US Women's Open 2026: Riviera, Korda en een stukje geschiedenis

Als het eerste tee shot aanstaande donderdag valt, zal de 2026 U.S. Women's Open al geschiedenis schrijven - nog voordat er ook maar één putt is geslagen. Voor de allereerste keer zal de legendarische Riviera Country Club gastheer zijn van het belangrijkste grote toernooi in vrouwengolf. Dat alleen al zou reden genoeg zijn voor speciale verwachtingen. Maar wat het deelnemersveld in Pacific Palisades heeft verzameld gaat veel verder dan een historische locatie: er is een dominatrice die klaar is voor de geschiedenisboeken. Een titelverdedigster die zichzelf heeft hervonden na een moeilijk seizoen. En moeders - minstens zes - die niet alleen vechten voor punten op het veld, maar voor iets groters.

Plaats US Women's Open: Riviera als waardige omgeving

De Riviera Country Club is een van de meest eerbiedwaardige golfbanen in de Verenigde Staten. Sinds de opening in 1926 - ontworpen door George C. Thomas Jr. en William Bell - heeft de baan in Pacific Palisades talloze generaties topspelers uitgedaagd en gefascineerd. Bij het mannengolf is Riviera vooral bekend als locatie voor het Genesis Invitational. Voor vrouwengolf is deze donderdag echter een primeur.

Het baanontwerp van deze U.S. Women's Open vereist boven alles precisie. Par 71 over 6.699 yards klinkt op papier beheersbaar, maar op de baan wordt al snel duidelijk dat je met pure lengte hier geen trofeeën wint. Drie holes in het bijzonder zullen deze week waarschijnlijk in de schijnwerpers staan:

• Hole 10 - Een korte par 4 van ongeveer 279 meter. Als je agressief speelt, riskeer je een oncomfortabele ligging rond de green. Als je te voorzichtig bent, geef je een kans weg. Dit is strategisch golf in zijn puurste vorm.
• Hole 17 - Een par 5 die de langste spelers in het veld een birdie of zelfs een Eagle kans biedt. Deze hole kan de toernooien in het weekend beslissen.
• Hole 18 - Een par 4 bergopwaarts met een natuurlijke tribunesfeer. Een green als een podium - en dat is precies wat het zondag zal zijn.

Hier vind je het US Women's Open 2026 Leaderboard.

De favorieten voor de US Women's Open

Nelly Korda: een seizoen voor de eeuwigheid

Weinig speelsters in de geschiedenis van de LPGA Tour hebben een seizoen zo gedomineerd als Nelly Korda in 2026. Drie overwinningen in zeven starts - waaronder het Chevron Championship, de eerste major van het jaar, die ze met vijf slagen won. Geen resultaat slechter dan T8. Elke start was winst of een toppositie.

De nummer één van de wereld uit de VS start met een handicap die geen enkele andere speler in het veld heeft: ze is de duidelijke favoriet, genoteerd op +400 bij BetMGM. En toch ontbreekt dit toernooi nog in haar collectie. Haar beste resultaat op de US Women's Open was een T2 vorig jaar in Erin Hills.

Wat een overwinning in Riviera zo speciaal zou maken, is dat het Korda's vierde grote titel zou zijn - en haar op de rand van de Career Grand Slam zou brengen. Slechts zeven speelsters in de geschiedenis hebben deze status ooit bereikt, meest recent Inbee Park in 2015, terwijl Karrie Webb de enige is die alle vijf majors in haar carrière heeft gewonnen - de zogenaamde Super Career Grand Slam.

Opvallend aan Korda is dat ze haar succes op de meest onspectaculaire manier uitlegt. Geen over-analyses, geen heruitvinden van haar eigen spel na een ongewoon winloos seizoen 2025. "Atleten die een moeilijk jaar hebben gehad proberen het wiel opnieuw uit te vinden. Ik zeg tegen mezelf: dit werkt. Ik geef elke dag alles en ik weet dat het zich op een gegeven moment zal uitbetalen."

In ronde 1 en 2 speelt Korda samen met Hyo Joo Kim en Hannah Green - twee van de heetste speelsters van het seizoen. Een flight die al een klein toernooi op zich is.

De slayers: Wie kan Korda uitdagen?

