Jon Rahm et le DP World Tour : un accord ouvre la voie à la Ryder Cup

Il s'agissait d'une dispute qui a duré des mois, qui s'est déroulée en public et qui semblait entre-temps irréconciliable. Le 5 mai 2026, il a été réglé : Jon Rahm et le DP World Tour ont trouvé un accord. L'Espagnol de 31 ans s'acquitte de toutes les amendes en suspens, accumulées depuis ses débuts en golf LIV en 2024, et s'engage à disputer au moins cinq tournois du Tour européen durant la saison restante - en dehors des Majeurs. En contrepartie, il obtient ce que l'on appelle des "conditional releases", c'est-à-dire des autorisations temporaires pour pouvoir continuer à participer aux événements de la LIV sans encourir de nouvelles sanctions.

"Il n'y a plus de lutte de pouvoir", a déclaré Rahm lors de la conférence de presse de l'événement de golf de la LIV en Virginie. "Nous avons pu trouver un accord. Les deux parties ont fait des concessions. J'en ai proposé quelques-unes, ils ont tendu un rameau d'olivier. Ce ne sera plus un facteur de stress à partir de maintenant"

Des accusations de chantage à l'accord

Les antécédents permettent de comprendre l'ampleur de la volte-face. En mars 2026 encore, Rahm avait publiquement rejeté une première offre du DP World Tour en employant des mots forts : Le Tour exerce un "chantage" sur les joueurs qui souhaitent revenir. Deux mois plus tard, le son de cloche est tout autre.

Qu'est-ce qui a changé ? Avant tout les rapports de force. Fin avril, le Fonds d'investissement public d'Arabie Saoudite (PIF) a confirmé qu'il cesserait de financer le LIV Golf à l'issue de la saison en cours. Le fonds souverain avait injecté plus de cinq milliards de dollars dans le projet. Il coupe désormais les vivres. Pour Rahm et ses collègues du LIV, cette nouvelle a tout changé - soudain, le Tour européen n'était plus le quémandeur, mais le gardien de but.

Les conditions en détail

Selon le communiqué officiel du DP World Tour, l'accord comprend deux points clés : le règlement de toutes les amendes accumulées depuis 2024 et la participation aux tournois convenus en dehors des Majeurs pour le reste de la saison 2026. Le montant des amendes est estimé à environ deux millions de livres - une somme qui devrait être supportable au vu des revenus du LIV de Rahm, soit près de 92,5 millions de dollars de prize money en deux saisons.

Cet accord ressemble à celui que huit autres joueurs du LIV avaient déjà conclu en février avec le DP World Tour : Tyrrell Hatton, Laurie Canter, Tom McKibbin, Thomas Detry, Victor Perez, Adrian Meronk, David Puig et l'Australien Elvis Smylie. Ces huit-là doivent toutefois disputer au moins six tournois - un de plus que Rahm - et le Tour peut en désigner deux. Le fait que Rahm ait obtenu des conditions légèrement meilleures avec cinq tournois obligatoires est probablement dû à son statut de double vainqueur de tournois majeurs et d'ancien numéro un mondial.

Ryder Cup : Donald récupère son atout

La conséquence la plus immédiate de l'accord concerne la Ryder Cup 2027 à Adare Manor, en Irlande. Le capitaine Luke Donald, qui a déjà mené l'Europe à la victoire à Rome en 2023 et à Bethpage Black en 2025, peut à nouveau planifier avec Rahm, un joueur dont le bilan est impressionnant à l'échelle continentale : quatre participations, 17 matches, neuf victoires, cinq défaites, trois nuls. En matches à quatre (foursomes), Rahm est invaincu : six matches, six victoires. Avec Hatton, qui a déjà conclu son accord en février, il forme un duo bien rodé - cinq matches communs sans défaite, quatre victoires.

Dès le PGA Championship de la semaine prochaine, Rahm peut déjà accumuler des points pour le classement Race-to-Dubai et se recommander ainsi pour une qualification automatique. Alternativement, il serait disponible en tant que Captain's Pick.

La cage dorée : le contrat LIV de Rahm

Même si l'accord avec le DP World Tour peut être un soulagement pour Rahm, il ne résout qu'une partie du problème. Son contrat LIV, estimé à environ 300 millions de dollars, court encore pendant plusieurs années. Et Rahm a clairement fait savoir mardi qu'il y restait lié.

"J'ai encore plusieurs années de contrat et je suis presque sûr qu'ils ont fait du bon travail pour le rédiger. Je ne vois pas beaucoup d'issues", a-t-il déclaré. "Pour l'instant, je n'y pense pas vraiment, car nous avons encore une saison à jouer et des Majeurs à disputer"

La situation est remarquable : Rahm s'est battu pour retrouver le chemin du Tour européen, mais il reste lié par contrat à une ligue dont l'avenir est plus incertain que jamais. LIV Golf parle d'une "évolution stratégique" et cherche des investisseurs externes. Le CEO Scott O'Neil affirme avoir reçu ces derniers jours "une douzaine de demandes" de bailleurs de fonds potentiels - du secteur du private equity, des family offices et des particuliers fortunés. La ligue a également engagé la banque d'investissement Ducera Partners comme conseiller. Reste à savoir s'il en résultera des partenariats viables.

Rahm lui-même a par ailleurs admis lors d'un entretien avec la presse que le retrait du PIF avait jeté un froid parmi les joueurs : "Je dirais comme tout le monde - surpris, manifestement inattendu. Nous avions reçu auparavant la nouvelle que le financement était assuré pour de nombreuses années"

Ce que l'accord ne clarifie pas

Certaines choses ne sont pas clarifiées. Le statut de Rahm sur le PGA Tour est un sujet totalement séparé et n'est actuellement pas réglé. Dans un premier temps, l'accord DP-World Tour n'est valable que pour le reste de la saison 2026 ; la prochaine échéance pour le renouvellement de l'adhésion en 2027 est prévue en novembre. Et la question de savoir ce qu'il adviendrait si LIV Golf cessait ses activités avant la fin de la saison est un terrain inconnu du droit contractuel.

Rahm est également confronté à une collision de dates sur le plan personnel : sa femme attend un enfant en octobre, ce qui pourrait compromettre sa participation aux tournois d'automne, notamment l'Open d'Espagne. "Ma seule préoccupation pour les événements d'octobre est la date de l'accouchement. C'est la seule chose qui pourrait m'empêcher d'être présent à l'Open d'Espagne", a-t-il déclaré.

Un précédent - avec des limites

L'accord de Rahm est plus qu'une solution individuelle. Il établit un modèle : payer des pénalités, jouer des tournois, récupérer des droits. Neuf joueurs du LIV ont désormais emprunté cette voie. Pour le DP World Tour, il s'agit d'un exercice d'équilibre - d'une part, il veut récupérer les meilleurs joueurs, d'autre part, il ne doit pas assouplir les règles au point que les membres loyaux se sentent punis.

Pour Rahm lui-même, il s'agit d'un compromis pragmatique. Il conserve son lucratif contrat LIV, peut à nouveau jouer sur le Tour européen et a la Ryder Cup en ligne de mire. Mais il n'a pas la liberté qu'il voulait s'acheter en 2023 en passant à LIV. Son contrat le lie, l'avenir de sa ligue est incertain et le retour sur le PGA Tour reste un objectif lointain.

La lutte de pouvoir avec le DP World Tour est terminée. La lutte de pouvoir pour sa propre carrière ne fait que commencer.