WTGL gaat in november van start: alle data en de nieuwe opzet

De nieuwe vrouwengolfcompetitie WTGL begint op 8 november 2026 aan haar eerste seizoen. Vijf teams met in totaal 25 speelsters nemen het tegen elkaar op in het SoFi Center in Palm Beach Gardens. Het speelschema staat vast – en tijdens de eerste Media Day werd duidelijk dat de WTGL meer wil bieden dan verkorte golfwedstrijden in een indoorarena.

Microfoons, een shot clock, realtime gegevens en het strategische spelelement ‘The Hammer’ moeten zorgen voor tempo en spanning. Tegelijkertijd willen de speelsters hun persoonlijkheid sterker laten zien dan bij klassiek toernooigolf. Trash talk, spontane reacties en hoorbare teamcommunicatie maken nadrukkelijk deel uit van het concept.

WTGL 2026 in een oogopslag

De volledige selecties van de vijf oprichtende teams zijn al eerder bekendgemaakt. Tot het deelnemersveld behoren onder andere Lydia Ko, Lexi Thompson, Brooke Henderson en Michelle Wie West.

Hier vindt u alle teams en speelsters van de WTGL 2026.

Media Day: de WTGL wil meer persoonlijkheid laten zien

Hoe ongewoon de nieuwe competitie is opgezet, bleek al tijdens de eerste Media Day in het SoFi Center. Lexi Thompson en Albane Valenzuela speelden daar op een virtuele hole, omringd door een Zweeds landschap met een oorlogsschip en besneeuwde bergen. De vlag stond op ongeveer 188 yards afstand; de hole was ontworpen door Annika Sörenstam.

Het tafereel was een passende voorproefje van een competitie die klassieke golfbeelden combineert met technologie en entertainment. Er wordt gespeeld op een groot simulatorscherm, voordat de speelsters overstappen naar een fysieke, draaibare green. De toeschouwers zitten daarbij heel dicht bij de actie en moeten niet alleen de slagen, maar ook de beslissingen en reacties van de speelsters meemaken.

„De speelsters zullen meer persoonlijkheid laten zien, omdat het natuurlijker aanvoelt. Op de Tour kun je je soms beperkt voelen – alsof je in een bepaald hokje moet passen. Hier kun je gewoon jezelf zijn. Dat wordt heel leuk”, zei Yana Wilson tijdens de Media Day.

Ook Lexi Thompson ziet de WTGL als een welkome aanvulling op de klassieke tour. „Het is iets heel anders dan onze gebruikelijke toernooien en onze normale rondes. Ik denk dat golf precies dit nodig heeft: de mogelijkheid om onze persoonlijkheid te laten zien en te zien hoe we met elkaar omgaan – en niet alleen de uiterst geconcentreerde rondes die we week na week spelen”, legde de speelster van de Motor City Golf Club tijdens de Media Day uit.

Microfoons moeten gesprekken en emoties hoorbaar maken

Een belangrijk onderdeel van de WTGL zijn de microfoons, die de speelsters tijdens de wedstrijden rechtstreeks in contact brengen met het publiek. Gesprekken over de tactiek, spontane opmerkingen en de afstemming binnen het team moeten zo deel gaan uitmaken van de uitzending. „Dat we worden uitgerust met microfoons is geweldig voor de fans. Hierdoor komt er ook wat trash talk in het spel. Het zal voor de fans spannend zijn om te zien hoe we plezier hebben en golf vermakelijker maken”, zei Nataliya Guseva tijdens de Media Day.

Megan Khang verwacht eveneens een aanzienlijk lossere sfeer dan bij gewone toernooien. „Ik verwacht dat het luidruchtig wordt. Ik verwacht dat het er wat levendiger aan toe gaat. Ik verwacht dat het leuk wordt. Dat is helemaal prima. Het wordt een mooie afwisseling ten opzichte van het klassieke golf“, zei de speelster van Boston Common Golf tijdens de Media Day.

Dat er daarbij ook wel eens een krachtig woord kan vallen, hoort volgens de speelsters bij de wedstrijdsituatie. Danielle Kang benadrukte dat de emoties niet kunstmatig in scène zijn gezet: „We vloeken niet zomaar om te vloeken. Het is eerder een spontane reactie – zoiets als: ‚Wat in …?‘ Dat komt er gewoon uit. Ik geloof niet dat hier iemand bewust wil vloeken.“

Shot Clock zorgt voor extra druk

Naast de nabijheid tot de speelsters moet ook het spel zelf sneller en dynamischer worden. Een shot clock zet de teams onder tijdsdruk bij het nemen van beslissingen. Michelle Wie West, die uitkomt voor de Los Angeles Golf Club, beschreef tijdens de Media Day hoe onwennig deze extra akoestische en visuele herinnering kan zijn.

„Normaal gesproken speel ik heel snel en denk ik helemaal niet na over de klok. Maar als het hartgeluid klinkt, haalt dat me even uit mijn ritme“, zei Wie West tijdens de Media Day.

