U.S. Women's Open 2026: Riviera, Korda e un pezzo di storia

Quando il primo colpo di tee cadrà questo giovedì, l'U.S. Women's Open 2026 entrerà già nella storia, anche prima che sia stato tirato un solo Putt. Per la prima volta, il leggendario Riviera Country Club ospiterà il più importante torneo di golf femminile. Già questo sarebbe un motivo sufficiente per un'attesa speciale. Ma ciò che il campo ha riunito a Pacific Palisades va ben oltre una sede storica: c'è una dominatrice che è destinata a entrare nei libri di storia. Una campionessa in carica che ha ritrovato se stessa dopo una stagione difficile. E madri - almeno sei - che non lottano solo per i punti sul campo, ma per qualcosa di più grande.

La sede degli US Open femminili: il Riviera come scenario degno di nota

Il Riviera Country Club è uno dei campi da golf più famosi degli Stati Uniti. Sin dalla sua apertura nel 1926 - su progetto di George C. Thomas Jr. e William Bell - il campo di Pacific Palisades ha sfidato e affascinato numerose generazioni di giocatori di alto livello. Nel golf maschile, il Riviera è conosciuto soprattutto come sede del Genesis Invitational. Per il golf femminile, invece, questa di giovedì è la prima volta.

Il design del percorso dell'U.S. Women's Open richiede soprattutto precisione. Il Par 71 su 6.699 yard sembra gestibile sulla carta, ma sul campo diventa subito chiaro che la lunghezza pura e semplice non farà vincere nessun trofeo. Tre buche in particolare saranno probabilmente sotto i riflettori questa settimana:

• Buca 10 - Un breve Par 4 di circa 279 metri. Se si gioca in modo aggressivo, si rischiano bugie scomode intorno al green. Se si è troppo cauti, si perde un'occasione. Questo è golf strategico allo stato puro.
• Buca 17 - Un Par 5 che offre ai giocatori più lunghi del campo una possibilità di Birdie o addirittura di Eagle. Questa buca potrebbe decidere i tornei del fine settimana.
• Buca 18 - Un Par 4 in salita con un'atmosfera da tribuna naturale. Un green come un palcoscenico - ed è esattamente quello che sarà domenica.

Qui trovate la classifica dell'US Women's Open 2026.

Le favorite per l'US Women's Open

Nelly Korda: una stagione indimenticabile

Poche giocatrici nella storia del LPGA Tour hanno dominato una stagione come Nelly Korda nel 2026. Tre vittorie in sette partenze, tra cui il Chevron Championship, il primo major dell'anno, vinto con cinque colpi di vantaggio. Nessun risultato peggiore di T8. Ogni partenza è stata una vittoria o un primo posto.

La numero uno statunitense parte con un handicap che nessun'altra giocatrice ha: è la chiara favorita, quotata a +400 su BetMGM. Eppure questo torneo manca ancora nella sua collezione. Il suo miglior risultato agli U.S. Women's Open è stato un T2 l'anno scorso a Erin Hills.

Ciò che renderebbe una vittoria al Riviera così speciale è che si tratterebbe del quarto titolo major per Korda e la porterebbe sull'orlo del Grande Slam della carriera. Solo sette giocatrici nella storia hanno raggiunto questo traguardo, l'ultima delle quali è stata Inbee Park nel 2015, mentre Karrie Webb è l'unica giocatrice ad aver vinto tutti e cinque i major in carriera - il cosiddetto Super Career Grand Slam.

L'aspetto notevole di Korda è che spiega il suo successo nel modo meno spettacolare possibile. Nessuna analisi eccessiva, nessuna reinvenzione del proprio gioco dopo una stagione 2025 insolitamente senza vittorie: "Gli atleti che hanno avuto un anno difficile cercano di reinventare la ruota. Io mi dico: questo sta funzionando. Do il massimo ogni giorno e so che prima o poi darà i suoi frutti"

Nei gironi 1 e 2, Korda giocherà insieme a Hyo Joo Kim e Hannah Green, due delle giocatrici più calde della stagione. Un volo che è già di per sé un piccolo torneo.

Le avversarie: Chi può sfidare Korda?

