¿Qué es un Putter? Explicación, tipos y conceptos básicos

Más del 40 % de todos los golpes de una ronda de golf se realizan con un solo palo. El Par estándar parte de dos putts por hoyo, lo que supone 36 golpes solo en el green, sin contar ni un solo putt fallido. Ningún Driver, ningún Iron ni ningún Wedge se utiliza ni de lejos con tanta frecuencia en una ronda. Y, sin embargo, el Putter es el palo menos comprendido de la bolsa.

Este artículo explica qué es un Putter, cómo funciona, qué tipos hay y por qué elegir el Putter adecuado tiene un impacto directo en tu tarjeta de puntuación.

¿Qué es un Putter? – Definición y función

Un Putter es un palo de golf diseñado específicamente para los golpes en el green. A diferencia del Driver, los Irons o los Wedges, el Putter no tiene como función lanzar la bola al aire, sino hacerla rodar de forma controlada sobre la superficie del césped, lo más preciso posible en dirección al hoyo.

Este proceso se denomina «Putt» en el golf. El resultado de un putt exitoso es que la bola entre en el hoyo —o, al menos, se quede tan cerca de él que el siguiente putt sea una mera formalidad—.

El Putter es el único palo de la bolsa que se utiliza casi exclusivamente en distancias cortas. En la jerga del golf existe una excepción con el término «Texas Wedge»: cuando el Putter no se utiliza desde el green, sino desde la zona previa al green o incluso desde la Fairway, se habla de un «Texas Wedge», una técnica que puede resultar especialmente útil en campos secos y firmes.

Según el reglamento oficial, se pueden llevar hasta 14 palos en la bolsa de golf; el Putter está presente en casi todas las bolsas, ya que es, con diferencia, el palo que más se utiliza.

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Resumen de las cuatro formas de cabeza

Los putters se presentan en una enorme variedad de formas y diseños, pero todos pueden clasificarse en cuatro formas básicas de cabeza. La elección de la forma adecuada de la cabeza es una de las decisiones más importantes a la hora de comprar un putter.

Putter blade: el clásico

Los putters Blade son la forma de cabeza más antigua y tradicional del golf. Su diseño es esbelto, compacto y limpio: una cabeza estrecha, a menudo con algo más de peso en la punta (peso en la punta, o «toe-hang»). Los putters Blade ofrecen a los golfistas experimentados una sensación de golpeo directa y una percepción precisa de la distancia, pero exigen una técnica más precisa que los modelos más grandes.

Un hito en el desarrollo del putter Blade fue el Ping Anser, creado en la década de 1960 por el fundador de Ping, Karsten Solheim. Este modelo revolucionó la tecnología de los putters gracias al «perimeter weighting» (peso perimetral), un hosel con offset y un centro de gravedad más bajo, principios que siguen vigentes hoy en día en los putters modernos.

Los putters Blade son especialmente adecuados para golfistas con un golpe en forma de arco (arc), en el que la cara del palo se abre y se cierra de forma natural durante el swing.

Half-Mallet / mid-Mallet: el término medio

El «half-mallet» combina lo mejor de ambos mundos: es más compacto que un «Mallet» y más estable que un «Blade». Gracias a su cabeza algo más grande, dispone de más espacio para una distribución optimizada del peso, lo que aumenta el momento de inercia (MOI) en comparación con el Blade. Los putters half-mallet están disponibles tanto con toe-hang como con face-balanced, por lo que son adecuados para diferentes tipos de golpe.

Quien no se sienta del todo cómodo con un putter blade, pero considere que la cabeza grande de un Mallet resulta demasiado dominante, suele encontrar en el half-mallet el compromiso adecuado.

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Putter tipo «Mallet»: estabilidad y tolerancia a los errores

Los putters tipo «Mallet» tienen una cabeza grande y ancha, a menudo con un característico marco abierto o diseño de alas detrás de la hoja del palo. El principio de construcción que hay detrás es claro desde el punto de vista físico: si la masa se coloca de forma específica en la parte exterior de la cabeza, aumenta el momento de inercia (MOI). Un MOI elevado estabiliza la cabeza del putter en el momento del impacto; incluso si la bola no se golpea exactamente en el centro, el rodamiento resulta mucho más consistente que con un putter Blade.