Tot het WTGL-concept behoren bovendien realtimegegevens en het spelelement „The Hammer“. Hiermee kan de waarde van een hole worden verhoogd. Teams kunnen de Hammer offensief inzetten om een voorsprong uit te bouwen, of in een moeilijke fase gebruiken om het verloop van een wedstrijd om te draaien.

Het WTGL-wedstrijdschema 2026

Het reguliere seizoen bestaat uit tien wedstrijden. Elk van de vijf teams speelt één keer tegen elk ander team. De officiële speeltijden zijn aangegeven in Eastern Time. Midden-Europa loopt in november en december zes uur voor op de oostkust van de VS.

De genoemde zenders zijn de officiële Amerikaanse uitzendpartners volgens de beschikbare WTGL-informatie. Er is momenteel nog geen informatie beschikbaar over een uitzending of livestream in Europa.

De openingswedstrijd: Los Angeles tegen New York

De eerste wedstrijd van de WTGL vindt plaats op zondag 8 november om 15.00 uur lokale tijd. In Midden-Europa begint de wedstrijd om 21.00 uur. De Los Angeles Golf Club neemt het op tegen de New York Golf Club; de wedstrijd wordt in de VS uitgezonden op ESPN.

Met Michelle Wie West en Lydia Ko staan twee bijzonder bekende gezichten uit het vrouwengolf tegenover elkaar. Ook Rose Zhang, Danielle Kang, Alison Lee en andere speelsters met internationale ervaring behoren tot de aangekondigde selecties. Tegelijkertijd biedt de openingswedstrijd een podium voor jongere speelsters zoals Kiara Romero en Yana Wilson.

Daarmee zet de WTGL bij de start in op een mix van grote bekendheid, sportieve ervaring en jong talent. Tegelijkertijd wordt voor het eerst duidelijk hoe de speelsters zich in de nieuwe team- en indooromgeving presenteren.

ABC-dubbele speeldag op 29 november

Een bijzondere datum op de WTGL-kalender is 29 november. Op deze zondag worden twee wedstrijden achter elkaar uitgezonden op ABC.

Om 13.00 uur Eastern Time neemt Boston Common Golf het op tegen de New York Golf Club. Om 15.30 uur volgt de wedstrijd tussen Motor City Golf Club en Atlanta Drive GC. Voor de toeschouwers betekent dit een complete middag vol WTGL-teamgolf.

Sportief gezien is ook de wisseling tussen teamgenoten en tegenstanders interessant. Verschillende speelsters die in de Solheim Cup samen voor Europa of de VS hebben gespeeld, staan in de WTGL tegenover elkaar aan verschillende kanten.

Finale van de reguliere competitie op 15 december

Het reguliere seizoen eindigt op 15 december met de wedstrijd tussen de Los Angeles Golf Club en Boston Common Golf. Deze wedstrijd kan doorslaggevend zijn voor de kwalificatie voor de play-offs, want na tien wedstrijden gaan de vier best geplaatste teams door naar de knock-outronde.

De WTGL kent twee punten toe voor een reguliere overwinning. Een nederlaag in de verlenging levert één punt op, terwijl een team bij een reguliere nederlaag met lege handen staat. Daardoor kunnen ook spannende wedstrijden en beslissingen in de verlenging van belang zijn voor de stand.

Zo werken de play-offs en de finale van de WTGL

De vier beste teams van het reguliere seizoen bereiken de halve finales. De eerste halve finale staat gepland voor 20 december op ESPN2, de tweede volgt op 21 december om 20.00 uur Eastern Time op ION. De wedstrijden worden pas bekendgemaakt nadat het reguliere seizoen is afgesloten.

Vervolgens wordt de eerste WTGL-kampioen bepaald in een best-of-three-serie. De eerste finale vindt plaats op 22 december om 20.00 uur Eastern Time op ESPN2. Op 23 december volgt om 19.00 uur Eastern Time de tweede wedstrijd. Mocht op dat moment nog geen enkel team twee keer hebben gewonnen, dan wordt direct om 21.00 uur Eastern Time een beslissende derde wedstrijd gespeeld.

WTGL combineert topsport en entertainment

De WTGL gaat van start met een internationaal deelnemersveld en een speelschema waarin de vijf teams elkaar binnen enkele weken regelmatig ontmoeten. De sportieve competitie staat daarbij centraal. Tegelijkertijd wil de competitie een kant van het vrouwengolf laten zien die bij klassieke toernooien vaak minder zichtbaar is: communicatie, teamchemie en spontane emoties.

De eerste Media Day heeft laten zien dat de speelsters dit nieuwe podium willen omarmen. De WTGL moet luidruchtig, snel en persoonlijk worden – met bekende namen, jong talent en een format dat golf op een nieuwe manier in een compacte indooromgeving in scène zet.

Op 8 november begint het eerste seizoen in het SoFi Center. Dan zal blijken hoe de WTGL haar mix van teamstrategie, technologie en directe toegang tot de speelsters in de competitie in de praktijk brengt.