (-2) e un punteggio complessivo di 270 colpi (-10), il 39enne neozelandese ha vinto l’Open Championship 2026, coronando così una delle imprese più sorprendenti che il golf abbia visto nel recente passato. Fox ha vinto con un colpo di vantaggio sull’americano Cameron Young, scrivendo così la storia: è stato il primo neozelandese dopo Bob Charles nel 1963 a conquistare il trofeo più antico del mondo nel golf.

Qui trovate la classifica finale dell’Open Championship 2026.

L’outsider di Auckland vince l’Open Championship 2026

Chi conosce Ryan Fox lo sa bene: è un giocatore che ha vinto in tutto il mondo – sul DP World Tour e, più recentemente, sul PGA TOUR con le vittorie a Myrtle Beach e all’RBC Canadian Open 2025. Eppure, in 28 partecipazioni ai Major, non era mai riuscito a classificarsi tra i primi dieci. 56° posto nella classifica mondiale: non è certo un nome che si cerca per primo nell’elenco degli abbinamenti della giornata finale di un Major.

La situazione è cambiata di colpo sabato. Con un impeccabile 62 (-8) – il giro di 18 buche più basso nella storia di un Major, a pari merito con il record – Fox si è catapultato nel giro finale e nell’ultimo abbinamento al fianco del leader dopo 54 buche, Sam Burns.

La sua ricetta nel giorno della finale: sangue freddo, Iron precisi e quattro Birdie nelle ultime sei buche. «Ho detto al mio caddie Dean già dopo le prime otto buche: mi sento molto meglio del previsto», ha dichiarato Fox dopo la vittoria. La forza mentale del veterano ha dato i suoi frutti. Sulla buca finale, notoriamente difficile – un Par 4 di 508 iarde, la buca più tosta della settimana – il suo tee shot ha centrato il Fairway, il suo Iron 8 ha raggiunto il green e il suo Putt è finito in buca.

«Onestamente non so come ho fatto a giocare quel Putt. Mi tremavano le mani. Ho semplicemente fatto un respiro profondo e ho cercato di seguire una linea», ha ammesso Fox. Il fatto che la palla sia comunque entrata è stato «surreale». Ora il suo nome figura accanto a quelli di Nicklaus, Palmer, Watson e Tiger sulla Claret Jug – un pensiero che lo ha visibilmente commosso: «Vedere il mio nome immortalato nella storia del golf significa tutto per me».

Scoprite qui quanto hanno guadagnato i giocatori all’Open Championship.

L’impresa eroica di Young – e un Bunker fatale

Se l’Open Championship 2026 ha un secondo protagonista, quello è Cameron Young. Il 31enne americano, vincitore del Players Championship 2026, ha iniziato la giornata di domenica con sette colpi di svantaggio su Burns – praticamente dato per spacciato. Quello che è seguito è stato un primo giro da record: cinque 3 consecutive, quattro Birdie, un 29 sulle prime nove buche. Young ha scalato inarrestabile la classifica, ha realizzato il suo settimo Birdie della giornata alla 17 e si è presentato alla buca finale a -10 – alla pari con Fox, che a quel punto era ancora sul campo.

Ma la buca 18 non ha avuto pietà. Il drive di Young è finito nel Bunker del Fairway, il suo successivo tentativo con l'Iron 6 è rimbalzato sul bordo del Bunker ed è rimasto nella fescue. Bogey. Vantaggio nella classifica del clubhouse a -9.

«Ho cercato davvero di mandare la palla sul green. Credevo di potercela fare. Credevo davvero che con un -10 avessi una possibilità realistica di vincere il torneo», ha detto Young. In seguito ha atteso più di due ore sul green di pratica – in attesa di un miracolo che non è arrivato. Ciononostante, Young ha guardato indietro con notevole compostezza. Come supporto mentale per la giornata finale, aveva fatto ricorso a un metodo insolito: «Oggi ho contato i respiri. Avevo semplicemente bisogno di qualcosa a cui aggrapparmi».

Burns crolla, Fleetwood è sul punto di piangere

Sam Burns era quello che avrebbe dovuto vincere. Con un punteggio di dieci sotto il Par e due colpi di vantaggio sul resto del campo, l’americano ha iniziato il giro finale – ma tra la buca 4 e la 6 il suo gioco è crollato. Tre Bogey di fila, tra cui una palla irrimediabile dopo un drive finito nel fossato alla buca 6, gli hanno fatto perdere il ritmo. Non è più riuscito a realizzare un altro Birdie. Il terzo posto (-8) è stato alla fine il risultato deludente.

Tommy Fleetwood, nel frattempo, ha regalato la storia più emozionante della giornata. L’inglese è nato e cresciuto a Southport: il Royal Birkdale è praticamente il suo cortile di casa. Con una partenza brillante si è portato in posizione favorevole, ma i Bogey alle buche 9, 10 e 11 gli sono costati il contatto con i primi. Alla fine: quarto posto (-7), ma un'accoglienza alla buca 18 che lo ha visibilmente commosso.

«La passeggiata sulla 18 è stata molto emozionante. Ha superato ogni mia aspettativa», ha dichiarato Fleetwood. «Il mio sogno di vincere l’Open continua. Ma ciò che è successo questa settimana… non lo dimenticherò mai».

Scottie Scheffler, numero uno al mondo, ha giocato bene dal punto di vista tecnico, ma ha faticato con il Putter. Con Birdie alla 16 e alla 17 è tornato a un colpo dal leader, ma alla 18 il suo Chip è rotolato oltre la buca. Bogey, quarto posto. «Semplicemente non è stata la mia settimana. Ma ho lottato bene e sono orgoglioso della mia forza mentale», ha concluso Scheffler.

Una settimana ricca di record – e di polemiche

L’Open Championship 2026 non ha offerto solo emozioni sportive. Tre giocatori hanno totalizzato un 62 questa settimana – Burns e Lucas Herbert venerdì, Fox sabato – stabilendo così il record dei major per il giro di 18 buche con il punteggio più basso.

A far parlare di sé è stato anche Bryson DeChambeau, che venerdì ha ricevuto una penalità di due colpi per aver involontariamente migliorato l’area di swing nel Rough alla buca 5. Per quattro giorni ha rifiutato qualsiasi intervista con i media e ha concluso al 14° posto ex aequo. Si è così lasciato il torneo alle spalle – almeno sul tabellone.

Il montepremi complessivo di 17,75 milioni di dollari è stato il più alto nella storia del campionato. Fox se ne è aggiudicato 3,2 milioni.

St. Andrews attende il 155° Open Championship

Il prossimo Open Championship si terrà nel 2027 a St. Andrews, sul terreno più sacro del golf. Ryan Fox vi parteciperà allora in qualità di campione in carica. Per molti altri, in primis Young e Fleetwood, la caccia al Claret Jug è tutt’altro che finita.