Il campo di Riviera è uno dei più forti che lo U.S. Women's Open abbia mai visto. Diverse giocatrici hanno la possibilità di insidiare Korda:

Jeeno Thitikul (numero due del mondo) è l'unica ragionevolmente vicina a Korda nei mercati delle scommesse (+850). La thailandese ha già vinto due tornei nel 2026 ed è alla ricerca del suo primo titolo major. La sua consistenza dal Tee e sui green la rende particolarmente pericolosa su un percorso di precisione come il Riviera.

Ruoning Yin non ha ancora vinto in questa stagione, ma ha mostrato una forma in costante miglioramento da quando ha superato il taglio al JM Eagle LA: T2 al Chevron, secondo posto al Mizuho Americas Open, quarto posto a Cincinnati. La giocatrice cinese sa come vincere i major: è la vincitrice in carica del KPMG.

Hyo Joo Kim ha vinto due tornei di fila a marzo e giocherà al fianco di Korda nel primo turno. La sua unica vittoria in un major risale a dodici anni fa (Evian 2014): la Riviera potrebbe essere il palcoscenico per un ritorno ai massimi livelli.

AncheHannah Green vanta due vittorie in questa stagione, tra cui il JM Eagle LA Championship, un torneo giocato a meno di 25 chilometri da Riviera. Vantaggio di casa, almeno in termini geografici.

Lydia Ko è a una sola vittoria dal Career Grand Slam dello U.S. Women's Open. Celine Boutier, fresca vincitrice del torneo della settimana precedente, arriva a Riviera con il vento in poppa del momento.

Maja Stark: campionessa in carica con rinnovata fiducia in se stessa

L'anno scorso, Maja Stark ha scritto una delle più belle storie di Major della storia recente della LPGA a Erin Hills. La svedese ha vinto il suo primo titolo major agli U.S. Women's Open del 2025, per poi attraversare una fase che lei stessa descrive apertamente come la più difficile della sua vita.

Nei mesi successivi al trionfo, ha mancato cinque tagli su sette. Un crollo che ha ricevuto molta attenzione da parte dell'opinione pubblica e che la Stark non ha nascosto, ma affrontato attivamente: ha costruito un team di supporto esteso, ha lavorato con un terapeuta, uno psicologo dello sport e un mental coach. "È stato davvero bello rendersi conto che non ero pazza. Tutti mi dicevano: "Puoi farcela. Tornerai. E poi a un certo punto è successo davvero"

In questa stagione, la tendenza alla crescita si è concretizzata. La Stark ha superato sette tagli su otto, il suo miglior risultato dell'anno finora è stato un T16, e il nuovo Putter le ha dato maggiore fiducia. Proprio sui green degli U.S. Open, noti per la loro velocità. Questa settimana a Riviera, la Stark ha un taglio simbolico: deve restituire il trofeo che ha sollevato un anno fa a Erin Hills. Una fine metaforica e l'inizio di qualcosa di nuovo.

Le mamme: quando il timer dei pannolini incontra l'ora di inizio

Quest'anno il Riviera riunisce un gruppo speciale di giocatori: Mamme che hanno ritrovato la via del campo, alcune dopo una breve pausa, altre dopo un'interruzione di carriera di diversi anni. E una che aspetta il suo primo figlio tra poche settimane.

Madelene Sagstrom: quasi sette mesi di gravidanza nel Bunker

Quando Madelene Sagstrom partirà dalla buca 1 alle 10:29 ET di giovedì mattina, in un certo senso porterà al tee due persone. La 33enne svedese è all'ottavo mese di gravidanza ed è stata avvistata nell'area di pratica prima dell'inizio del torneo mentre si esercitava con la mano sinistra sulla pancia.

Sagstrom, due volte vincitrice della LPGA, ha dichiarato che giocherà finché si sentirà bene. Dopo l'U.S. Women's Open, intende terminare la stagione prima che la LPGA si trasferisca all'estero a luglio. La sua partecipazione al Riviera è una dichiarazione: maternità e sport agonistico non si escludono a vicenda.

Ally Ewing, Xiyu Janet Lin, Alison Lee, Brittany Lang

Altre madri hanno trovato la loro strada verso Pacific Palisades in modi diversi.

