Pro Golf Tour: Babnik trionfa, Antonisse conquista l’Order of Merit

Jaka Babnik conquista il suo primo titolo nel Pro Golf Tour alla Gran Finale dell’Hulencourt Masters Pro Golf Tour. Lo sloveno chiude la finale di stagione con un colpo di vantaggio su Nathan Cossement. Dario Antonisse chiude la stagione al primo posto nell’Order of Merit. Oltre all’olandese, si aggiudicano i cinque posti per l’HotelPlanner Tour anche Kristof Ulenaers (Belgio), Philipp Macionga (Germania), Mauro Gilardi (Svizzera) e Max Schmitt (Germania).

Nella conclusione della stagione del Pro Golf Tour si è sviluppata una corsa al titolo estremamente avvincente sulle buche perfettamente curate e impegnative del «Le Vallon» presso il Golf Club d’Hulencourt. Quando i gruppi finalisti hanno imboccato il rettilineo d’arrivo, circa una mezza dozzina di giocatori nutrivano ancora speranze di conquistare il titolo. Alla fine, a spuntarla è stato proprio Jaka Babnik, il giocatore più giovane del gruppo di testa.

Lo sloveno, la cui sorella maggiore Pia milita nel Ladies European Tour, era partito per il terzo e ultimo giro con una posizione di partenza promettente grazie a un 65 e un 69, e giovedì è riuscito a confermare la sua buona forma. Dopo una prima metà di percorso altalenante, con due Bogey e tre Birdie, al ventenne sono bastati altri due colpi guadagnati nella seconda metà per aggiudicarsi, con un 70 e un risultato complessivo di 12 sotto il Par, la sua prima vittoria sulla Pro Golf Tour. Il debuttante ha chiuso con un vantaggio di un colpo sul belga Nathan Cossement. Tim Tillmanns (Germania) e Nevill Ruiter (Paesi Bassi) hanno concluso a un ulteriore colpo di distanza, classificandosi al terzo posto ex aequo.

«Avevo già avuto la possibilità di vincere all’inizio della stagione. Quell’esperienza mi ha sicuramente aiutato oggi», ha spiegato Babnik, che a maggio era arrivato secondo al Madaëf Golfs Open. «Verso la fine abbiamo dato un’occhiata alla classifica e sapevo di avere una possibilità. Ho semplicemente cercato di andare avanti colpo dopo colpo».

Babnik è partito per il Belgio pieno di fiducia, forte delle recenti impressioni raccolte durante gli allenamenti e le sessioni di pratica nel suo club di casa, il Cubo Golf, vicino a Lubiana. «Mi era chiaro che avrei avuto una possibilità di vittoria se avessi giocato al meglio. È ancora più bello che ora ci sia riuscito. Ora per me si parte per la seconda fase della Q-School del DP World Tour. Qui ho dimostrato a me stesso che posso farcela».

Il vincitore del torneo ha avuto parole di elogio anche per il campo, con i suoi green veloci come una freccia e affidabili. «Hulencourt era ancora una volta in condizioni eccellenti. Per me è stato uno dei migliori campi su cui abbiamo giocato quest’anno.»

Cinque nuovi promossi

Oltre al vincitore all’esordio, anche i primi cinque della classifica stagionale hanno avuto motivo di festeggiare. Nell’Order of Merit, dopo l’ultimo torneo di quest’anno, non ci sono stati ulteriori cambiamenti ai vertici. Dario Antonisse ha concluso la stagione da primo in classifica con due vittorie e altri nove piazzamenti nella top ten su 21 partecipazioni. L’olandese non ha mancato nemmeno un taglio. Oltre ad Antonisse, Kristof Ulenaers (Belgio), Philipp Macionga (Germania), Mauro Gilardi (Svizzera) e Max Schmitt (Germania) potranno partecipare alla HotelPlanner Tour del prossimo anno in qualità di membri della top five.

«Vincere l’Order of Merit significa molto per me», ha dichiarato Antonisse. «Negli ultimi anni ho dovuto lottare ripetutamente con gli infortuni e ora ho finalmente potuto dimostrare di essere sulla strada giusta. Ora non vedo l’ora di potermi misurare al livello successivo il prossimo anno».

Esordio di successo a Hulencourt

«Il debutto della finale di stagione qui a Hulencourt è stato un momento speciale in un anno ricco di eventi», ha dichiarato Peter Zäh, amministratore delegato del Pro Golf Tour. «Per me questo campo è uno dei migliori del Belgio e, proprio alla fine della stagione, ha messo ancora una volta a dura prova i giocatori. L’organizzazione e l’intero contesto sono stati eccellenti. Il mio ringraziamento va a tutti coloro che, con passione e impegno, hanno contribuito a rendere questa finale un vero e proprio momento clou – la conclusione perfetta per questa stagione. Nel 2026 la qualità e il livello competitivo del Pro Golf Tour sono stati probabilmente più alti che mai. Allo stesso tempo, abbiamo ulteriormente ampliato il nostro calendario di tornei e, in collaborazione con la VcG, abbiamo creato con il German Swing ulteriori opportunità di gioco di alto livello, che sono state accolte in modo eccellente da giocatori, club e partner. Non vediamo l’ora che inizi la prossima stagione.»

«Siamo incredibilmente orgogliosi di ospitare per la prima volta la Grande Finale del Pro Golf Tour, gli Hulencourt Masters, qui da noi in Belgio», ha dichiarato Palmo Venneri, amministratore delegato di Hulencourt. «Un grande ringraziamento va al team del Pro Golf Tour, ai nostri collaboratori, ai nostri volontari, agli arbitri e, naturalmente, a tutti i professionisti per tutto ciò che abbiamo realizzato insieme negli ultimi tre anni. Ospitare la Grand Final è un’opportunità speciale per noi e per il golf in Belgio. L’impegno, la dedizione e la professionalità dei team del Pro Golf Tour e di Hulencourt sono stati eccezionali. Un ringraziamento speciale va al nostro presidente Patrick Solvay per il suo instancabile sostegno, la sua fiducia e il suo impegno. È lui a mettere a disposizione le risorse necessarie affinché a Hulencourt possiamo continuare a puntare alla massima qualità e a diffondere i nostri valori nel mondo.»

Tra pochi giorni è in programma la Qualifying School del Pro Golf Tour per la stagione 2027. Dal 7 all’8 ottobre, al Golf Fleesensee e al Golfclub Reischenhof si disputeranno le ambite categorie per la prossima stagione.

(Testo: Starke e Pfeiffer)