Bernhard Langer: una carriera di record ed emozioni

Bernhard Langer è senza dubbio una delle più grandi personalità del golf. La sua impressionante carriera, iniziata nel 1978 all'età di 19 anni con il suo debutto da professionista, è caratterizzata da numerosi record e momenti indimenticabili. Ha festeggiato la sua prima vittoria nel 1980 e in seguito ha vinto due volte gli US Masters.

Il pioniere Bernhard Langer festeggia i suoi primi successi

Bernhard Langer ha collezionato ben 42 titoli sull'European Tour ed è secondo dietro allo spagnolo Seven Ballesteros (50 vittorie) nella lista dei giocatori con il maggior numero di successi sul Tour. Ha dato l'addio all'European Tour nel 2023 in occasione del suo torneo di casa a Monaco, il BMW International Open, uno dei pochissimi tornei in Europa in cui il padre di quattro figli e nonno ha potuto essere visto dal vivo negli ultimi anni. Nel 1986, l'anno successivo alla sua prima vittoria al Masters, è entrato nella storia come primo leader della nuova classifica mondiale.

Gli inizi di Bernhard Langer

Il suo percorso verso lo sport professionistico è iniziato in modo modesto: Cresciuto ad Anhausen, in Baviera, come figlio di un muratore, inizialmente lavorava come caddie per guadagnare soldi. Non c'era un modello di riferimento per quello che Langer ha fatto. In pratica è stato il primo professionista tedesco di golf di livello mondiale e ha dovuto capire da solo come organizzare la sua vita professionale. La sua etica del lavoro, la sua coscienziosità e la sua perseveranza gli hanno permesso di diventare uno dei più straordinari professionisti di golf della storia.

Bernhard Langer e i Masters

Il suo "lavoro tardivo" sul tour americano over 50, il PGA Tour Champions, di cui Langer è il vincitore record, ha giocato un ruolo particolarmente importante. Tuttavia, il Masters Tournament di Augusta ha occupato un posto speciale nella carriera di Langer e ha scritto per sempre nella storia del golf questo 67enne profondamente religioso. Ha trionfato due volte al torneo più importante del mondo (1985, 1993). Con 41 partecipazioni e 27 tagli effettuati, è uno dei veterani (Nicklaus detiene il record con 37) degli US Masters. nel 2020 ha stabilito un record straordinario: A 63 anni e 78 giorni, è stato il giocatore più anziano di sempre a superare il taglio al Masters - un record che Fred Couples ha superato di pochi giorni nel 2023. La sua ultima apparizione al Masters del 2025 si è conclusa con un taglio mancato, a un solo colpo di distanza dopo un Bogey alla buca 18. Ha raccontato questo emozionante addio: "Gli ultimi due giorni sono stati speciali per me, anche quando ho camminato sul primo tee ieri, ho ricevuto una standing ovation e la gente mi ha davvero applaudito", ha detto: "Ero quasi in lacrime e ho quasi iniziato a piangere. Poi mi sono detto: riprenditi, hai ancora un po' di golf da giocare qui" Langer avrebbe voluto dire addio al Masters del 2024, ma una lacerazione del tendine d'Achille gli ha impedito di partecipare.

Il dominio di Langer nel Senior Tour

Tuttavia, il peggior infortunio della sua carriera ha reso un altro successo ancora più speciale. Ha ottenuto il suo ultimo successo nel finale della stagione 2024 con un impressionante Putt all'ultima buca, pochi mesi dopo essersi strappato il tendine d'Achille all'inizio dello stesso anno. Bernhard Langer è il più anziano vincitore del PGA Tour Champions dal 2021 e ha vinto la classifica stagionale del Champions Tour per sei volte. Un altro record è la sua costanza: ha vinto almeno un titolo del Champions Tour ogni stagione per 18 anni. Bernhard Langer ha stabilito record ineguagliabili nel Circuito Senior. Dal suo esordio nel 2007, ha festeggiato l'incredibile cifra di 47 vittorie, anch'essa un record. Tra queste, 12 major senior, anch'essi un record. nel 2017 è entrato nella storia quando è diventato il primo giocatore a vincere il "Senior Grand Slam", aggiudicandosi tutti e cinque i Senior Major. La sua eccezionale forma fisica, uno dei suoi maggiori punti di forza, è evidente anche nel fatto che ha ripetutamente minimizzato la sua età. Il 27 agosto 2021, giorno del suo 64° compleanno, è riuscito per la prima volta a giocare la sua età con un round di 64 al torneo di Grand Blanc. Attualmente, ha sottovalutato la sua età per più di 15 volte nel Tour.

Quanti premi in denaro ha vinto Bernhard Langer?

Nel corso degli anni, Bernhard Langer ha stabilito anche degli standard finanziari e nella sua carriera ha vinto premi in denaro per un totale di oltre 60 milioni di dollari. La maggior parte di essi nel PGA Tour Champions (oltre 37 milioni di dollari). Nei primi anni di Langer, i premi in denaro erano ancora in altri ambiti. Ha ricevuto 126.000 dollari per la sua prima vittoria al Masters e 306.000 per la seconda nel 1995. In confronto, il vincitore del 2025, il nordirlandese Rory McIlroy, ha ricevuto 4,2 milioni di dollari per il suo trionfo all'Augusta National.

Un eroe di Ryder Cup altamente decorato

Oltre ai suoi successi individuali, Bernhard Langer è stato anche una figura formativa nella Ryder Cup. Ha gareggiato dieci volte per l'Europa, vincendo sei volte e capitanando con successo la squadra europea negli Stati Uniti nel 2004. La sua straordinaria carriera è stata onorata nel 2002 con l'inserimento nella Golf Hall of Fame, e a tutt'oggi è l'unico tedesco nel club dei migliori del golf. Per i suoi servizi ha ricevuto anche alte onorificenze, come l'OBE della famiglia reale britannica e l'Ordine al Merito della Repubblica Federale Tedesca. Nel 2025 è stato nominato membro onorario dell'Associazione tedesca di golf e un campionato internazionale per dilettanti sarà intitolato a suo nome con effetto immediato. Ha dichiarato: "Sono felice di ricevere questa onorificenza, ma sono ancora più felice del fatto che in futuro il mio nome sarà sinonimo di un torneo amatoriale di alto livello in Germania"

Il padre di famiglia Bernhard Langer

Oltre a tutti i suoi successi sportivi, è soprattutto il suo carattere che lo distingue da molti altri. È sempre stato un gentiluomo dentro e fuori dal campo, un padre di famiglia e un modello di comportamento. mentre alcuni imprecano, lanciano mazze o fanno di peggio, Langer è sempre calmo e pacato, e lui stesso vieta questi comportamenti. Definirlo un lavoratore meticoloso sarebbe un eufemismo. In oltre quattro decenni si è più che guadagnato il soprannome di "Mr Consistency". Anche il fatto di aver mancato per poco il taglio al suo ultimo US Masters come giocatore attivo non lo ha scoraggiato. "Questo è il golf. Può essere il gioco più bello e a volte molto brutale", ha detto.