Senior PGA Championship 2026: Alex Cejka vecht tegen de pijn
Het Senior PGA Championship 2026 gaat van start! Alex Čejka praat over zijn pijn, de baan "The Concession" en legende Bernhard Langer in een video-interview.
Wanneer het 2026 Senior PGA Championship op 16 april van start gaat op The Concession Golf Club in Bradenton, Florida, kijkt de golfwereld naar een van de sterkste velden in de geschiedenis. Precies in het midden: Alex Cejka. De kampioen van 2021 keert terug naar de plek van zijn succes, maar de weg daarheen was allesbehalve gemakkelijk voor de 55-jarige.
De 86e editie van het Senior PGA Championship 2026 belooft een spektakel van superlatieven te worden. Met 21 grote kampioenen, elf voormalige Senior PGA winnaars en zeven leden van de World Golf Hall of Fame in het deelnemersveld is de dichtheid van legendes moeilijk te overtreffen. Namen als Ernie Els, Pádraig Harrington en titelverdediger Ángel Cabrera benadrukken het belang van deze eerste major van het seizoen op de PGA Tour Champions.
Klik hier voor de actuele live scores en het leaderboard van het 2026 Senior PGA Championship
"De Concessie": een baan die geen fouten vergeeft
De par-72 baan "The Concession" staat bekend om zijn verraderlijke ontwerp. Vergeleken met vorige team-evenementen is de baan aanzienlijk verlengd voor het kampioenschap van dit jaar en meet nu maar liefst 6.936 yards. Voor Alex Čejka is de strategie duidelijk: "Smart play" is aan de orde van de dag.
"Het is een geweldige locatie voor een major," zegt Cejka in een interview. Vooral de "funky" greens met hun plateaus en extreme hellingen vragen alles van de profs. Als je de green aan de verkeerde kant mist, ligt je bal vaak 20 tot 30 meter van de vlag. "Je moet gedisciplineerd zijn en aan de goede kant van de Pin spelen om een kans te maken om op en neer te gaan," legt de Amerikaan uit.
Video: Alex Cejka in een interview in aanloop naar het Senior PGA Championship van 2026
Het gevecht tegen zijn eigen lichaam: "Zuig de pijn op"
Achter de schermen werd Cejka's voorbereiding op het Senior PGA Championship 2026 echter gekenmerkt door tegenslagen. Een hernia dwong hem om de afgelopen vier weken bijna een volledige pauze in te lassen. In plaats van trainen stonden er injecties en intensieve behandelingen op het programma.
"Ik ben zeker een beetje roestig," geeft Cejka eerlijk toe. Na teleurstellende resultaten in Tucson en Newport, waar hij nauwelijks kon trainen, voelt zijn lichaam nu weer stabiel aan, net op tijd voor de Major. Zijn houding ten opzichte van ouder worden in de Tour is even pragmatisch als hard: "We zijn geen 20 meer. Iedereen hier heeft pijntjes. Je moet gewoon de pijn slikken en net zo hard spelen als je om de week doet."
Hommage aan Bernhard Langer: meer dan alleen een sportman
Ondanks het feit dat Cejka op dit moment Bernhard Langer voorgaat in de huidige ranglijst van de Senior Tour, blijft zijn respect voor zijn landgenoot grenzeloos. Langer, die in 2017 zelf het Senior PGA Championship won, blijft het ultieme rolmodel voor Čejka - en niet alleen op sportief gebied.
"Bernhard is een enorm deel van mijn leven als golfer. Hij is zelfs groter als persoon dan als golfer - wat moeilijk voor te stellen is als je kijkt naar zijn successen," zegt Cejka. De goede relatie tussen de Duitse pro's is een belangrijke factor in hun succes op de Tour.
Een perfecte avond op de Concession Golf Club#SrPGAChampionship pic.twitter.com/DJKiHruBOQ
- Senior PGA Champ (@seniorpgachamp) 15 april 2026
Vooruitzichten voor het weekend
Met een prijzenpot van 3 miljoen US dollar en een winnaarsaandeel van 540.000 US dollar staat er veel op het spel. Zal Cejka zijn vorm van 2021 kunnen voortzetten ondanks zijn rugproblemen? De concurrentie van spelers als Charles Schwab Cup-leider Stewart Cink en de in vorm verkerende Zach Johnson is hevig.
Brandname
Title will go here and can run on two lines
Brandname
Title will go here and can run on two lines
Brandname
Title will go here and can run on two lines
Brandname
Title will go here and can run on two lines
Brandname
Title will go here and can run on two lines
Brandname
Title will go here and can run on two lines
Brandname
Title will go here and can run on two lines
Brandname
Title will go here and can run on two lines
Brandname
Title will go here and can run on two lines
Brandname
Title will go here and can run on two lines
Datum van publicatie
15 Apr 2026
delen
foto's
Alex Cejka is een van de favorieten voor het Senior PGA Championship na zijn herstel van rugproblemen. (Foto: Imago / NurPhoto)
