US Masters: Het Über-toernooi

Het is het beroemdste golftoernooi ter wereld op waarschijnlijk de meest controversiële golfclub ter wereld: de Masters en al zijn facetten kunnen alleen in het kort worden samengevat:

In de nasleep van de Grote Depressie van 1929 werd in Augusta, Georgia, met grote ambities en relatief weinig geld de Augusta National Golf Club opgericht als winterverblijf voor rijke noorderlingen. De oprichters waren de nationale held Bob Jones Jr., die met pensioen was gegaan na zijn Grand Slam triomf, en zijn partner, de financiële makelaar Clifford Roberts.

Het duo wil eigenlijk de US Open organiseren, maar de Amerikaanse federatie houdt vast aan de datum van juni, wanneer het snikheet is in Georgia. Dus zetten Jones en Roberts gewoon hun eigen toernooi op, dat na verloop van tijd een van de grootste toernooien werd: Op 22 maart 1934 ging de Masters van start, hoewel het tot 1939 de Augusta National Invitational werd genoemd. Jones vindt deze titel minder aanmatigend. De felbegeerde kaartjes worden gekocht door massa's toeschouwers om hem weer te zien spelen. Hij eindigt als 13e en de Amerikaanse pro Horton Smith wint.

Hier vind je het leaderboard van de US Masters 2026.

De 'Green Jacket' - de prijs op het US Masters-toernooi

Vanaf 1937 erkent de Augusta National Golf Club haar leden tijdens het toernooi met green jackets. Dit werd een van de beroemdste kledingstukken van de sport: in 1947 trok Sam Snead het eerste 'Green Jacket' aan, een drieknoops single-breasted, Pantone 342 kleur, en sindsdien helpt de winnaar van het jaar ervoor de nieuwe kampioen in een standaard jasje voor de ceremonie. De kleermakerij die op dit moment belast is met het op maat maken van de jas heeft zoveel stof op voorraad dat het wel 100 jaar mee kan.

De huidige winnaar kan een jaar lang pronken met de jas tijdens al het circus dat hem omringt. Hij moet het meenemen naar het Champions Dinner het jaar daarop, dat hij mag organiseren met een menu naar keuze voor alle levende winnaars, en vanaf dat moment hangt het jack in de locker van het clubhuis en wordt het alleen gedragen tijdens de Masters week.

Voorprogramma en erestarters op de US Masters

Na allerlei nevenevenementen zoals balletje-klikken over een vijver of het familiefeest van de Par 3 wedstrijd, openen de drie oudste nog levende kampioenen het toernooi op donderdag als ere-starters. In de afgelopen jaren waren dit altijd de "Grote Drie" Arnold Palmer, Gary Players en Jack Nicklaus. Na de dood van Palmer in 2016 bleef zijn plaats leeg, met de "Green Jacket", die de "King" vier keer won, op een stoel gedrapeerd. Tom Watson nam later Palmer's plaats in het trio in. Nicklaus is de recordwinnaar van de Masters met zes overwinningen.

‍

(Tekst: Michael Basche)