Nelly Korda wint Chevron Championship 2026 en keert terug naar de 1e plaats

Nelly Korda is opnieuw de beste ter wereld. Met een veilige overwinning van start tot finish in de Chevron-kampioenschap 2026 Op de golfbaan Memorial Park in Houston, Texas, won de 27-jarige Amerikaanse haar derde majortitel en keerde tegelijkertijd terug naar de top van de wereldranglijst. Hun eindscore van 18 onder par (270 slagen) betekende vijf slagen voorsprong op de tweede plaats Ruoning Yin uit China en Patty Tavatanakit uit Thailand — de grootste winstkloof in deze major in 18 jaar.

Hier vind je de volledige eindscore van het Chevron Championship 2026.

Nooit afstand gedaan van het leiderschap tijdens het Chevron Championship

Wie had gehoopt op drama of een late inhaalslag was in Houston teleurgesteld — of beter gezegd, gecompenseerd met pure golfklasse. Korda nam de leiding in de eerste major van het jaar na haar eerste ronde met een 65, tegen het einde van de tweede ronde breidde ze die ook uit naar 65 — een nieuw record met 36 holes in het toernooi — en na drie rondes was het record gevestigd na 54 holes met een totaal van 16 onder par. Het was dus duidelijk dat iedereen die Korda in Houston wilde verslaan, op een van haar beste dagen de beste speelster ter wereld moest overbieden.

Niemand was in staat om dat te doen. Geen enkele andere speler kwam in het hele weekend dichter dan vier schoten bij de Amerikaan. In de afgelopen 50 jaar zijn slechts twee andere spelers erin geslaagd een major voor vrouwen in deze vorm te behalen — dat wil zeggen met een voorsprong van meerdere hits na elke ronde: Juli Inkster 1989 en Amy Alcott 1991.

Niet zo eenvoudig als het leek

Wat op een wandeling van het scorebord leek, was allesbehalve dat in Korda's hoofd. Ze begon de laatste ronde met vijf schoten en stond voor een fundamentele tactische beslissing: spelen — of haar eigen spel redden? „Het is niet eenvoudig om de race met zo'n groot voordeel te starten”, zei Korda. „Ergens wilde ik nog steeds mezelf zijn, maar op een ander moment moest ik gewoon defensiever spelen. Dat was precies de grote uitdaging dit weekend.”

Twee bogeys met drie putt op de achterste negen — en verschillende gemiste korte birdie putts — zorgden even voor onrust op het ritme van Korda. Hun voorsprong zakte naar vier slagen. Vervolgens antwoordde ze als een winnaar: op de 13e negeerde ze het defensieve advies van haar caddy, mikte recht op de vlag en liet een tap-in birdie zinken. Op de 14e volgde het volgende birdie na een gewaagd schot met het 3-koppige hout. Het resultaat was een 70 (−2) — en de derde grote titel in haar carrière.

Korda zorgde voor het emotionele einde op de enige manier die telt in het Chevron Championship: een kanonskogel in de speciaal gebouwde Victory Pool naast de 18e green. De traditie gaat terug naar de legendarische Poppie's Pond in Mission Hills, waar al sinds 1988 winnaars springen. Korda heeft deze traditie ook nieuw leven ingeblazen op de nieuwe locatie, waaronder haar neef Greyson.

„Iedereen zal zijn eigen mening hebben”, zei Korda glimlachend tegen Golfweek. „De mijne is: als je een traditie afschaft, is die voor altijd verdwenen.”

Het mentale verhaal achter winnen

Misschien was het Chevron Championship van 2026 meer dan een golftoernooi. Voor Korda was het in zekere zin ook een persoonlijk bewijs — voor haarzelf en voor iedereen die naar haar keek. In 2025 had de Amerikaan, ondanks sterke statistische waarden, nog geen enkele titel gewonnen. De frustratie was haar aan het opeten. „Je gaat naar zo'n persessie en iedereen zegt: je statistieken zijn geweldig, beter dan vorig jaar — maar je prijzenkast is leeg”, herinnerde ze zich. „Het put je uit, want dat is precies waar je voor werkt.”

