LIV Golf: DeChambeau verslaat Rahm in emotionele Zuid-Afrikaanse play-off

In een dramatische finale tijdens de première van LIV Golf op Afrikaanse bodem behaalde Bryson DeChambeau zijn tweede overwinning op rij. In het prestigieuze duel tegen Jon Rahm hield de Amerikaanse Amerikaan zijn zenuwen in bedwang in de play-off en was hij ongewoon emotioneel na zijn succes in The Club at Steyn City.

Hier vind je het leaderboard van het Zuid-Arfica evenement van LIV Golf.

LIV Golf première: Een historische slagwisseling in Zuid-Afrika

Het eerste LIV Golf evenement op het Afrikaanse continent had nauwelijks spannender kunnen eindigen. Voor een enthousiast publiek in Midrand gingen de twee zwaargewichten van de competitie, Bryson DeChambeau en Jon Rahm, tot de laatste hole tegen elkaar. Rahm, die de laatste dag met drie slagen achterstand begon, trok de voorsprong van DeChambeau gelijk met een foutloze ronde van 65 (-8). DeChambeau volgde ook met een solide 68 en beiden eindigden het toernooi met een indrukwekkende totaalscore van 26 onder Par.

De play-off: DeChambeau's "Shot of the Year" beslist de LIV Golf Final

De individuele overwinning op de LIV Golf South Africa werd beslist op de eerste extra hole, de enorme 651-yard par-5 18e fairway. Na een verkeerd geslagen tee shot in de rough, die zachter was geworden door hevige regenval, leek DeChambeau in het nadeel. Maar met een spectaculair schot vanaf 270 meter kreeg hij zijn Wood binnen 3,5 meter van de vlag.

Terwijl Jon Rahm zijn Birdie vanuit de Bunker miste, waren twee Putt genoeg voor DeChambeau om te winnen en het bijbehorende prijzengeld van 4 miljoen US dollar. Hiermee is DeChambeau na Talor Gooch pas de tweede professional die twee opeenvolgende overwinningen behaalt op LIV Golf.

"Meer dan golf alleen": een zeer emotionele Bryson DeChambeau

Ondanks de sportieve triomf waren het vooral de foto's na de laatste Putt die het gespreksonderwerp waren. Een zichtbaar emotionele DeChambeau, in tranen, zinspeelde op persoonlijke uitdagingen in de afgelopen week zonder specifiek te zijn. "Golf is een wispelturig spel," legde hij uit in het interview na de ronde. "Je werkt er je hele leven hard voor en dan realiseer je je dat golf gewoon golf is en dat er veel belangrijkere dingen in het leven zijn." Hij benadrukte hoezeer zijn geloof en de steun van zijn team, Crushers GC, hem door deze moeilijke fase hadden geholpen.

Crushers GC verstevigt record in LIV Golf teamranglijst

Er was niet alleen reden voor een feestje voor Crushers GC in het individuele klassement, maar ook in het teamklassement. Met een algemene overwinning met slechts één slag voorsprong op de plaatselijke favorieten "Southern Guard" verstevigde het team onder leiding van DeChambeau en Paul Casey zijn status als meest succesvolle franchise in de geschiedenis van LIV Golf. Casey was eerlijk na de overwinning: "Ik voel me bijna een beetje schuldig dat ik hier de thuisoverwinning heb gestolen. De Zuid-Afrikaanse fans waren ongelooflijk."

Vooruitzichten: Met de wind in de rug naar de Masters in Augusta

Dit succes komt op het perfecte moment voor DeChambeau. Hij is momenteel de populairste speler ter wereld en reist over twee weken af naar de eerste major van het jaar, de Masters in Augusta. Zijn verbeterde vorm in de Wedge en zijn mentale kracht onder druk maken hem de topfavoriet om de "Green Jacket" te winnen. Het volgende LIV Golf evenement vindt plaats van 16 tot 19 april op de Chapultepec Golf Club in Mexico City.