Pro Golf Tour: Babnik sejrer, Antonisse vinder Order of Merit

Jaka Babnik vinder sin første turnering på Pro Golf Tour ved Hulencourt Masters Pro Golf Tour Grand Final. Den slovenske spiller slutter sæsonfinalen med et slag foran Nathan Cossement. Dario Antonisse slutter sæsonen på førstepladsen på Order of Merit. Ud over hollænderen sikrer Kristof Ulenaers (Belgien), Philipp Macionga (Tyskland), Mauro Gilardi (Schweiz) og Max Schmitt (Tyskland) sig de fem pladser til HotelPlanner Tour.

Ved afslutningen af Pro Golf Tour-sæsonen udspillede der sig et enormt spændende mesterskabskamp på de perfekt vedligeholdte og udfordrende huller på »Le Vallon« i Golf Club d’Hulencourt. Da finalegrupperne drejede ind på opløbsstrækningen, havde omkring et halvt dusin spillere stadig håb om titlen. I sidste ende var det netop den yngste spiller i spidsgruppen, Jaka Babnik, der løb med sejren.

Sloveneren, hvis ældre søster Pia spiller på Ladies European Tour, var gået ind i tredje og sidste runde med en lovende udgangsposition efter 65 og 69 slag og kunne torsdag fortsætte sin gode form. Efter en afvekslende første ni med to Bogey og tre Birdie var det nok for den 20-årige at vinde yderligere to slag på de sidste ni huller for med en 70'er og et samlet resultat på 12 under Par for første gang at blive kåret som vinder på Pro Golf Tour. Titelvinder-debutanten havde i sidste ende et forspring på et slag til belgieren Nathan Cossement. Tim Tillmanns (Tyskland) og Nevill Ruiter (Holland) sluttede yderligere et slag bagved som delte tredjepladser.

»Jeg havde allerede i starten af sæsonen chancen for en sejr. Den erfaring har helt sikkert hjulpet mig i dag,« forklarede Babnik, der endte på andenpladsen ved Madaëf Golfs Open i maj. »Mod slutningen kiggede vi på leaderboardet, og jeg vidste, at jeg havde en chance. Jeg forsøgte bare at tage det slag for slag.«

Babnik rejste til Belgien med selvtillid efter de seneste træningsindtryk og øvelsesrunder i sin hjemmeklub, Cubo Golf, nær Ljubljana. »Det stod klart for mig, at jeg havde en chance for at vinde, hvis jeg spillede mit bedste golf. Det gør det desto dejligere, at det nu er lykkedes. Nu går turen for mig videre til anden fase af DP World Tour Q-School. Her har jeg bevist over for mig selv, at jeg kan klare det.«

Turneringsvinderen havde også rosende ord til banen med dens lynhurtige og pålidelige greener. »Hulencourt var endnu en gang i fremragende stand. For mig var det en af de bedste baner, vi har spillet på i år.«

Fem nye spillere er klar

Ud over debutvinderen havde også de fem bedste i sæsonranglisten grund til at glæde sig. I Order of Merit var der efter årets sidste turnering ingen ændringer i toppen. Dario Antonisse sluttede sæsonen som den bedste i klassen med to sejre og yderligere ni top-10-placeringer i 21 starter. Hollænderen gik ikke glip af en eneste cut. Udover Antonisse får Kristof Ulenaers (Belgien), Philipp Macionga (Tyskland), Mauro Gilardi (Schweiz) og Max Schmitt (Tyskland) som en del af top fem lov til at deltage i HotelPlanner Tour næste år.

»At vinde Order of Merit betyder meget for mig,« siger Antonisse. »Jeg har de seneste år gentagne gange kæmpet med skader og har nu endelig kunnet vise, at jeg er på rette vej. Nu glæder jeg mig til at kunne måle mig på det næste niveau næste år.«

Vellykket premiere i Hulencourt

»Premieren på sæsonfinalen her i Hulencourt var et særligt højdepunkt i et begivenhedsrigt år,« sagde Peter Zäh, administrerende direktør for Pro Golf Tour. »Banen hører for mig til blandt de bedste i Belgien og krævede endnu en gang det yderste af spillerne til afslutningen. Organiseringen og hele rammerne var fremragende. Jeg vil gerne takke alle, der med passion og engagement har bidraget til, at denne finale blev et ægte højdepunkt – den perfekte afslutning på denne sæson. Kvaliteten og det høje niveau på Pro Golf Tour var i 2026 sandsynligvis højere end nogensinde før. Samtidig har vi udvidet vores turneringskalender yderligere og i samarbejde med VcG skabt yderligere muligheder for turneringer af høj kvalitet med German Swing, som er blevet modtaget fremragende af spillere, klubber og partnere. Vi glæder os allerede nu til den kommende sæson.“

»Vi er utroligt stolte af for første gang at være værter for Pro Golf Tour Grand Final, Hulencourt Masters, her hos os i Belgien,« forklarede Palmo Venneri, administrerende direktør i Hulencourt. »En stor tak går til Pro Golf Tour-teamet, vores medarbejdere, vores frivillige, dommerne og naturligvis alle professionelle spillere for alt det, vi sammen har opnået i de seneste tre år. At være vært for Grand Finalen er en særlig mulighed for os og for golfsporten i Belgien. Engagementet, indsatsen og professionalismen hos holdene fra Pro Golf Tour og Hulencourt har været enestående. En særlig tak går til vores præsident Patrick Solvay for hans utrættelige støtte, tillid og engagement. Han stiller de nødvendige midler til rådighed, så vi i Hulencourt fortsat kan stræbe efter den højeste kvalitet og udbrede vores værdier til verden.“

Om få dage står Pro Golf Tours kvalifikationsskole for sæsonen 2027 på programmet. Den 7. til 8. oktober kæmpes der på Golf Fleesensee og i Golfclub Reischenhof om de eftertragtede pladser til den kommende sæson.

(Tekst: Starke og Pfeiffer)