L'ambiance écossaise au cœur des Pays-Bas : The Dutch

Pour comprendre les Pays-Bas en matière de golf, un nom est incontournable : The Dutch. Bien que le terrain de Spijk n'ait été ouvert qu'en 2011, il s'est établi depuis longtemps comme le nec plus ultra de la région. L'histoire de sa création ressemble à un conte de fées moderne : des pros écossais ne retrouvaient pas dans leur pays d'adoption les standards absolus de classe mondiale qu'ils avaient connus en voyageant avec leurs meilleurs clients. Ils ont rapidement fondé leur propre eldorado du golf sous le nom approprié de "Made in Scotland".

Le terrain, situé à distance de frappe entre Utrecht et Rotterdam, est un club privé exclusif et abrite également l'un des réseaux d'affaires de golf les plus étendus d'Europe continentale. Pour y jouer, il faut soit être membre, soit venir en tant qu'invité d'un tel membre, soit y accéder via le prestigieux réseau IMG Prestige ou en tant que membre d'une destination de l'European Tour. Cette exclusivité garantit toutefois un service qui commence dès le premier coup de départ : Outre les cartes de score et les thés, des pommes et des bananes fraîches y sont mises à disposition - des petits gestes qui soulignent le haut niveau d'exigence.

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Design de classe mondiale par Colin Montgomerie

Le design a été conçu par la légende de la Ryder Cup Colin Montgomerie. Il a créé un parcours qui rappelle fortement les links écossais, à une différence près : l'eau n'y est pas un invité rare, mais un élément de conception dominant. Le Par-71 a acquis une renommée internationale en accueillant le KLM Dutch Open entre 2016 et 2018.

Le parcours évolue entre 5 076 et 6 331 mètres, selon la tee box. Alors que le parcours d'ouverture est encore modéré, le parcours 2, un par 4, montre immédiatement, avec son dogleg à 90 degrés, que la précision depuis le tee est essentielle à la survie. L'un des points forts du Front Nine est le Par 8, un pittoresque Par 3 avec un green surélevé, encadré par de l'eau à droite et à l'arrière.

Des nerfs d'acier jusqu'au 18e green

Les neuf seconds trous augmentent sensiblement la pression. Le parcours 11 est considéré comme le plus difficile du tour : un par 4 de 444 mètres de long, où deux ruisseaux croisent le fairway. Celui qui parvient à sauver le Par peut se considérer comme un expert. Le trou 14 est également légendaire : lors du KLM Open, les amateurs y affrontaient les stars dans la compétition "Beat the Pro".

La finale du 18e trou, un Par-5, exige une discipline tactique. Sur une longueur allant jusqu'à 557 mètres, un grand lac accompagne le côté droit de la zone de lay-up. Un fossé perfide juste avant le green à deux niveaux fait du coup d'approche une question de nerfs. Celui qui réussit à mettre la balle dans le trou aura bien mérité la boisson fraîche qui suivra sur la vaste terrasse.

Un réseau d'affaires avec une profondeur sportive

The Dutch est plus qu'un simple terrain de golf ; c'est un réseau d'affaires de haut niveau avec une ambition sportive de classe mondiale. Ceux qui ont la chance d'y jouer (par exemple dans le cadre d'un événement d'entreprise) devraient en profiter - et calculer très précisément leur jeu court sur les greens ondulés ainsi que la longueur de leurs coups en cas de vent.