Un caddy interdit d'entrée à l'Open d'Ecosse en raison d'une condamnation pour drogue

Pour la plupart des golfeurs professionnels américains, les semaines entourant l'Open Championship sont les seules de l'année qu'ils passent en Europe. Harris English doit désormais le faire sans son caddy Eric Larson. L'actuel neuvième de la FedEx Cup jouera l'Open d'Écosse pour se préparer au dernier Majeur de l'année et participera ensuite à l'Open Championship. Larson, quant à lui, devra, pour l'instant, rester à la maison. Le "looper" n'a pas obtenu de visa pour la Grande-Bretagne, car il a été condamné il y a 30 ans à une peine de prison de plus de dix ans.

Larson avait alors plaidé coupable pour avoir envoyé de la cocaïne aux États-Unis. Il a purgé une peine de dix ans et trois mois avant d'être libéré en 2006. Mark Calcavecchia l'a engagé pour son sac et les choses se sont rapidement améliorées pour le caddy. En 2008, il était déjà présent à la Ryder Cup aux côtés d'Anthony Kim et également deux ans plus tard, puis avec Jeff Overton. Depuis huit ans, il est le "bagman" d'English.

Même le caddie de remplacement ne peut aider que brièvement

Parmi les motifs possibles de refus d'entrée, les services de l'immigration britanniques citent notamment des peines de prison de plus de douze mois. "Le Royaume-Uni ne semble pas particulièrement ravi de regarder son passé (celui d'Eric Larson)", a déclaré English à la presse avant l'Open d'Ecosse. De plus, Larson, le R&A, le PGA Tour ainsi qu'une organisation à but non lucratif pour laquelle Larson travaille aux Etats-Unis ont écrit des lettres à l'ambassadeur américain en Grande-Bretagne, mais sans succès jusqu'à présent.

C'est pourquoi English s'est fait remplacer pour l'instant à l'Open d'Écosse. Mais le problème suivant se pose déjà. En effet, Joe Etter, qui remplacera Larson dans un premier temps, est le caddie de Davis Thompson. Ce dernier fait certes l'impasse sur l'Open d'Écosse, mais il s'est assuré la dernière place pour l'Open Championship. Etter n'aura donc lui aussi qu'une semaine de libre et English devra improviser lors de l'Open d'Irlande. A moins que les autorités ne se laissent finalement attendrir et laissent entrer Larson.