US Masters 2025: Rory McIlroy wint en voltooit Grand Slam in zijn carrière

Rory McIlroy wint de US Masters 2025 en maakt daarmee de Grand Slam in golf compleet. De Noord-Ier heeft nu alle vier de grote golftoernooien - de US Masters, PGA Championship, Open Championship en US Open - minstens één keer gewonnen. Slechts vijf andere golfers zijn hem hierin voorgegaan. McIlroy kwam meerdere keren dicht bij het winnen van de US Masters, maar faalde elke keer, vooral door zichzelf. Op zondag kwam de 35-jarige onder luid gejuich over de finish en schreef geschiedenis.

US Masters 2025 beslist in de play-off

Hij moest echter in een play-off met de briljante Justin Rose. De Engelsman had zich naar de leiding in het clubhuis gespeeld op elf onder par met een pittige prestatie en zes birdies op de laatste acht holes. McIlroy, die op een gegeven moment vijf slagen voorsprong had, wurmde zich in de play-off met een bogey op de 18e.

De vijfvoudig major-kampioen had al een echte up-and-down georganiseerd op Augusta National Golf Club. Hij maakte een Bogey op de 1e goed met birdies op de 2e en 3e en ging van start. McIlroy was vastbesloten om eindelijk de US Masters te winnen en gaf niet de indruk dat hij nog een major uit zijn handen zou laten glippen.

Rory McIlroy dreigde weer in te storten

Maar uitgerekend op de 13e hole, waar McIlroy bijzonder voorzichtig speelde, leek zijn plan in te storten. Op de par-5, de afslag van de beruchte Amen Corner, speelde McIlroy vooruit om Raes Creek te vermijden, een klein stroompje dat vlak voor de green loopt. Maar wat waarschijnlijk zijn slechtste shot van de toernooiweek was, zonk de bal in het water. Nog een Bogey was het resultaat. De zevenvoudig Ryder Cupper noteerde er in totaal vier tijdens de toernooiweek, meer dan elke voorgaande Masters-kampioen. Dit spreekt ook voor het enorme aantal birdies en eagles dat McIlroy holde (18 birdies, drie eagles).

Maar de belangrijkste Birdie was waarschijnlijk die in de play-off tegen de meelijwekkende Justin Rose, die nu in totaal tien rondes aan de leiding staat van de Masters, maar nog steeds wacht om de Green Jacket te winnen. McIlroy joeg zijn approach een goede meter naar de vlag op de 18e hole en holde hem toen met gemak. Je kon aan het gejuich horen dat McIlroy op zijn knieën viel hoe opgelucht hij was dat hij eindelijk deze hindernis had overwonnen.

De "onafgemaakte man" wint de Grand Slam

Lange tijd werd hij gezien als de onvoltooide man, niet in staat om grote overwinningen over de finish te brengen sinds hij in totaal vier grote titels won tussen 2011 en 2014. Pas afgelopen juni op de US Open liet hij kort voor het einde de overwinning uit zijn handen glippen. Zijn tegenstander toen was Bryson DeChambeau. De Amerikaan was ook zijn partner in de finalegroep op de Masters. Maar de longhitter, die reist op de LIV Tour, had McIlroy of zijn achtervolgers weinig te bieden en zakte terug naar een gedeelde vijfde plaats met zijn 75 (+3) in de laatste ronde.

Dus McIlroy hoefde deze keer "alleen" zichzelf te verslaan. Zijn lichaamstaal, zelfs na tegenslagen, was anders dan voorheen. Vastberaden en vastberaden volgde hij zijn strategie en liet hij zijn hoofd niet hangen, zelfs niet toen het krap werd. De Career Grand Slam is de welverdiende beloning voor deze veerkracht en het vermogen om in zichzelf te geloven, zelfs na jaren van mislukking. Het kan zelfs de deur openen naar het winnen van nog meer majors met hernieuwd zelfvertrouwen. Elf jaar gingen voorbij tussen zijn laatste majortitel en zijn overwinning op de US Masters in 2025. De golfwereld had grote twijfels of McIlroy ooit nog een major zou winnen. Hij had te vaak titels weggegooid zonder veel hulp van zijn tegenstanders. Maar dit jaar kwam hij naar Augusta met twee titels in zijn bagage, meer dan ooit tevoren. Volwassen en voorbereid toonde hij kwaliteiten die ontbraken in een aantal van zijn nipte overwinningen.

"Ik draag deze last al sinds augustus 2014

"Het is heel moeilijk," zei McIlroy op de persconferentie na zijn succes over zijn droge periode zonder major-overwinning. "Ik denk dat ik deze last al draag sinds augustus 2014, dat is bijna elf jaar! En het gaat niet alleen om het winnen van mijn volgende major, het gaat om het winnen van de Grand Slam in mijn carrière. Ik probeer me aan te sluiten bij een groep van vijf spelers die dat hebben gedaan en zie ondertussen veel van mijn leeftijdsgenoten de Green Jacket winnen."

"Ik heb geprobeerd om dit toernooi elke keer dat ik hier ben met een positieve instelling te benaderen en ik denk dat de ervaring die ik hier elk jaar heb opgedaan me wat meer vertrouwen heeft gegeven in de shots die ik moet slaan. Ik had het er aan het begin van de week over, maar er is praten over en dan is er het daadwerkelijk doen."

"Ik was ongelooflijk nerveus vanmorgen. Ik was echt nerveus op de eerste hole, zoals je zag met mijn Bogey. Maar zoals ik al zei, het kalmeerde me en ik was in staat om mezelf te herpakken en de kracht te laten zien waar ik het zo vaak over heb gehad." Met vier miljoen dollar aan prijzengeld, het groene jack en de Grand Slam op zak, wordt het leven nu een beetje makkelijker voor Rory McIlroy.

‍