Schotse flair in het hart van Nederland: The Dutch

Als je golf in Nederland wilt begrijpen, is er één naam waar je niet omheen kunt: The Dutch. Hoewel de baan in Spijk pas in 2011 werd geopend, heeft deze zich allang gevestigd als het exclusieve summum in de regio. Het ontstaansverhaal leest als een modern golfsprookje: Schotse pro's misten in hun eigen land de absolute wereldklasse die ze kenden van het reizen met hun topklanten. Zonder verder omhaal richtten ze hun eigen golf-eldorado op onder de toepasselijke naam "Made in Scotland".

De baan, gelegen op een steenworp afstand tussen Utrecht en Rotterdam, is een exclusieve privéclub en huisvest ook een van de meest uitgebreide golfbusinessnetwerken van continentaal Europa. Als je hier wilt spelen, moet je lid zijn, als gast van een lid komen of toegang krijgen via het gerenommeerde IMG prestige netwerk of als lid van een European Tour bestemming. Deze exclusiviteit garandeert echter een service die al op de eerste tee begint: Naast scorekaarten en tees zijn hier ook verse appels en bananen verkrijgbaar - kleine gebaren die de hoge normen benadrukken.

Je kunt hier nog veel meer reisverslagen vinden van 's werelds mooiste golfgebieden.

Ontwerp van wereldklasse door Colin Montgomerie

Het ontwerp komt uit de pen van Ryder Cup-legende Colin Montgomerie. Hij creëerde een baan die visueel doet denken aan Schotse linksbanen - met één cruciaal verschil: water is hier geen zeldzame gast, maar een dominant ontwerpelement. De par-71 baan verwierf internationale faam vooral als locatie voor de KLM Dutch Open tussen 2016 en 2018.

Afhankelijk van de tee box speelt de baan tussen 5.076 en 6.331 meter. Terwijl de openingshole nog matig is, laat hole 2, een par 4, met zijn 90-graden dogleg meteen zien dat precisie vanaf de tee van vitaal belang is. Een bijzonder hoogtepunt van de front nine is hole 8, een pittoreske par 3 met een verhoogde green omlijst door water aan de rechterkant en daarachter.

Stalen zenuwen tot aan de 18e green

De tweede negen holes voeren de druk merkbaar op. Hole 11 wordt beschouwd als de moeilijkste hole van de ronde: een par tot 444 meter lang, met twee beekjes die de fairway kruisen. Iedereen die hier een par redt, mag zich tot de experts rekenen. Een andere legendarische hole is hole 14, waar amateurs het opnamen tegen de sterren in de 'Beat the Pro'-competitie tijdens het KLM Open.

De finale op de 18e hole, een par, vereist tactische discipline. Over een lengte van maar liefst 557 meter begeleidt een groot meer de rechterkant van de Layer. Een verraderlijke gracht direct voor de green met twee niveaus maakt het aanvalsschot een kwestie van zenuwen. Wie de bal hier veilig in de hole krijgt, heeft na afloop wel een koud drankje verdiend op het ruime terras.

Zakelijk netwerk met sportieve diepgang

The Dutch is meer dan alleen een golfbaan; het is een zakelijk netwerk van hoog kaliber met sportieve aspiraties van wereldklasse. Als je de kans krijgt om er te spelen (bijvoorbeeld als onderdeel van een bedrijfsevenement), moet je er het beste van maken - en je korte spel op de golvende greens en de lengte van je shots in winderige omstandigheden heel zorgvuldig berekenen.