Het antwoord was geen revolutie, maar precisiewerk. Korda begon samen te werken met een nieuwe putcoach: David Angelotti, die door haar caddie Jason McDede werd omschreven als een „no-nonsense kerel, zwart-wit, geen cheerleading”. Er was ook mentale losheid: in plaats van verlamd te raken door korte gemiste putts, koos Korda voor een andere aanpak.

„Wat ik de hele week tegen mezelf bleef zeggen, was: ik wil deze trofee inzamelen omdat ik de kinderen thuis wil laten zien dat je korte putts kunt missen en toch een major kunt winnen”, zei ze. „Je gaat fouten maken. Maar je moet het mentaal 100 procent volhouden — dat wilde ik mezelf en iedereen die naar me opkijkt laten zien.”

Voor haar oudere zus Jessica — zelf zesvoudig LPGA-toernooiwinnaar — was dat precies de echte prestatie, zei ze tegen Golfweek: „Ze negeerde al het gepraat, concentreerde zich op haar spel en liet de wereld zien: Je kunt me een keer doen. Daar houden we altijd van.”

Majoor nr. 3 — en wat dat historisch betekent

Met de overwinning van het Chevron Championship in 2026 is Nelly Korda nu drievoudig hoofdwinnaar. Eerder won ze het PGA Championship voor dames in 2021 en ook het Chevron Championship in 2024. Daarmee is ze de eerste Amerikaanse vrouw sinds Meg Mallon in 2000 die drie grote titels haar eigen titel mag noemen. Sinds 1990 hebben alleen Betsy King, Patty Sheehan en Mallon dat gedaan onder Amerikaanse spelers — Korda maakt er vier.

Met nu 17 overwinningen op de LPGA Tour is ze ook de meest actieve speelster op de succeslijst achter de Nieuw-Zeelander Lydia Ko (23). Het heeft wereldwijd 21 titels. Haar score van 18 onder par was slechts één kans op het record van 72 holes van het toernooi, gevestigd door Dottie Pepper in 1999.

Ze nam de leiding op de wereldranglijst over van de Thaise Jeeno Thitikul, die de cut miste in Houston. Korda stond voor het laatst bovenaan van maart 2024 tot augustus 2025 — in totaal 71 weken op rij — voordat Thitikul het overnam. Nu is de Amerikaanse terug, en haar seizoensrecord van 2026 spreekt voor zich: vijf starts, twee overwinningen, drie runners-up, in elk toernooi op zondag in de laatste groep.

Prijzengeld: recordbedrag voor een hoofdvak voor vrouwen

Het Chevron Championship van 2026 trok met een totaal prijzengeld van 9 miljoen dollar — een nieuw record voor dit toernooi en een stijging van een miljoen dollar ten opzichte van het voorgaande jaar. Korda heeft als winnaar 1.350.000 dollar ingezameld. Ruoning Yin en Patty Tavatanakit ontvingen elk 732.384 dollar voor de gedeelde tweede plaats. Met de overwinning klom Korda ook naar de zesde plaats in de eeuwigdurende LPGA-geldranglijst, waarbij hij zowel Inbee Park als Jeeno Thitikul inhaalde.

Outlook: Nog maar het begin?

Korda ziet eruit als een speler die net is opgewarmd. Zelf lijkt ze merkbaar ontspannen na het toernooi. Geen updates, geen grote aankondigingen. Even een kort berichtje over hoe ze het seizoen wil aanpakken: „Als ik aan het eind van de dag in die poule spring en de trofee in mijn handen heb — geweldig. Zo niet, dan is er volgende week weer een toernooi. Dat zal mijn houding zijn voor de rest van het jaar.”

Dit zou geen geruststellend nieuws moeten zijn voor alle andere spelers op de LPGA Tour.