Ally Ewing partecipa a un torneo per la prima volta dopo il CME Group Tour Championship del 2024. Il figlio Tate ha festeggiato il suo primo compleanno a maggio e sarà ovviamente presente. In veste di caddie: il marito della Ewing, Charlie, allenatore a tempo pieno della squadra di golf della Mississippi State University. Un'impresa familiare in tutti i sensi.

La cineseXiyu Janet Lin parteciperà alla sua prima gara dopo la nascita del figlio Barney nell'ottobre 2025. La medaglia di bronzo olimpica di Parigi 2024 sta dimostrando che una carriera internazionale di alto livello e la maternità sono compatibili.

Alison Lee ha viaggiato con il figlio Levi di un anno e sta dormendo con i genitori a Valencia, in California, che la stanno aiutando con la cura dei bambini questa settimana. La Lee è nota per la sua apertura nei confronti delle sfide della vita quotidiana con un bambino e una carriera da tournée.

"Cerco di affrontare la situazione giorno per giorno. È davvero difficile destreggiarsi in tutto. A volte mi sembra di affondare sott'acqua, ma per fortuna ho persone fantastiche intorno a me"

Brittany Lang, vincitrice degli U.S. Women's Open 2016, partecipa al torneo per la prima volta come mamma di due bambini. Il figlio Krew è nato nel giugno 2025.

Ciò che accomuna tutte queste giocatrici è anche una classifica storica: l'ultima madre a vincere nel Tour LPGA è stata Stacy Lewis nel 2020. L'ultima madre a vincere l'U.S. Women's Open è stata Juli Inkster - nel 2002.

Michelle Wie West: il ritorno che significa più del golf

Michelle Wie West è la storia più emozionante di questa settimana. La cinque volte vincitrice della LPGA e campionessa degli U.S. Open 2014 ha concluso la sua carriera a Pebble Beach nel 2023 e ora torna per un'ultima volta grazie a un'esenzione per maternità. Proprio a Riviera, il cuore della famiglia di suo marito Jonnie West: il suocero Jerry West, leggenda del basket e a lungo direttore del torneo al Riviera Country Club, è scomparso nel 2024. Come West, questa settimana indosserà scarpe Nike appositamente progettate in suo onore.

Per lei non è il punteggio ad essere al centro dell'attenzione, ma il ricordo, soprattutto quello della figlia Makenna, di quasi sei anni, che la osserva ai bordi del Fairway. Quando le si chiede cosa significhi questa settimana, Wie West risponde semplicemente: "È tutto"

Formula le sue ambizioni nello stesso modo in cui dice a Makenna prima di ogni torneo: un buon atteggiamento e la volontà di fare del proprio meglio - è tutto ciò che serve. Come West, partirà dalla corsia 1 giovedì alle 16:36 ET, insieme a Hinako Shibuno e Yani Tseng.

Gli orari di inizio: Chi gioca quando nel 1° turno?

Il primo round dell'U.S. Women's Open 2026 inizia giovedì 4 giugno dalle 9:45 ora locale (15:45 CEST) con partenza simultanea dalla corsia 1 e dalla corsia 10. In totale saranno in gara 156 giocatrici.

Voli in evidenza da annotare:

• 10:29 a.m. ET, corsia 10: Nelly Korda, Hyo Joo Kim, Hannah Green - il trio di favorite del torneo
• 10:29 a.m. ET, corsia 1: Madelene Sagstrom, Yan Liu, Jiwon Ko
• 10:07 a.m. ET, corsia 10: Maja Stark, Megha Ganne, Miyu Yamashita
• 16:36 ET, corsia 1: Michelle Wie West, Hinako Shibuno, Yani Tseng

Conclusione: più di un semplice torneo

Il Riviera è una cornice degna di nota. Ma quello che inizia questo giovedì a Pacific Palisades è più di un torneo di golf. È la storia di un dominatore che sta per entrare nei libri di storia. La storia di una campionessa in carica che ha lottato per tornare indietro passo dopo passo. E la storia di donne che dimostrano che l'eccellenza sportiva e la maternità non si escludono a vicenda.

Nelly Korda entrerà nella storia questa settimana? Chi sorprende in un percorso che non perdona gli errori? E che cosa significa questa settimana per Michelle Wie West e la sua famiglia, mentre sua figlia guarda dal bordo del Fairway? L'US Women's Open fornirà le risposte a partire da giovedì.