PGA Tour: Wyndham Clark wint Byron Nelson met historische slotronde

Met een van de meest opmerkelijke slotronden in de recente geschiedenis van de PGA Tour heeft Wyndham Clark de CJ Cup Byron Nelson 2026 gewonnen. De Amerikaan speelde zondag een 60 (-11) op de TPC Craig Ranch in McKinney, Texas, en won met drie slagen voorsprong op Si Woo Kim. Met een totaalscore van 30 onder par (254 slagen) behaalde Clark de vierde overwinning uit zijn carrière op de PGA Tour - en schreef hij golfgeschiedenis: hij is de eerste speler ooit die twee toernooien op de PGA Tour wint met een slotronde van 60 slagen.

Hier vind je het laatste leaderboard van de PGA Tour's CJ Cup.

De laatste ronde: Clark's inhaalrace stap voor stap

Clark begon de slotronde met twee slagen achterstand op leider Si Woo Kim. Ook nummer één van de wereld Scottie Scheffler, de regerend titelhouder, was op korte afstand. Clark speelde constant onder par op de eerste negen en hield de druk op Kim, maar zonder de leiding te nemen.

De beslissing viel op de tweede negen, die Clark afmaakte in een sensationele 28 slagen. Op hole 12, een par 5, sloeg hij een eagle putt van 15 voet om voor het eerst vandaag alleen aan de leiding te gaan. Hole 15, een par 3, bracht het volgende hoogtepunt: Clark holde vanaf ongeveer 45 voet voor een birdie en breidde zijn voorsprong uit tot twee slagen - een putt die een duidelijke uitbarsting van emotie bij hem ontlokte. De volgende birdie volgde op de beroemde stadionhole 17, voordat Clark een agressieve approach speelde op de 18e op minder dan een meter van de vlag en de laatste birdie maakte voor de perfecte ronde.

"Ik wist dat ik birdies moest blijven maken. Ik maakte er meer dan ik had verwacht," zei Clark na de ronde.

Clark in beeld: Comeback van een kampioen

Wyndham Clark, 32 jaar oud en US Open-kampioen in 2023, won de AT&T Pebble Beach Pro-Am voor het laatst in februari 2024 - ook met een slotronde van 60. Dit seizoen was hij niet hoger geëindigd dan een gedeelde 13e plaats voor McKinney en een gemiste cut op het PGA Championship had onlangs een domper gezet.

Deze week domineerde Clark echter vooral op de greens. Hij won 12,5 slagen met putten over het hele toernooi - de beste score in het veld. Dat is opmerkelijk, want de laatste jaren was putten eigenlijk een zwak punt van de Amerikaan. Tot aan de Masters had Clark dit seizoen gemiddeld 0,65 slagen per ronde verloren met putten. Daarna won hij gemiddeld 1,54 slagen - een drastische trendbreuk.

Naast zijn statistische dominantie benadrukte Clark ook de mentale component van zijn succes. Het woord "Unlok" stond op het slabbetje van zijn caddie - een verwijzing naar een app voor mentale gezondheid en fitness, die Clark aan het ontwikkelen is. Het hielp hem om kalm en gefocust te blijven op het cruciale moment.

"Het voelde bijna alsof ik hier thuis speelde en elke hole was een nieuwe hole. Ik maakte me geen zorgen dat ik net zes birdies had gemaakt of dat ik er nog meer moest maken," legde Clark uit. "Het was een andere zone dan alles wat ik eerder heb meegemaakt."

De runners-up: Kim faalt nipt, Scheffler heeft geen kans om zijn titel te verdedigen

Si Woo Kim (2e plaats, -27)

De Zuid-Koreaan domineerde het toernooi lange tijd. Kim had op vrijdag al een 60 gespeeld - alleen een bogey op de laatste 18 had hem ervan weerhouden zich bij het selecte groepje van 59 schutters te voegen. Hij ging het weekend in met vijf punten voorsprong, maar op zondag was zijn 65 niet genoeg om Clark te stoppen.

