PGA Tour: J.J. Spaun zegeviert in Texas vlak voor de Masters

Na een droogteperiode van een maand maakt de US Open-kampioen een indrukwekkende comeback. In een dramatische finale van de Valero Texas Open op de PGA Tour trotseerde J.J. Spaun het weer en de concurrentie. Terwijl de favorieten op het einde wankelden, maakte een spectaculaire Eagle op de 17e de weg vrij voor zijn derde overwinning in zijn carrière.

SAN ANTONIO - Het was een zondag van uitersten op de PGA Tour. Tussen nachtelijke hotelontruimingen vanwege vals alarm, hevige regenval en een temperatuurdaling van bijna 30 graden, hield één speler stand die bijna niemand had verwacht na de eerste twee rondes: J.J. Spaun. Met een briljante ronde van 67 (-5) op de laatste dag verzekerde de 35-jarige zijn tweede titel op de TPC San Antonio en stuurde hij een boodschap naar Augusta National.

Hier vind je de volledige einduitslag van de Valero Texas Open 2026.

De Birdie: het keerpunt op de PGA Tour

Lange tijd leek het erop dat Robert MacIntyre uit Schotland het veld zou controleren. Maar terwijl de leiders begonnen te wankelen in de koude Texaanse wind, begon Spaun aan een furieuze inhaalrace op de back nine. Na birdies op de 10e, 14e en 16e maakte hij de beslissende pinprick op de riskante par 17e. Hij viel de green direct aan met zijn Driver en holde de daaropvolgende Putt van drie meter voor een Eagle.

Met een totaalscore van 17 onder Par zette Spaun in het clubhuis een score neer die geen van de overgebleven spelers op de PGA Tour kon overtreffen.

Drama op de laatste hole: MacIntyre faalt in de modder

Het toernooi eindigde bijzonder bitter voor Robert MacIntyre. De Schot, die lange tijd aan de leiding had gestaan, counterde op spectaculaire wijze de Eagle van Spaun op de 17e, maar had een Birdie nodig op de 18e om de play-off te halen. Na het slaan van een volledig off-centre shot in de natte grond links van de fairway, kon hij alleen maar de schade beperken.

Volgens Golfweek vergeleek MacIntyre de laatste hole van de door Greg Norman ontworpen Oaks Course met de Jumeirah Golf Estates in Dubai: "Pure chaos," was zijn samenvatting na de gemiste Putt van 9 meter voor de gedeelde leiding. Hij deelt de tweede plaats met Matt Wallace en Michael Kim uit Engeland, die ook op 16 onder Par eindigden.

De terugkeer van de "mantra" na een moeilijke fase

Voor Spaun is dit succes op de PGA Tour niet alleen een cheque van 1,76 miljoen US dollar. Na zijn US Open-overwinning in 2025 was de Californiër in een diep gat gevallen. In het huidige seizoen 2026 miste hij vier keer de cut in zeven starts en worstelde hij met zijn puttingstatistieken.

Spaun gaf mediavertegenwoordigers in San Antonio een kijkje in zijn innerlijke leven: "Ik legde veel druk en hoge verwachtingen op mezelf aan het begin van het jaar," gaf Spaun toe. "Dat was het tegenovergestelde van mijn mantra van vorig jaar. Sinds Players probeer ik weer meer ontspannen te spelen en te accepteren wat mijn spel me op de dag geeft." Deze focus op mentale kalmte wierp zijn vruchten af. Ondanks 26 holes op zondag - een gevolg van de enorme weersvertragingen op zaterdag - bleek Spaun over het grootste uithoudingsvermogen te beschikken.

Met momentum naar de eerste major van het jaar

Door de overwinning stijgt Spaun maar liefst 91 plaatsen naar de 24e plaats in de FedExCup, maar het psychologische voordeel is waarschijnlijk veel belangrijker: Terwijl sterren als Ludvig Åberg (T5) en Andrew Putnam solide speelden maar de cruciale putts misten, reist Spaun naar de Masters als een pas gekroonde kampioen.

Als de elite van de PGA Tour op 9 april in Augusta van start gaat, zal J.J. Spaun een van de favorieten zijn, niet alleen vanwege zijn Major-status, maar ook vanwege zijn hervonden vorm. In San Antonio bewees hij dat hij een veld van wereldklasse kan verslaan, zelfs zonder zijn "A-game" - zoals hij het zelf noemt.

De hoogtepunten van de PGA Tour in de video