Rory McIlroy: Afrekening met Ryder Cup en pleidooi voor terugkeer LIV

Na zijn Masters-overwinning in 2025 en zijn emotionele Ryder Cup-succes in Bethpage Black, treedt Rory McIlroy steeds meer op als diplomatiek spreekbuis voor de golfwereld. In recente verklaringen blikt hij terug op de verontrustende taferelen in New York, bekritiseert hij het management van het Amerikaanse team en is hij verrassend openhartig in zijn oproep om de afvallers van LIV terug te laten keren op de PGA Tour.

Rory McIlroy heeft een opmerkelijke transformatie ondergaan. Hij heeft zich ontwikkeld van een voormalige "squire" van de PGA Tour tot een realist die de genezing van de verscheurde professionele sport belangrijker vindt dan persoonlijke verschillen. In recente interviews - onder andere op de podcast "Stick to Football" en met de Palm Beach Post - gaf de Noord-Ier een diepgaande analyse van de huidige staat van het spel.

De horror van Bethpage en de reactie van Rory McIlroy

Hoewel Team Europe in september 2025 een historische 15-13 uitoverwinning vierde, wordt McIlroy's sportieve triomf overschaduwd door de omstandigheden eromheen. Hij beschreef de sfeer in New York als ongekend vijandig.

Volgens McIlroy ging het niet meer alleen om sportieve grappen, maar om gerichte verbale aanvallen op zijn naasten. "Ik heb dingen over mijn dochter gehoord die ik hier niet eens zou kunnen herhalen. Het is verschrikkelijk", onthulde hij in de podcast Stick to Football. Hoewel hij het gewend is om persoonlijk bespot te worden, markeerden de aanvallen op zijn vrouw Erica en dochter Poppy een nieuw, onacceptabel niveau van agressie.

Waarom Rory McIlroy het gedrag van Amerikaanse toeschouwers veroordeelt

McIlroy trok een grimmige vergelijking met het verleden: "In 2016 speelden we de Ryder Cup in Minnesota en ik vond dat slecht. Maar vergeleken met wat we dit jaar hebben gehoord, was 2016 niets." Hij ziet dit als een symptoom van een algemene maatschappelijke "maffia-mentaliteit", waarbij een kleine minderheid van relschoppers de hele sfeer vergiftigt van een evenement dat 50.000 toeschouwers kan bevatten.

Te midden van dit verhitte klimaat was McIlroy niet zuinig met zijn kritiek op het management van het Amerikaanse team. Hoewel hij de dialoog had gezocht met de Amerikaanse captain Keegan Bradley, vond hij dat zijn tegenhanger geen morele verantwoordelijkheid had genomen.

Rory McIlroy's kritiek op de Amerikaanse captain Keegan Bradley

In een interview op de BBC en in een podcast bekritiseerde Rory Bradley omdat hij zijn invloed als captain niet had gebruikt om de situatie te de-escaleren: "Keegan had het grootste platform van de week als captain. Ik heb het gevoel dat hij vrijdag- of zaterdagavond iets had kunnen zeggen om de fans tot kalmte te manen en dat heeft hij niet gedaan." Hoewel de situatie op de laatste dag wat minder was geworden door de verspreiding van toeschouwers over de baan, blijft het falen van de Amerikaanse leiding om in te grijpen een teer punt voor McIlroy.

Hoe onverzoenlijk McIlroy ook is over de uitwassen van de fans, hij kijkt nu pragmatisch aan tegen de personeelsproblemen rond de Tour. Nadat Brooks Koepka aankondigde dat hij zich eind 2025 terugtrekt uit de Saoedi-Arabische competitie, riep McIlroy op tot een ongecompliceerde terugkeer van de superster.

Rory McIlroy's nieuwe verzoeningsstrategie

"Heeft het zin om Brooks zo snel mogelijk terug te halen als hij weer op de PGA Tour wil spelen? Absoluut," vertelde hij aan de Palm Beach Post. Hij is ervan overtuigd dat golf zijn sterren moet verenigen als het zijn wereldwijde betekenis niet wil verliezen. Dit geldt ook voor Bryson DeChambeau, ondanks de spanningen in de media tussen de twee tijdens de Masters van 2025.

Zijn redenering voor deze mildheid is een nieuwe kijk op de "straf" van de wisselaars: "Ze hebben hun geld verdiend, maar ze hebben de gevolgen betaald in termen van hun reputatie en dingen die ze verloren toen ze daarheen gingen," zei McIlroy in de podcast "Stick to Football". Voor hem is het geleden imagoverlies sanctie genoeg.

Rory McIlroy en de onzekere toekomst van LIV Golf

McIlroy blijft echter sceptisch over het model van de competitieve competitie. Hij becommentarieerde de overstap van LIV Golf naar het klassieke 72-holes formaat bijna meewarig als een verlies van identiteit: "Wat is er anders behalve het geld?"

McIlroy's woorden sturen een duidelijke boodschap naar de golfwereld: de sport staat op een keerpunt. Als zelfs de meest prominente verdediger oproept tot verzoening, zou 2026 het jaar kunnen zijn waarin de breuklijnen eindelijk worden gedicht.