Además, los putters tipo «Mallet» ofrecen más espacio para las ayudas de alineación en la parte superior, lo que facilita a muchos golfistas y golfistas la alineación con la línea de objetivo. Suelen tener el equilibrio en la cara y, por lo tanto, son especialmente adecuados para un golpe recto.

La familia de putters tipo Mallet más conocida es la de los putters TaylorMade Spider, uno de los putters más utilizados en la PGA Tour desde hace más de 15 años.

Muchos Putters tipo «Mallet» están equipados con un inserto en la cara: un elemento insertado de polímero, uretano o aluminio que suaviza el impacto y hace que la velocidad de la bola sea más consistente en toda la superficie. Más información al respecto en la sección «Tecnologías de la cara de golpe» más abajo.

Putters de alto MOI / MOI: máxima tolerancia al error

Los putters de alto MOI llevan al extremo el concepto de peso en los bordes. Sus formas, a menudo poco convencionales y de aspecto casi futurista, tienen un único objetivo: aumentar al máximo el momento de inercia y eliminar prácticamente cualquier torsión en el momento del impacto. Esta categoría se solapa en gran medida con la tecnología Zero-Torque; encontrará toda la información al respecto en nuestro artículo sobre Putters Zero-Torque.

¿Qué ocurre realmente al puttear? – Las tres fases del rodamiento

Muchos golfistas dan por sentado que la bola rueda inmediatamente al Putt. En realidad, pasa por tres fases claramente diferenciadas:

1. Fase de vuelo: la bola queda ligeramente hundida en la hierba debido a su propio peso. El loft del Putter —que suele ser de entre 3 y 4 grados— la saca de ese pequeño hueco. La bola recorre primero un breve tramo volando.
2. Fase de deslizamiento (skidding): en cuanto la bola toca la hierba, se desliza brevemente por la superficie antes de que comience la rotación.
3. Fase de rodadura: la bola comienza a rodar —idealmente con un efecto de topspin hacia delante limpio, que le permite avanzar de forma uniforme y en línea recta—.

Estas tres fases explican por qué el loft del Putter no es un defecto de diseño, sino una necesidad física. Un Putter sin loft empujaría la bola directamente contra la hierba y provocaría un despegue incontrolado.

Por qué es perjudicial inclinar la cabeza del putter: quien inclina la cabeza del putter hacia arriba en el momento del impacto aumenta el loft efectivo; la bola adquiere un efecto de retroceso no deseado, vuela demasiado lejos y se desliza durante demasiado tiempo antes de rodar. La consecuencia: peor control de la dirección y distancias irregulares.

La posición correcta en el momento del impacto: la varilla debe estar ligeramente inclinada hacia delante (1-2 grados) en el momento del impacto, mientras que la cabeza del putter debe moverse ligeramente hacia arriba. De este modo, el loft efectivo se mantiene controlado y la bola inicia un movimiento de rodadura más temprano y limpio.

El mango como estabilizador: el mango de un Putter es plano en la parte delantera y más ancho en la trasera; no se trata de un diseño casual. La parte delantera plana garantiza que las manos se coloquen desde el exterior, que los antebrazos giren ligeramente uno hacia el otro y que las muñecas se estabilicen automáticamente. El mango obliga a realizar un movimiento más tranquilo y controlado, sin necesidad de intervención consciente.

Tipos de hosel: el factor subestimado

El hosel —la unión entre la varilla y la cabeza del palo— es uno de los parámetros más importantes, pero también uno de los que más se pasan por alto a la hora de elegir un putter. La geometría del hosel determina el punto en el que la varilla se une a la cabeza del palo y tiene una influencia directa en el «toe-hang», así como en el movimiento óptimo del putt.

