Golf de Fontainebleau - Gemoderniseerd ontwerp van Tom Simpson in Frankrijk

Het kasteel van Fontainebleau is het enige kasteel waarin alle Franse koningen en keizers van de twaalfde tot negentiende eeuw hebben gewoond - en zelfs vandaag de dag trekt het kasteel met zijn weelderige interieur elk jaar vele bezoekers naar de stad die ongeveer een uur rijden ten zuidoosten van Parijs ligt. Golfers kunnen zich verheugen op een baan die even historisch als succesvol is: Golf de Fontainebleau is een van de grootste golfclubs in Frankrijk, maar in tegenstelling tot veel andere topbanen in het land, is het ook open voor gastspelers. De baan van de club werd in 1909 opgericht en werd oorspronkelijk ontworpen door de Fransman Julien Chantepie, maar werd in 1920 uitgebreid herontworpen door Tom Simpson. Dit maakt Fontainebleau tot een klassieker van het zogenaamde Gouden Eeuw ontwerp.

Golf de Fontainebleau - een sportief en uitdagend lust voor het oog

in 2025 voltooide de club de eerste fase van een verdere modernisering en renovatie, die werd uitgevoerd door Clayton, DeVries & Pont in samenwerking met de gerenommeerde Duitse golfbaanarchitect Dr. Hendrik Hilgert. Het belangrijkste doel van de huidige revisie was het herstellen van de originele bunkervormen en de rafelige bunkerranden die typisch zijn voor Simpson. Andere maatregelen waren het blootleggen van nog meer van de rotsen die typisch zijn voor Fontainebleau en het regenereren en uitbreiden van de heidegebieden. Het resultaat is dat de club nu nog uitdagender en moderner is, maar een ronde op deze prachtige baan die geïntegreerd is in het bos van Fontainebleau is niet alleen een lust voor het oog, maar ook een sportieve uitdaging. Omdat de ronde enkele hoogteverschillen met zich meebrengt, zijn er ook golfkarretjes beschikbaar, maar de meeste golfers leggen het parcours te voet af.

Meer dan 90 bunkers op de golfbaan

De allereerste fairway van de par-72 baan, die ruim 6.200 meter lang is, geeft een voorproefje van de kenmerken van de baan. Een keten van drie bunkers ligt op de loer op de fairway en ook links en rechts van de duidelijk golvende green ligt zand op de loer - geen wonder met meer dan 90 bunkers in totaal. Achter de green gaat de baan bergopwaarts, waar je al talloze voor Fontainebleau typische rotsen uit de grond kunt zien steken. De eerste Par op hole 2 is pas gerenoveerd en ziet eruit alsof hij uit een bosgang is gehouwen. Achter de green vertraagt een muur ballen die te ver worden gespeeld en de groene bunker aan de linkerkant heeft de rafelige bunkerranden die typisch zijn voor Simpson. De eerste par-5 begint vanaf duidelijk verhoogde tees en de fairway is ook erg golvend. De eerste negen holes bieden een gevarieerd ontwerp van topklasse - er moet bijvoorbeeld een heel bunkerlandschap uit het spel worden gehaald voor de green van hole 5. De tweede par 3 op hole 7 is ook geen "gimmie", want de green helt aan bijna alle kanten naar beneden en wordt omringd door talloze bunkers. Hole 9, een par-4 dogleg richting het clubhuis, benadrukt ook dat de uitdaging op deze baan minder in de lengte dan in de precisie ligt, anders maak je snel kennis met moeilijke Rough en de vele bunkers.

Golf de Fontainebleau - een uitdagende baan

Het niveau van ontwerp en onderhoud blijft ook erg hoog op de back nine. Een lange par-3 aan het begin wordt gevolgd door een par-5 van maar liefst 528 meter lang als dogleg links. De twaalfde hole is ook prachtig, een par-5 met een maximale lengte van slechts 416 meter, waarvan de uitdagingen liggen in de bunkers die de fairway kruisen in het eerste deel en vervolgens in de vele keien op weg naar de verhoogde green. Deze wordt gevolgd door een ander aanzienlijk verhoogd tee shot - hier is het alleen al voor het uitzicht de moeite waard om naar de verre tee box te gaan. Een par-3 met naar voren hellende bunkers voor de green, die over een dip wordt gespeeld, en de daaropvolgende lange par-4, dogleg links, worden gekenmerkt door heuvels en een zeer golvende fairway. De korte par-4 op de 17e biedt een goede scoringskans, mits je de groene bunkers vermijdt. Met een laatste lange par-4 en een aanzienlijk verhoogd tee shot, dat door een smal gangpad moet worden gespeeld, keer je terug naar het clubhuis - natuurlijk niet zonder nog een uitdagende bunker op de fairway en voor de green.

Golf de Fontainebleau is een van de meest uitdagende golfbanen in Europa. De onlangs voltooide eerste fase van modernisering en renovatie onderstreept het feit dat de ledenclub er alles aan doet om deze hoge standaard in de toekomst te behouden. Het is geweldig dat een baan als deze ook toegankelijk is voor gastspelers.