Het deelnemersveld in Riviera is een van de sterkste die de U.S. Women's Open ooit heeft gezien. Verschillende speelsters hebben een reële kans om Korda te bedreigen:

Jeeno Thitikul (nummer twee van de wereld) is de enige die redelijk in de buurt komt van Korda in de weddenschapsmarkten (+850). De Thaise heeft in 2026 al twee toernooien gewonnen en is op zoek naar haar eerste grote titel. Haar consistentie vanaf de Tee en op de greens maakt haar bijzonder gevaarlijk op een precisiebaan als Riviera.

Ruoning Yin heeft dit seizoen nog niet gewonnen, maar haar vorm is gestaag verbeterd sinds ze de cut haalde op de JM Eagle LA: T2 op de Chevron, tweede plaats op de Mizuho Americas Open, vierde plaats in Cincinnati. De Chinese weet hoe ze majors moet winnen - ze is de regerende KPMG-winnares.

Hyo Joo Kim won in maart twee toernooien op rij en speelt in ronde 1 naast Korda. Haar enige majors overwinning was twaalf jaar geleden (Evian 2014) - Riviera zou het podium kunnen zijn voor een terugkeer naar de top.

Hannah Green heeft dit seizoen ook twee overwinningen op haar naam staan, waaronder het JM Eagle LA Championship - een toernooi dat op minder dan 25 kilometer van Riviera wordt gespeeld. Thuisvoordeel, althans in geografisch opzicht.

Lydia Ko is slechts één overwinning verwijderd van de Career Grand Slam op de U.S. Women's Open. Celine Boutier, de kersverse toernooiwinnares van vorige week, komt met de wind in de rug naar Riviera.

Maja Stark: titelverdedigster met hernieuwd zelfvertrouwen

Vorig jaar schreef Maja Stark op Erin Hills een van de beste Major-verhalen uit de recente LPGA-geschiedenis. De Zweedse won haar eerste Major-titel op de U.S. Women's Open van 2025 - en beleefde daarna een fase die ze zelf openlijk beschrijft als de moeilijkste van haar leven.

In de maanden na haar triomf miste ze vijf van de zeven cuts. Een inzinking die veel publieke aandacht kreeg en die Stark niet onder stoelen of banken stak, maar actief aanpakte: ze bouwde een uitgebreid supportteam op, werkte met een therapeut, een sportpsycholoog en een mental coach. "Het was gewoon heel fijn om te beseffen dat ik niet gek was. Iedereen zei tegen me: Je kunt het. Je komt terug. En op een gegeven moment gebeurde het echt."

Dit seizoen is de opwaartse trend werkelijkheid geworden. Stark heeft zeven van de acht cuts gehaald, haar beste resultaat van het jaar tot nu toe was een T16 - en een nieuwe putter heeft haar onderweg extra zelfvertrouwen gegeven. Vooral op de greens van de U.S. Open, die bekend staan om hun snelheid. Deze week in Riviera heeft Stark een symbolische cut: ze moet de trofee teruggeven die ze een jaar geleden op Erin Hills in ontvangst nam. Een metaforisch einde - en het begin van iets nieuws.

De moeders: wanneer de luierwekker de starttijd ontmoet

Riviera brengt dit jaar een speciale groep spelers samen: Moeders die hun weg terug op het veld hebben gevonden - sommigen na een korte pauze, anderen na een loopbaanonderbreking van meerdere jaren. En één die over een paar weken haar eerste kind verwacht.

Madelene Sagstrom: Bijna zeven maanden zwanger in de Bunker

Als Madelene Sagstrom donderdagochtend om 10.29 uur ET afslaat vanaf hole 1, draagt ze in zekere zin twee mensen naar de tee. De 33-jarige Zweedse is acht maanden zwanger en werd voor de start van het toernooi gespot terwijl ze bunkershots oefende op het oefenterrein - met haar linkerhand op haar buik.

Sagstrom, tweevoudig LPGA-winnares, zegt dat ze zal spelen zolang het goed voelt. Na de US Women's Open is ze van plan het seizoen af te maken voordat de LPGA in juli naar het buitenland verhuist. Haar deelname aan Riviera is een statement: moederschap en wedstrijdsport sluiten elkaar niet uit.

Ally Ewing, Xiyu Janet Lin, Alison Lee, Brittany Lang

Nog meer moeders hebben op verschillende manieren hun weg gevonden naar Pacific Palisades.