¿Cómo puedo medir yo mismo el «toe-hang»? Equilibra la varilla del Putter en posición horizontal sobre un dedo. Si la cara del Putter apunta hacia arriba, el Putter tiene equilibrio en la cara. Si la punta del Putter (toe) se inclina hacia abajo, se trata de «toe-hang». Cuanto mayor sea la inclinación, mayor será el apoyo en el arco que ofrece el Putter.

Equilibrado en la cara frente a «toe-hang»: ¿cuál se adapta mejor a tu golpe?

La elección entre «face-balanced» y «toe-hang» no es una cuestión de gustos, sino del tipo de golpe. Básicamente, hay dos patrones de swing en el Putt:

• Golpe recto (straight-through): la cara del palo permanece alineada con la línea de objetivo durante todo el movimiento. Para este tipo de golpe, lo ideal es un Putter «Face-Balanced», ya que favorece el movimiento natural sin provocar que la cara del palo gire.
• Golpe en arco (Arc): la cara del palo se abre ligeramente en la fase de retroceso y vuelve a cerrarse en la fase de seguimiento. Para este tipo de golpe se recomienda un Putter «toe-hang», que favorece la apertura y el cierre naturales de la cara del palo.

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Scotty Cameron describe este principio como «toe-flow»: la apertura y el cierre fluidos de la punta del palo a lo largo del arco del swing, en el que la cara del palo permanece siempre neutra (Square) con respecto a la trayectoria del swing. Un Putter que se adapta al movimiento natural no necesita un control activo: funciona por sí solo.

Prueba por ti mismo: realiza algunos putts desde siete metros en línea recta y observa con cuál te resulta más fácil ejecutar un golpe recto: con un modelo «face-balanced» o con un Putter con más «toe-hang». La respuesta te indicará tu tipo de golpeo natural.

Si no está seguro, debería plantearse someterse a un ajuste profesional del Putter: los sistemas modernos, como SAM PuttLab o las cámaras de alta velocidad, analizan su golpe con precisión y ofrecen una recomendación basada en datos.

Longitud, loft y lie: los tres parámetros técnicos básicos

Longitud

La longitud estándar de los putters para hombre es de 33-34 pulgadas, y para mujer, de 33 pulgadas. Sin embargo, la longitud adecuada no depende de la talla de la ropa, sino de la postura corporal: un putter demasiado largo obliga a adoptar una posición demasiado erguida, con los ojos demasiado hacia dentro respecto a la línea de objetivo. Un Putter demasiado corto provoca una postura encorvada y tensa, y los ojos se desvían demasiado hacia fuera.

Como referencia, se aplica lo siguiente: al apuntar, los ojos deben situarse entre 2,5 y 5 cm por dentro de la línea de objetivo; esto permite una percepción óptima de la línea del Putt y una ejecución controlada del movimiento.

Loft

El loft estándar de un Putter oscila entre 3 y 4 grados; Scotty Cameron recomienda 3,5 grados como punto de partida ideal. Este ángulo de inclinación, aparentemente pequeño, es decisivo: levanta la bola de la pequeña hendidura que se forma en la hierba debido a su propio peso e inicia un movimiento de rodadura limpio.

Un loft excesivo (al inclinar la cabeza del putter) genera efecto de retroceso: la bola rebota y se desliza en lugar de rodar. Un loft insuficiente empuja la bola hacia la hierba. El loft adecuado es un término medio preciso.

Ángulo de lie

El ángulo de lie de un Putter es, por norma general, de unos 70 grados. Describe el ángulo entre la varilla y la suela e influye directamente en la posición de las manos en el momento del impacto. Un ángulo de lie incorrecto hace que se eleve bien el talón, bien la punta de la cabeza del putter; ambas situaciones alteran la alineación de la cara del palo y afectan a la precisión.

Estos tres parámetros pueden determinarse y ajustarse con precisión en el marco de un ajuste profesional del Putter.

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Formas especiales: «armlock», «belly» y «broomstick»

Putter «Armlock» (40–42 pulgadas)

Los putters Armlock son más largos que los estándar y se sujetan presionando el mango contra el antebrazo, sin anclarlo al cuerpo. Esta técnica cumple plenamente con las reglas actuales del golf. Entre sus usuarios más conocidos se encuentran Will Zalatoris y Bryson DeChambeau. Los putters «armlock» tienen más loft que los modelos estándar, lo que permite compensar la inclinación de la varilla al colocarlos.

