Royal St. Kitts Golf Club : Plaisir de jouer caribéen en bord de mer

Saint-Kitts est réputée pour sa nature luxuriante, son histoire coloniale et son ambiance insulaire décontractée. Pour les golfeurs, il existe cependant une raison supplémentaire de voyager sur cette petite île des Caraïbes : le Royal St. Kitts Golf Club. Ce complexe, qui fait partie du Marriott Resort, est un exemple parfait de golf caribéen et offre une expérience qui s'intensifie de manière spectaculaire au fil des 18 trous – jusqu'à l'un des finales les plus spectaculaires de la région.

Le parcours a été conçu par Thomas McBroom, un architecte surtout connu pour ses réalisations exceptionnelles au Canada. À Saint-Kitts, il prouve que son sens du paysage et de la stratégie fonctionne parfaitement, même sous les palmiers. Le parcours Par 71 offre une flexibilité agréable avec quatre départs : depuis les départs avant, il mesure un modéré 5 049 yards, tandis que depuis les départs arrière, avec 6 851 yards, il met au défi même les joueurs expérimentés. Comme le parcours est en grande partie plat, mais que le climat tropical est exigeant, la plupart des golfeurs se déplacent ici confortablement en voiturette.

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Un début tactique et un retour époustouflant

La partie commence de manière relativement modérée. Le premier trou, un Par 5 pouvant atteindre 536 yards, exige de la tactique plutôt que de la force brute. Celui qui place intelligemment son lay-up sur le côté gauche désamorce l'angle vers le green décalé à droite, sournoisement gardé par l'eau et le sable.

À partir du cinquième trou, la partie prend un élan perceptible, mais le véritable cœur du complexe attend sur les neuf derniers trous. Les trous 14 à 17 forment une séquence époustouflante qui élève le parcours à un niveau international de premier ordre. Ici, le vent, qui souffle généralement du côté de la mer, joue le rôle principal. Aux trous 15 et 16, la sensation Links est palpable : comme il n'y a pas de bunkers de green ici, on peut et on doit souvent faire rouler la balle à plat sur le green par vent fort – un merveilleux contraste avec le jeu de resort habituellement caractérisé par le « golf aérien ».

Suspense jusqu'au dernier putt

Le 18e trou ramène finalement les joueurs au club-house sous la forme d'un difficile dogleg Par 4 à droite. Ici, beaucoup d'eau guette sur le côté droit. Celui qui, par peur de la tombe aquatique, s'arrête trop à gauche, se retrouve rapidement dans un vaste paysage de bunkers.

L'approche ne pardonne pas non plus les erreurs : celui qui reste trop court atterrit dans une dépression devant le green ; celui qui vise trop à gauche ou derrière le green doit prouver ses compétences dans le sable – et ce, avec un coup de bunker qui mène directement vers l'eau.

Golf de resort haut de gamme avec un caractère Links

Le Royal St. Kitts Golf Club est un complexe qui déploie toute sa splendeur surtout dans son dernier tiers. La combinaison d'exigence technique et de la vue imprenable sur la mer rend chaque partie inoubliable. Après le dernier putt, une visite sur la terrasse au-dessus du 18e green est recommandée : un rhum local à la main, on peut célébrer son score merveilleusement sous la lumière dorée du soleil des Caraïbes.