Ally Ewing doet voor het eerst sinds het CME Group Tour Championship van 2024 weer mee aan een toernooi. Zoon Tate vierde in mei zijn eerste verjaardag en zal er natuurlijk bij zijn. In de tas als caddie: Ewing's man Charlie, fulltime hoofdcoach van het golfteam van Mississippi State University. Een familieaangelegenheid in elke zin van het woord.

Xiyu Janet Lin uit China maakt haar eerste wedstrijdstart na de geboorte van haar zoon Barney in oktober 2025. De Olympisch bronzen medaillewinnares van Parijs 2024 laat zien dat een internationale topcarrière en moederschap prima samengaan.

Alison Lee heeft gereisd met haar één jaar oude zoontje Levi - en slaapt bij haar ouders in Valencia, Californië, die haar deze week helpen met de kinderopvang. Lee staat bekend om hoe open ze praat over de uitdagingen van het dagelijks leven met een kind en een tourcarrière.

"Ik probeer het dag voor dag te doen. Het is echt moeilijk om alles te combineren. Soms heb ik het gevoel dat ik onder water zink - maar gelukkig heb ik geweldige mensen om me heen."

Brittany Lang, de winnares van de U.S. Women's Open in 2016, doet voor het eerst als moeder van twee kinderen mee aan het toernooi. Zoon Krew werd geboren in juni 2025.

Wat al deze speelsters gemeen hebben is ook een historische classificatie: de laatste moeder die won op de LPGA Tour was Stacy Lewis in 2020. De laatste moeder die het US Women's Open won was Juli Inkster - in 2002.

Michelle Wie West: de terugkeer die meer betekent dan golf

Michelle Wie West is het meest emotionele verhaal van deze week. De vijfvoudig LPGA-winnares en U.S. Open-kampioene van 2014 beëindigde haar carrière in Pebble Beach in 2023 - en keert nu voor een laatste keer terug dankzij een zwangerschapsvrijstelling. Uitgerekend naar Riviera, het hart van de familie van haar man Jonnie West: schoonvader Jerry West, basketballegende en lange tijd toernooidirecteur van Riviera Country Club, overleed in 2024. Net als West draagt ze deze week speciaal ontworpen Nike schoenen ter ere van hem.

Voor haar staat niet de score centraal, maar de herinnering - vooral die aan haar bijna zesjarige dochter Makenna, die aan de rand van de Fairway toekijkt. Op de vraag wat deze week betekent, antwoordt Wie West eenvoudig: "Het is alles."

Ze formuleert haar eigen ambitie op dezelfde manier als ze Makenna voor elk toernooi vertelt: een goede instelling en de wil om je best te doen - meer is er niet nodig. Net als West start ze donderdag om 16:36 ET vanaf baan 1 - samen met Hinako Shibuno en Yani Tseng.

De starttijden: Wie speelt wanneer in Ronde 1?

Ronde 1 van de 2026 U.S. Women's Open begint op donderdag 4 juni om 9:45 uur plaatselijke tijd (15:45 uur CEST) met simultane tees op baan 1 en baan 10. In totaal doen er 156 speelsters mee.

Belangrijkste flights om te noteren:

• 10:29 uur ET, baan 10: Nelly Korda, Hyo Joo Kim, Hannah Green - het favorietentrio van het toernooi
• 10:29 uur ET, baan 1: Madelene Sagstrom, Yan Liu, Jiwon Ko
• 10:07 ET, baan 10: Maja Stark, Megha Ganne, Miyu Yamashita
• 16:36 ET, baan 1: Michelle Wie West, Hinako Shibuno, Yani Tseng

Conclusie: Meer dan alleen een toernooi

Riviera is een waardige omgeving. Maar wat deze donderdag begint in Pacific Palisades is meer dan een golftoernooi. Het is het verhaal van een dominator die op het punt staat de geschiedenisboeken in te gaan. Het verhaal van een titelverdedigster die zich stap voor stap heeft teruggevochten. En het verhaal van vrouwen die laten zien dat sportieve uitmuntendheid en moederschap elkaar niet uitsluiten.

Zal Nelly Korda deze week geschiedenis schrijven? Wie verrast op een baan die geen fouten vergeeft? En wat betekent deze week voor Michelle Wie West en haar familie terwijl haar dochter toekijkt vanaf de rand van de Fairway? De US Women's Open geeft vanaf donderdag de antwoorden.