Nelly Korda domineert in Mexico: 18e overwinning op de LPGA Tour

Nelly Korda heeft haar sterke vorm op de LPGA Tour bevestigd en won het Riviera Maya Open in Mayakoba met vier slagen. De Amerikaanse speelde zondag een 69 (-3) en eindigde het toernooi op de El Camaleón Golf Course op 17 onder par (271 slagen). Het is haar derde overwinning van het seizoen 2026 - en de tweede op rij na haar triomf op het Chevron Championship de week ervoor.

Arpichaya Yubol uit Thailand legde beslag op de tweede plaats achter Korda met 13 onder Par. Yu Liu uit China volgde op de derde plaats met 12 onder Par. Korda had het veld de hele week onder controle en leidde vanaf dag één - een prestatie die minder werd gekenmerkt door spanning dan door controle.

Hier vind je het volledige leaderboard van het Riviera Maya Open van de LPGA Tour.

Vroege beslissing op zondag

Korda had de koers al bepaald voor de laatste ronde: Ze ging de finaledag in met een voorsprong van drie slagen - en breidde haar voorsprong meteen aan het begin uit. Ze maakte de beslissende slag op holes 5 tot en met 7: een Eagle op de 5e hole startte een reeks die werd gevolgd door birdies op de volgende twee holes. Daardoor groeide haar voorsprong soms uit tot zeven slagen - en ontnam ze haar rivalen al vroeg een realistische kans op een ommekeer.

Korda schakelde daarna zichtbaar over op de administratiemodus. Ze bleef lange tijd foutloos op de baan, speelde een par serie en liet het toernooi "uitlopen" zonder risico's te nemen. Opmerkelijk was dat er een periode van 60 holes werd gespeeld zonder een Bogey, een statistische uitdrukking van hoe stabiel haar spel was tijdens deze week van het toernooi.

Voor Yubol, die ondertussen in ieder geval binnen bereik was gebleven, kwam de kink in de kabel: haar aanval eindigde met een dubbele Bogey op de 16e, waardoor het gat weer groter werd. Uiterlijk op dit punt was het duidelijk dat het ging om de plaatsen achter Korda.

Een laatste hole als klein tegenwicht

De 18e hole liet zien dat golf nog steeds zijn eigen drama heeft. Korda nam het risico om een agressief tee shot te slaan, week uit naar rechts en kon de bal niet meer terugvinden in het dichtbegroeide terrein. Ze vocht zich terug via een provisionele bal en extra moeilijkheden - en uiteindelijk holde ze een lange putt voor Bogey. De uitglijder maakte geen verschil voor de beslissing: met een comfortabele voorsprong was de titel allang veiliggesteld.

De winnares zelf categoriseerde het tafereel dienovereenkomstig. Na de ronde zei ze: "Golf maakte me nederig op de laatste hole". En ze voegde eraan toe, kijkend naar het grote geheel: "Je hebt er veel werk ingestoken. Iedereen hier werkt hard. Soms loont dat."

Een overwinning die er in cijfers groter uitziet dan in foto's

Op papier was Korda's succes in Mexico weer een duidelijke overwinning van start tot finish. Qua klassement is het echter meer dan alleen een toernooizege omdat het verschillende verhaallijnen van het LPGA-seizoen 2026 samenbrengt.

Ten eerste is er de consistentie: Korda heeft haar eerste zes toernooien van het seizoen afgesloten met niets minder dan een tweede plaats. Haar record tot nu toe dit seizoen (1e, 2e, 2e, T2, 1e, 1e) benadrukt hoe zelden ze op dit moment uit de topgroep valt. Slechts één speelster is erin geslaagd om zo'n start van het seizoen te maken sinds 1980: Annika Sörenstam in 2001.

Ten tweede is er de mijlpaal in haar carrière: met haar succes in Mayakoba behaalde Korda haar 18e LPGA-titel. Daarmee is ze de jongste Amerikaanse vrouw die deze mijlpaal bereikt sinds Nancy Lopez (1980) - een historische prestatie die Korda's carrièreontwikkeling plaatst in de context van de grote Amerikaanse speelsters.

En tot slot brengt het succes het onderwerp van de Hall of Fame verder op de voorgrond: Korda staat nu op 23 punten, terwijl er 27 nodig zijn voor inductie. Dit maakt haar sportieve situatie tastbaar: Geen abstracte dominantie, maar een concreet doel komt in zicht.

De context: back-to-back na de Major

De timing van de overwinning geeft het extra betekenis. Korda had de week ervoor het Chevron Championship gewonnen, waarmee ze haar derde majortitel vierde - en bevestigde haar vorm meteen met nog een toernooizege. Het is juist deze vervolgprestatie na een major die vaak als maatstaf wordt gebruikt in topgolf, omdat emotionele spanning, mediahype en reisstress vaak leiden tot verminderde prestaties. Korda daarentegen presteerde in Mexico alsof het seizoen nog maar net begonnen was.

Een ander detail past in dit plaatje: na de eerste drie rondes stond Korda al 14 onder Par en had daarmee duidelijk het 54-holes toernooirecord verslagen - een teken dat de beslissing in principe al voor zondag was voorbereid.

"Ik heb plezier" - en de rest lijkt routine

Ondanks de harde cijfers blijft Korda's zelfevaluatie in het openbaar opvallend terughoudend. Toen haar werd gevraagd naar haar vorm, zei ze: "Ik geniet er gewoon van en hou van de competitie. Ik heb gewoon plezier. Juist omdat de toon eerder sober dan triomfantelijk is, past het bij deze week: Korda speelde niet spectaculair in de zin van veel riskante shots - ze speelde op zo'n manier dat het toernooi nooit kantelde.

Vooruitzichten: Break - en de volgende benchmark

Na twee overwinningen op rij kondigde Korda aan dat ze volgende week een pauze zou nemen. Dat is begrijpelijk: De start van het seizoen was niet alleen succesvol, maar ook intens. Daarna is het afwachten of ze haar mix van dominantie en fouten vermijden kan voortzetten in de komende toernooiblokken - en of het seizoen 2026 daadwerkelijk een jaar wordt waarin records een bijproduct lijken te zijn in plaats van een doel.