Jon Rahm e il DP World Tour: l'accordo apre la strada alla Ryder Cup

È stata una disputa che si è trascinata per mesi, è stata combattuta in pubblico e a tratti è sembrata inconciliabile. È stata risolta il 5 maggio 2026: Jon Rahm e il DP World Tour hanno raggiunto un accordo. Il 31enne spagnolo paga tutte le multe accumulate dal suo debutto al LIV Golf nel 2024 e si impegna a giocare almeno cinque tornei dell'European Tour nella stagione rimanente, al di fuori dei major. In cambio, riceverà le cosiddette "liberatorie condizionali", ossia autorizzazioni temporanee per continuare a gareggiare negli eventi LIV senza incorrere in nuove sanzioni.

"Non ci sono più lotte di potere", ha dichiarato Rahm durante la conferenza stampa per l'evento di golf LIV in Virginia. "Siamo riusciti a raggiungere un accordo. Entrambe le parti hanno fatto delle concessioni. Io ne ho offerte alcune, loro hanno esteso un ramoscello d'ulivo. D'ora in poi non sarà più un fattore di stress"

Dalle accuse di ricatto a un accordo

Il contesto rende chiara la portata dell'inversione di rotta. Nel marzo 2026, Rahm aveva rifiutato pubblicamente un'offerta iniziale del DP World Tour e aveva usato parole dure: Il Tour stava attuando un "ricatto" nei confronti dei giocatori che volevano tornare. Due mesi dopo, la situazione è molto diversa.

Che cosa è cambiato? Soprattutto l'equilibrio di potere. Alla fine di aprile, il Public Investment Fund (PIF) dell'Arabia Saudita ha confermato che avrebbe smesso di finanziare il LIV Golf dopo la stagione in corso. Il fondo sovrano aveva investito oltre cinque miliardi di dollari nel progetto. Ora sta chiudendo il rubinetto dei soldi. Per Rahm e i suoi colleghi della LIV, questa notizia ha cambiato tutto: improvvisamente il Tour europeo non era più il supplicante, ma il guardiano.

Le condizioni in dettaglio

Secondo l'annuncio ufficiale del DP World Tour, l'accordo riguarda due punti chiave: il pagamento di tutte le multe maturate dal 2024 e la partecipazione a tornei concordati al di fuori dei major per il resto della stagione 2026. L'importo delle multe è stimato in circa due milioni di sterline, una somma che dovrebbe essere gestibile considerando il reddito della LIV di Rahm, che ammonta a quasi 92,5 milioni di dollari in premi in due stagioni.

L'accordo è simile a quello che altri otto giocatori LIV avevano già firmato con il DP World Tour a febbraio: Tyrrell Hatton, Laurie Canter, Tom McKibbin, Thomas Detry, Victor Perez, Adrian Meronk, David Puig e l'australiano Elvis Smylie. Tuttavia, questi otto devono giocare almeno sei tornei - uno in più di Rahm - e il Tour può selezionarne due. Il fatto che Rahm abbia ricevuto condizioni leggermente migliori con cinque tornei obbligatori è probabilmente dovuto al suo status di due volte vincitore di major ed ex numero uno mondiale.

Ryder Cup: Donald riavrà il suo asso nella manica

La conseguenza più immediata dell'accordo riguarda la Ryder Cup del 2027 ad Adare Manor, in Irlanda. Il capitano Luke Donald, che ha già guidato l'Europa alla vittoria a Roma 2023 e a Bethpage Black 2025, potrà ora programmare nuovamente con Rahm, un giocatore il cui record nei confronti continentali è impressionante: quattro partecipazioni, 17 partite, nove vittorie, cinque sconfitte, tre pareggi. Rahm è imbattuto nei foursomes: sei partite, sei vittorie. Insieme ad Hatton, che ha già concluso il suo accordo a febbraio, forma un duo ben collaudato: cinque incontri insieme senza sconfitte, quattro vittorie.

Rahm può accumulare punti per la classifica della Race to Dubai già a partire dal PGA Championship della prossima settimana e quindi raccomandarsi per la qualificazione automatica. In alternativa, sarebbe disponibile come scelta del capitano.

La gabbia d'oro: il contratto LIV di Rahm

Per quanto l'accordo con il DP World Tour possa essere un sollievo per Rahm, esso risolve solo una parte del problema. Il suo contratto con la LIV, stimato intorno ai 300 milioni di dollari, dura ancora diversi anni. E martedì Rahm ha chiarito in modo inequivocabile di essere ancora vincolato da questo contratto.

"Ho ancora diversi anni di contratto e sono abbastanza sicuro che abbiano fatto un buon lavoro con me. Non vedo molte vie d'uscita", ha detto. "In questo momento non ci sto pensando perché abbiamo ancora una stagione da giocare e un campionato di serie A da disputare"

È una situazione straordinaria: Rahm ha lottato per tornare nel Tour europeo, ma rimane legato contrattualmente a una lega il cui futuro è più incerto che mai. LIV Golf parla di "evoluzione strategica" ed è alla ricerca di investitori esterni. L'amministratore delegato Scott O'Neil afferma di aver ricevuto negli ultimi giorni "una dozzina di richieste" da parte di potenziali finanziatori, dal settore del private equity, dai family office e da individui facoltosi. La lega ha anche ingaggiato la banca d'investimento Ducera Partners come consulente. Resta da vedere se questo porterà a partnership sostenibili.

Lo stesso Rahm ha ammesso in conferenza stampa che il ritiro del PIF ha colto i giocatori di sorpresa: "Direi come tutti gli altri - sorpresi, ovviamente inaspettati. In precedenza avevamo ricevuto la notizia che il finanziamento era assicurato per molti anni"

Cosa non chiarisce l'accordo

Alcune cose rimangono poco chiare. Lo status di Rahm nel PGA Tour è una questione completamente separata e attualmente non risolta. L'accordo con il Tour è inizialmente valido solo per il resto della stagione 2026; la prossima scadenza per il rinnovo dell'iscrizione al 2027 è prevista per novembre. E la questione di cosa accadrà se il LIV Golf cesserà le attività prima della fine della stagione è un territorio contrattuale inesplorato.

Rahm è anche alle prese con un conflitto di programmazione personale: sua moglie aspetta un bambino a ottobre, il che potrebbe compromettere la sua partecipazione ai tornei autunnali, in particolare allo Spanish Open. "La mia unica preoccupazione per gli eventi di ottobre è la data del parto. È l'unica cosa che potrebbe impedirmi di giocare lo Spanish Open", ha dichiarato.

Un precedente - con dei limiti

L'accordo di Rahm è più di una soluzione individuale. Stabilisce un modello: pagare le multe, giocare i tornei, riacquistare l'idoneità. Nove giocatori della LIV hanno seguito questo percorso. Per il DP World Tour si tratta di un gioco di equilibri: da un lato vuole riavere i migliori giocatori, ma dall'altro non deve ammorbidire le regole a tal punto da far sentire penalizzati i membri più fedeli.

Per Rahm stesso si tratta di un compromesso pragmatico. Mantiene il suo lucroso contratto con la LIV, può tornare a giocare sul Tour europeo e punta alla Ryder Cup. Ma non ha la libertà che voleva acquistare passando alla LIV nel 2023. Il suo contratto lo vincola, il futuro della sua lega è incerto e il ritorno al PGA Tour rimane un obiettivo lontano.

La lotta di potere con il DP World Tour è finita. La lotta di potere per la sua carriera è appena iniziata.