Putter «belly» (43 pulgadas)

Los putters «belly» se estabilizaban en el ombligo, lo que permitía un movimiento más suave, similar al de un péndulo. Esta técnica está prohibida desde 2016: la regla 10.1b de la USGA y la R&A prohíbe anclar un palo al cuerpo durante el golpe.

Putter «broomstick» (48–52 pulgadas)

Los putters «broomstick» son considerablemente más largos que los putters estándar. El anclaje en el pecho o la barbilla también está prohibido desde 2016. Sin embargo, el palo en sí sigue estando permitido, siempre y cuando no se fije al cuerpo. Esta zona gris sigue dando lugar a debates, como en el caso de Bernhard Langer en la Tour Champions.

Importante: la regla G-10 de la USGA/R&A limita la longitud máxima del palo a 46 pulgadas; sin embargo, esta regla no se aplica expresamente a los Putters. Por lo tanto, los Putters «broomstick» de entre 48 y 52 pulgadas siguen siendo legales, siempre que no se utilicen como punto de apoyo.

Putters que se mantienen en pie por sí solos

Los putters que se mantienen de pie por sí solos tienen la propiedad de permanecer en posición vertical gracias a su centro de gravedad pesado y bajo. Desde el 1 de enero de 2025, queda prohibido el uso previsto de esta característica: quien apoye el Putter, lo suelte y lo utilice para alinearse, infringirá la regla 10.2b/3. El palo podrá seguir utilizándose, siempre y cuando no se suelte.

Resumen de las tecnologías de la cara del palo

La cara del Putter —ya sea de acero fresado o con inserto— influye directamente en la sensación al golpeo, la velocidad de la bola y el comportamiento de rodadura:

Preguntas frecuentes sobre el Putter

¿Qué es un Putter en el golf?
Un Putter es un palo de golf diseñado específicamente para los golpes en el green. Tiene un loft muy reducido (3-4°) y su función es hacer que la bola ruede de forma controlada sobre la hierba, en lugar de volar.

¿Qué es un Putter tipo «Mallet»?
Un putter tipo «Mallet» tiene una cabeza grande y ancha con mucho peso en los bordes. Esto aumenta el momento de inercia (MOI) y hace que el putter sea más estable en los golpes descentrados. Suele tener el equilibrio en la cara y es especialmente adecuado para un golpe recto.

¿Qué significa «puttear»?
«Patear» se refiere a jugar con el Putter, es decir, hacer rodar la bola de forma controlada por el green hacia el hoyo.

¿Qué es un «lag Putt»?
Un «lag putt» es un putt largo en el que el objetivo principal no es embocar, sino acercar la bola lo más posible al hoyo, para facilitar un segundo putt sencillo.

¿Qué es un «Texas wedge»?
Se denomina «Texas Wedge» al uso del Putter desde la zona previa al green o desde la Fairway, es decir, fuera del green. Esta técnica resulta especialmente adecuada en terrenos secos y firmes o con hierba baja.

¿Qué significa «face-balanced»?
«Face-Balanced» significa que, al equilibrar la varilla en posición horizontal, la cara del Putter apunta hacia arriba. Esto indica que el centro de gravedad del Putter se encuentra exactamente en la prolongación de la varilla, lo que resulta ideal para un golpe recto.

¿Qué longitud debe tener un Putter?
Los putters estándar para hombres tienen una longitud de 33-34 pulgadas, y los de mujeres, de 33 pulgadas. La longitud óptima depende de la estatura, la postura y la longitud de los brazos; la forma más precisa de determinarla es mediante una sesión de ajuste del Putter.

¿Están prohibidos los putters «broomstick»?
El palo en sí no está prohibido. Lo que está prohibido desde 2016 es anclar el Putter al cuerpo (Regla 10.1b). Los putters «broomstick» pueden seguir utilizándose siempre que la parte superior del palo no se presione contra el pecho o la barbilla.