Cliffhangers - 18 Par 3 de grande classe dans le Missouri

Le Cliffhangers Course fait partie du Big Cedar Lodge à Hollister, Missouri, et a été officiellement ouvert le 4 juillet 2025. Le propriétaire du lodge, Johnny Morris, et son fils, John Paul "JP", sont responsables de sa conception. Le parcours de 18 trous, entièrement en Par 3, s'étend sur une longueur totale de 1 560 à 1 910 yards. Le groupe cible est surtout constitué de golfeurs orientés vers le plaisir - mais il ne faut pas sous-estimer le parcours, car toute la palette du jeu court est requise, notamment depuis les départs arrière. Néanmoins, avec ses nombreux obstacles d'eau, ses routings inhabituels, ses bunkers prononcés et ses greens et fairways ondulés, le parcours peut se targuer d'être un "Disneyland pour golfeurs" au sens positif du terme, car sur ce terrain, c'est surtout la stratégie de jeu intelligente qui compte, et moins la longueur des coups.

Des parcours spectaculaires et des expériences uniques

On le voit dès le premier parcours : il est doté de deux positions de pin. Si l'on souhaite jouer celui de devant, seul le Putter est autorisé depuis le Tee. Si l'on souhaite jouer la position arrière du drapeau, on peut utiliser le Wedge. Les parcours 2 et 3 offrent un véritable coup de théâtre en matière de design : sur le deuxième parcours, long de 83 yards seulement, on joue depuis le tee en direction du green en passant par une petite cascade - puis on traverse cette même cascade avec la voiturette en direction du green. Le trou signature est sans aucun doute le trou 3, appelé Lion's Den. Il offre une expérience unique en son genre pour le Tee. Le nom du parcours vient du fait que, lors de la construction du terrain, on aurait entendu le rugissement d'un lion de montagne. Aujourd'hui, on entre dans une grotte pour le tee, le rugissement du lion de montagne étant transmis par un capteur et un fichier audio. Ensuite, on entre dans une autre grotte - et on joue son teeshot depuis une position derrière une chute d'eau, à travers celle-ci, sur le green en contrebas ! Il faut prévoir quelques minutes de plus sur ce parcours, car rares sont les golfeurs qui passent ici sans s'arrêter longuement pour prendre des photos et des vidéos. Les autres parcours présentent également des dénivelés, car le Cliffhangers est intégré dans le paysage de la Payne's Valley. Le parcours 6 porte le nom de "Bunkers" et nécessite un teeshot élevé au-dessus d'un véritable paysage de cratères en direction du drapeau. À plusieurs reprises, les greens sont orientés perpendiculairement au versant de la montagne et, sur plusieurs parcours, le coup de départ doit être effectué au-dessus de l'eau.

Les Back Nine : défis et points forts

Le Back Nine commence donc par un teeshot au-dessus d'un petit canyon, le green est encadré de rochers et de bunkers. Le parcours 11 porte le nom évocateur de "Moon Rocks", car le mélange de sable et de rochers derrière le green rappelle le satellite de la Terre. Le trou 13 présente un green à deux niveaux ainsi qu'un fairway qui pend vers la droite, avant d'arriver au trou suivant sur un green insulaire plus bas, qui est en outre bordé de nombreux bunkers. On peut alors s'arrêter au clubhouse de Payne's Valley pour un halfway (qui est ici plutôt un arrêt aux deux tiers) - et bien sûr savourer les délicieux hot-dogs de bison. Au trou 15, on descend encore une fois sur l'eau jusqu'à un green transversal, avant que le parcours ne remonte lentement. Pour finir, le parcours "Intimidator" est grandiose et ne mesure que 76 yards. Il est perpendiculaire au fameux 19e trou de Payne's Valley et apporte donc des rochers, des bunkers et de l'eau dans le jeu. Après le dernier putt, il faut remonter le Cliff Hanger Trail, long d'environ un mile, pour revenir au clubhouse.

Exigence et plaisir à la perfection

Cliffhangers est un merveilleux exemple de la manière dont on peut combiner jeu exigeant et plaisir. Il n'est donc pas étonnant que, peu de temps après son ouverture, le parcours soit déjà extrêmement populaire, surtout auprès des familles et des groupes.