PGA Tour: Wyndham Clark vince il Byron Nelson con uno storico giro finale

Con uno dei round finali più straordinari della storia recente del Tour, Wyndham Clark ha vinto la CJ Cup Byron Nelson 2026. L'americano ha realizzato un 60 (-11) domenica al TPC Craig Ranch di McKinney, in Texas, vincendo con tre colpi di vantaggio su Si Woo Kim. Con un punteggio totale di 30 sotto il Par (254 colpi), Clark ha ottenuto la quarta vittoria della sua carriera nel PGA Tour e ha fatto la storia del golf: è il primo giocatore di sempre a vincere due tornei del PGA Tour con un giro finale di 60 colpi.

Qui potete trovare la classifica finale della CJ Cup del PGA Tour.

Il giro finale: la corsa di Clark per recuperare passo dopo passo

Clark ha iniziato il giro finale con due colpi di ritardo dal leader Si Woo Kim. Anche Scottie Scheffler, numero uno mondiale e detentore del titolo in carica, era a breve distanza. Clark ha giocato costantemente sotto il par nelle prime nove ore e ha mantenuto la pressione su Kim, ma senza prendere il comando.

La decisione è stata presa sulle back nine, che Clark ha completato in un sensazionale tempo di 28 colpi. Alla buca 12, un Par 5, ha realizzato un Putt eagle da 15 piedi per prendere il comando per la prima volta quel giorno. Alla buca 15, un Par 3, è arrivato il momento clou: Clark ha fatto buca da circa 45 piedi per un Birdie e ha portato il suo vantaggio a due colpi - un Putt che ha suscitato in lui una chiara esplosione di emozione. Il birdie successivo è stato realizzato alla famosa buca 17 dello stadio, prima che Clark giocasse un approccio aggressivo alla 18 a meno di un metro dalla bandiera e si assicurasse il birdie finale per un round perfetto.

"Sapevo di dover continuare a fare Birdie. Ho fatto più di quanto mi aspettassi", ha dichiarato Clark dopo il giro.

Clark a fuoco: il ritorno di un campione

Wyndham Clark, 32 anni e campione dello US Open nel 2023, ha vinto l'ultima volta l'AT&T Pebble Beach Pro-Am nel febbraio 2024, sempre con un giro finale di 60. In questa stagione, non era andato oltre il 13° posto davanti a McKinney, e un mancato taglio al PGA Championship aveva recentemente messo un freno alle cose.

Questa settimana, tuttavia, Clark ha dominato soprattutto sui green. Ha ottenuto 12,5 colpi di putting nell'arco dell'intero torneo, il miglior punteggio del campo. Si tratta di un risultato notevole, dato che negli ultimi anni il putting era stato un punto debole per l'americano. Fino al Masters, Clark aveva perso una media di 0,65 colpi per giro con il putting in questa stagione. In seguito, ha guadagnato una media di 1,54 colpi: una drastica inversione di tendenza.

Oltre al suo dominio statistico, Clark ha sottolineato anche la componente mentale del suo successo. La parola "Unlok" era scritta sulla pettorina del suo caddie, un riferimento a un'applicazione per la salute mentale e il fitness, che Clark sta sviluppando. Lo ha aiutato a mantenere la calma e la concentrazione nel momento cruciale.

"Mi è sembrato quasi di giocare a casa, e ogni buca era una buca nuova. Non ero preoccupato di aver appena fatto sei Birdie o di doverne fare di più", ha spiegato Clark. "È stata una zona diversa da tutte quelle che ho sperimentato in precedenza"

I secondi classificati: Kim fallisce di poco, Scheffler non ha alcuna possibilità di difendere il suo titolo

Si Woo Kim (2° posto, -27)

Il sudcoreano ha dominato a lungo il torneo. Kim aveva già realizzato un 60 venerdì - solo un Bogey sulla 18 finale gli aveva impedito di entrare nella ristretta cerchia dei 59 tiratori. È entrato nel weekend con un vantaggio di cinque colpi, ma domenica il suo 65 non è stato sufficiente a fermare Clark.

