Golf de Fontainebleau - Moderniseret Tom Simpson-design i Frankrig

Slottet i Fontainebleau er det eneste slot, hvor alle franske konger og kejsere fra det 12. til det 19. århundrede har boet - og selv i dag tiltrækker slottet med sit overdådige interiør hvert år mange besøgende til byen, der ligger omkring en times kørsel sydøst for Paris. Golfspillere kan se frem til en bane, der er lige så historisk, som den er succesfuld: Golf de Fontainebleau er en af de største golfklubber i Frankrig, men i modsætning til mange andre topbaner i landet er den også åben for gæstespillere. Klubbens bane blev grundlagt i 1909 og blev oprindeligt designet af franskmanden Julien Chantepie, men blev grundigt redesignet af Tom Simpson i 1920. Det gør Fontainebleau til en klassiker inden for det såkaldte guldalderdesign.

Golf de Fontainebleau - en sportslig og udfordrende fryd for øjet

i 2025 afsluttede klubben den første fase af en yderligere modernisering og renovering, som blev udført af Clayton, DeVries & Pont sammen med den berømte tyske golfbanearkitekt Dr. Hendrik Hilgert. Hovedformålet med den nuværende overhaling var at genskabe de oprindelige bunkerformer og de flossede bunkerkanter, der er typiske for Simpson. Andre foranstaltninger omfattede afdækning af endnu flere af de klipper, der er typiske for Fontainebleau, og regenerering og udvidelse af hedeområderne. Resultatet er, at klubben nu er endnu mere udfordrende og moderne, men en runde på denne storslåede bane, der er integreret i Fontainebleau-skoven, er ikke kun en fryd for øjet, men også en sportslig udfordring. Da runden indebærer nogle højdeforskelle, er der også golfvogne til rådighed, men de fleste golfspillere gennemfører banen til fods.

Mere end 90 bunkers på golfbanen

Den allerførste fairway på par-72-banen, som er godt 6.200 meter lang, giver en forsmag på banens egenskaber. En kæde af tre bunkere lurer på fairway, og sand lurer også til venstre og højre for den tydeligt bølgende green - ikke underligt med mere end 90 bunkere i alt. Bag greenen går banen op ad bakke, hvor man allerede kan se adskillige Fontainebleau-typiske klipper stikke op af jorden. Det første par-3 på hul 2 er nyrenoveret og ser ud, som om det er skåret ud af en skovgang. Bag greenen bremser en mur bolde, der spilles for langt, og greenbunkeren til venstre har de flossede bunkerkanter, der er typiske for Simpson. Det første par-5 starter fra tydeligt forhøjede teesteder, og fairway er også meget kuperet. De første ni huller byder på et varieret design i topklasse - f.eks. skal et helt bunkerlandskab tages ud af spil før greenen på hul 5. Det andet par-3 på hul 7 er heller ikke nogen "gimmie", da greenen skråner ned på næsten alle sider og er indrammet af adskillige bunkere. Hul 9, et par-4 dogleg mod klubhuset, understreger også, at udfordringen på denne bane ligger mindre i længden end i præcisionen, da man ellers hurtigt vil stifte bekendtskab med svær rough og de mange bunkers.

Golf de Fontainebleau - en udfordrende bane

Design- og vedligeholdelsesniveauet er også meget højt på de sidste ni. Et langt par-3 i starten efterfølges af et op til 528 meter langt par-5 som et dogleg til venstre. Det tolvte hul er også storslået, et par-5 med en maksimal længde på kun 416 meter, hvor udfordringerne ligger i bunkerne, der krydser fairway i den første del, og derefter i de mange kampesten på vej til den hævede green. Herefter følger endnu et markant forhøjet tee-slag - det er værd at gå til det fjerneste tee-sted alene på grund af udsigten. En par-3 med bunker, der skråner frem foran green, lurer nedenfor, efterfulgt af en lang par 4, dogleg venstre, præget af bakker og en meget ondulerende fairway. Det korte par-4 på 17. giver en god scoringsmulighed, forudsat at du undgår greenbunkerne. Med et sidste langt par-4 og et markant forhøjet tee-slag, som skal spilles gennem en smal gang, er det tilbage til klubhuset - selvfølgelig ikke uden endnu en udfordrende bunker på fairway og foran greenen.

Golf de Fontainebleau er en af de mest udfordrende golfbaner i Europa. Den nyligt afsluttede første fase af modernisering og renovering understreger, at medlemsklubben gør alt, hvad den kan, for at opretholde denne høje standard i fremtiden. Det er fantastisk, at en bane som denne også er åben for gæstespillere.