Kim, die vier Tour overwinningen op zijn naam heeft staan, wacht al sinds januari 2023 op zijn volgende titel. Het was zijn vijfde top vijf resultaat van het huidige seizoen. "Ik denk dat als ik op de deur blijf kloppen, er uiteindelijk wel iets komt," zei Kim na de ronde. "Ik denk dat dit het beste golf was dat ik ooit heb gespeeld. Ik ben een beetje gefrustreerd, maar daar kan ik niets aan doen. Wyndham speelde zo goed."

Scottie Scheffler (3e plaats, -25)

De nummer één van de wereld en titelverdediger eindigde het toernooi op de derde plaats met een 65, vijf slagen achter Clark. Scheffler ging het weekend in met een realistische kans op zijn tweede overwinning van het seizoen, maar kon op geen enkel moment in de laatste ronde serieuze druk uitoefenen.

Een curiositeit terzijde: Scheffler speelde het hele toernooi bijna foutloos schoon - hij noteerde alleen een 5 op hole 12 van de laatste ronde nadat hij twee keer in bunkers terecht was gekomen. Het was zijn enige ronde met één slag over par of slechter op één hole.

Scheffler bracht na de ronde hulde aan Clark: "Soms moet je gewoon je hoed afnemen en zeggen: 'Goed gespeeld Een 60 was moeilijk te verslaan vandaag." Gevraagd naar zijn eigen prestaties was hij zelfkritisch: "Ik sloeg het redelijk tot goed en sloeg een paar putts. Ik sloeg niet veel putts en ik sloeg niet ongelooflijk. Ik was er dichtbij deze week, maar ik kwam een paar slagen te kort."

Andere finishes

Jackson Suber speelde naar de beste score van zijn Tour tot nu toe met een afsluitende 63 om vierde te worden (-23). Keith Mitchell maakte de top vijf compleet met een 64 en -22. Jordan Spieth, de tweede lokale publiekslieveling naast Scheffler, kwam terug van een slechte derde ronde (73) met een 66 op zondag, maar eindigde uiteindelijk slechts op de 19e plaats (-15).

De CJ Cup Byron Nelson in cijfers

Historisch klassement

Met zijn totaalscore van -30 is Clark de tiende speler sinds 1983 die een dergelijk resultaat behaalt over 72 holes op de PGA Tour. Het baanrecord van vorig jaar was -31 en werd gevestigd door Scheffler zelf - hij had toen 253 slagen nodig, wat gelijk stond aan het Tour-record voor 72 holes.

Het feit dat Clark nu twee keer heeft gewonnen met een laatste ronde van 60 is uniek in de geschiedenis van de Tour. De eerste keer, in Pebble Beach 2024, wist hij niet eens dat zijn 60 het toernooi zou beslissen - de laatste ronde werd afgelast vanwege slechte weersomstandigheden. In McKinney was hij zich bewust van wat er op het spel stond en handelde hij toch moedig en aanvallend tot aan de laatste vlag.

De baan schreef dat weekend ook golfgeschiedenis: Geen enkele andere baan op de PGA Tour heeft dit seizoen meer birdies gezien dan de TPC Craig Ranch - dit ondanks een uitgebreide renovatie die de baan uitdagender moest maken.

Vooruitzichten

De PGA Tour organiseert volgende week de Charles Schwab Challenge in Fort Worth, Texas - een korte reis voor veel spelers omdat beide locaties in de agglomeratie Dallas-Fort Worth liggen. Het volgende evenement op het programma is het Memorial Tournament in Dublin, Ohio, begin juni. Scheffler is daar de tweevoudig titelverdediger en zal waarschijnlijk weer de favoriet zijn - het toernooi zou ook de eerste start van Rory McIlroy moeten zijn na zijn aangekondigde onderbreking.

Voor Wyndham Clark moet de overwinning in McKinney hem nieuw vertrouwen geven voor de rest van het seizoen. "Het voelt ongelooflijk om terug te zijn in de cirkel van de winnaar. Ik denk dat mijn spel de goede kant op gaat om de rest van het seizoen succesvol te zijn," zei Clark na zijn vierde Tour-overwinning.

De hoogtepunten van de PGA Tour in de video