Bernhard Langer: En karriere med rekorder og følelser

Bernhard Langer er utvivlsomt en af de største personligheder i golfsporten. Hans imponerende karriere, som begyndte i 1978 i en alder af 19 år med hans professionelle debut, er præget af mange rekorder og uforglemmelige øjeblikke. Han fejrede sin første sejr i 1980 og vandt senere US Masters to gange.

Pioneren Bernhard Langer fejrer sine første succeser

Bernhard Langer samlede imponerende 42 titler på European Tour og er nummer to efter spanske Seven Ballesteros (50 sejre) på listen over spillere med flest succeser på Touren. Han tog afsked med European Tour i 2023 ved sin hjemmeturnering i München, BMW International Open, en af de meget få turneringer i Europa, hvor faren til fire og bedstefaren kunne ses live i de senere år. I 1986, året efter hans første Masters-sejr, skrev han historie som den første leder af den nyligt indførte verdensrangliste.

Bernhard Langers begyndelse

Hans vej til professionel sport begyndte beskedent: Han voksede op i Anhausen i Bayern som søn af en murer og arbejdede først som caddie for at tjene penge. Der var ingen rollemodel for det, Langer gjorde. Han var dybest set den første tyske golfprofessionelle i verdensklasse og måtte selv finde ud af, hvordan han skulle organisere sit professionelle liv. Hans arbejdsmoral, samvittighedsfuldhed og udholdenhed gjorde det muligt for ham at udvikle sig til en af de mest ekstraordinære golfprofessionelle i historien.

Bernhard Langer og Masters

Hans "sene arbejde" på den amerikanske over-50 tour, PGA Tour Champions, som Langer er rekordvinder af, spillede en særlig vigtig rolle. Men Masters-turneringen i Augusta indtog en særlig plads tidligt i Langers karriere og skrev den dybt religiøse 67-årige ind i golfhistorien for altid. Han triumferede to gange i verdens vigtigste golfturnering (1985, 1993). Med 41 deltagelser og 27 klarede cuts er han en af veteranerne (Nicklaus har rekorden med 37) ved US Masters. han satte en bemærkelsesværdig rekord i 2020: Med sine 63 år og 78 dage var han den ældste spiller nogensinde til at klare cuttet ved Masters - en rekord, som Fred Couples overgik med et par dage i 2023. Hans sidste optræden ved Masters i 2025 endte med et misset cut, kun et slag fra efter en Bogey på hul 18. Han sagde om denne følelsesladede afsked: "De sidste to dage var specielle for mig, selv da jeg gik til første tee i går, fik jeg stående ovationer, og folk klappede virkelig af mig," sagde han: "Jeg var næsten ved at græde og begyndte næsten at græde. Så sagde jeg til mig selv, tag dig sammen, du har stadig noget golf at spille her." Langer havde egentlig ønsket at sige farvel til Masters i 2024, men en overrevet akillessene forhindrede ham i at deltage.

Langers dominans på seniortouren

Men den værste skade i hans karriere gjorde endnu en succes endnu mere speciel. Han sikrede sin seneste succes ved sæsonfinalen i 2024 med et imponerende Putt fra 9 meter på sidste hul, kun få måneder efter at have revet sin akillessene over tidligere samme år. Bernhard Langer er den ældste vinder af PGA Tour Champions siden 2021 og har vundet sæsonfinalen på Champions Tour seks gange. En anden rekord er hans konsistens: Han har vundet mindst én titel på Champions Tour hver sæson i 18 år. Bernhard Langer har sat uovertrufne rekorder på Senior Circuit. Siden han startede i 2007, har han vundet utrolige 47 sejre, hvilket også er en rekord. Dette inkluderer 12 senior majors, hvilket også er en rekord. i 2017 skrev han historie, da han blev den første spiller til at vinde "Senior Grand Slam", idet han vandt alle fem senior majors. Hans enestående kondition, som er et af hans største aktiver, viser sig også ved, at han gentagne gange har underspillet sin alder. På sin 64-års fødselsdag den 27. august 2021 lykkedes det ham for første gang at spille sin alder ud med en runde på 64 ved turneringen i Grand Blanc. Han har nu underspillet sin alder mere end 15 gange på Touren.

Hvor mange præmiepenge har Bernhard Langer vundet?

I årenes løb har Bernhard Langer også sat økonomiske standarder og har vundet præmiepenge for i alt over 60 millioner dollars i sin karriere. De fleste af dem på PGA Tour Champions (over 37 millioner dollars). I Langers tidlige år var præmiepengene stadig i andre sfærer. Han fik 126.000 dollars for sin første Masters-sejr og 306.000 for sin anden i 1995. Til sammenligning fik vinderen i 2025, nordireren Rory McIlroy, 4,2 millioner dollars for sin triumf på Augusta National.

Højt dekoreret Ryder Cup-helt

Ud over sine individuelle succeser var Bernhard Langer også en formativ figur i Ryder Cup. Han deltog ti gange for Europa, vandt seks gange og var med succes kaptajn for det europæiske hold i USA i 2004. Hans enestående karriere blev hædret i 2002 med indlemmelsen i Golf Hall of Fame, og den dag i dag er han den eneste tysker i klubben af golfens bedste. Han har også modtaget høje hædersbevisninger for sine tjenester, såsom OBE fra det britiske kongehus og Order of Merit fra Forbundsrepublikken Tyskland. I 2025 blev han udnævnt til æresmedlem af det tyske golfforbund, og et internationalt amatørmesterskab vil blive opkaldt efter ham med øjeblikkelig virkning. Han sagde: "Jeg er meget glad for at modtage denne ære, men jeg er endnu gladere for, at mit navn vil stå for en amatørturnering i topklasse i Tyskland i fremtiden."

Familiemennesket Bernhard Langer

Ud over alle hans sportslige succeser er det frem for alt hans karakter, der adskiller ham fra mange andre. Han var altid en gentleman på og uden for banen, et familiemenneske og en rollemodel. mens nogle bander, kaster med køller eller gør det, der er værre, er Langer altid rolig og besindig, og han forbyder selv den slags adfærd. At kalde ham en omhyggelig arbejder ville være en underdrivelse. Han har mere end fortjent sit kælenavn "Mr Consistency" gennem mere end fire årtier. Selv da han med nød og næppe missede cuttet ved sin sidste US Masters som aktiv spiller, fik det ham ikke ud af fatning. "Sådan er golf. Det kan være det bedste spil og nogle gange meget brutalt," siger han.