Kim, che vanta quattro vittorie nel Tour, è in attesa del suo prossimo titolo dal gennaio 2023. È stato il suo quinto risultato tra i primi cinque della stagione in corso. "Penso che se continuo a bussare alla porta, prima o poi qualcosa arriverà", ha detto Kim dopo il giro. "Penso che sia stato il miglior golf che abbia mai giocato. Sono un po' frustrato, ma non posso farci nulla. Wyndham ha giocato benissimo"

Scottie Scheffler (3° posto, -25)

Il numero uno mondiale e campione in carica ha concluso il torneo al terzo posto con un 65, a cinque colpi da Clark. Scheffler era partito per il weekend con una realistica possibilità di ottenere la seconda vittoria stagionale, ma non è stato in grado di esercitare una seria pressione in nessun momento del round finale.

Una curiosità a margine: Scheffler ha giocato l'intero torneo in modo quasi impeccabile e pulito - ha registrato solo un 5 alla buca 12 del giro finale dopo essere finito due volte in bunker. È stato il suo unico giro con un colpo sopra il Par o peggiore su una singola buca.

Scheffler ha reso omaggio a Clark dopo il giro: "A volte bisogna togliersi il cappello e dire: 'Ben fatto' Un 60 era piuttosto difficile da battere oggi" Quando gli è stato chiesto di commentare la sua prestazione, ha fatto autocritica: "Ho colpito da bene a bene e ho imbucato qualche Putt. Non ho fatto molti Putt e non ho colpito in modo incredibile. Questa settimana ci sono andato vicino, ma con qualche colpo in meno"

Altri piazzamenti

Jackson Suber ha realizzato il miglior punteggio della sua carriera nel Tour con un 63 conclusivo e si è piazzato al quarto posto (-23). Keith Mitchell ha completato la top five con un 64 e un -22. Jordan Spieth, il secondo beniamino del pubblico locale insieme a Scheffler, si è ripreso da un brutto terzo giro (73) con un 66 domenica, ma alla fine ha concluso solo al 19° posto (-15).

La CJ Cup Byron Nelson in cifre

Classifica storica

Il punteggio complessivo di Clark di -30 lo rende solo il decimo giocatore dal 1983 a ottenere un tale risultato su 72 buche nel PGA Tour. L'anno scorso il record del percorso era di -31, stabilito dallo stesso Scheffler, che aveva bisogno di 253 colpi, eguagliando il record del Tour per 72 buche.

Il fatto che Clark abbia vinto due volte con un giro finale di 60 è unico nella storia del Tour. La prima volta, a Pebble Beach 2024, non sapeva nemmeno che il suo 60 avrebbe deciso il torneo - il giro finale era stato cancellato a causa delle cattive condizioni atmosferiche. A McKinney era consapevole della posta in gioco e ha comunque agito in modo coraggioso e offensivo fino all'ultima bandiera.

Quel fine settimana, inoltre, il campo è entrato nella storia del golf: Nessun altro campo del PGA Tour ha visto più Birdie in questa stagione del TPC Craig Ranch, nonostante un'ampia ristrutturazione che avrebbe dovuto rendere il campo più impegnativo.

Prospettive

La prossima settimana il PGA Tour ospiterà il Charles Schwab Challenge a Fort Worth, in Texas - un viaggio breve per molti giocatori, dato che entrambe le sedi si trovano nell'area metropolitana di Dallas-Fort Worth. Il prossimo evento di spicco del programma è il Memorial Tournament a Dublin, Ohio, all'inizio di giugno. Scheffler è il due volte campione uscente e probabilmente sarà di nuovo il favorito; il torneo dovrebbe anche segnare la prima partenza di Rory McIlroy dopo l'annunciata pausa.

Per Wyndham Clark, la vittoria a McKinney dovrebbe dargli nuova fiducia per il resto della stagione. "È una sensazione incredibile tornare nel circolo dei vincitori. Penso che il mio gioco stia andando nella direzione giusta per avere successo nel resto della stagione", ha detto Clark dopo il suo quarto trionfo nel Tour.

I momenti salienti del PGA Tour nel video