FedEx Open de France: terugkeer naar een vernieuwd Le Golf National

De DP World Tour keert na een onderbreking van een jaar terug naar Le Golf National. Van 24 tot en met 27 september wordt in Guyancourt, vlakbij Parijs, de FedEx Open de France gehouden – het oudste nationale open-toernooi op het Europese vasteland. De aandacht gaat uit naar een gewijzigde locatie, een sterk internationaal deelnemersveld en de eerste kwalificatiekans voor het Open Championship 2027.

Het toernooi wordt gespeeld over vier rondes in stroke play. De Albatros Course is 7.365 yards lang en wordt gespeeld als Par 71. In totaal staat er een prijzengeld van 3,25 miljoen dollar en 5.000 rankingpunten op het spel.

Hier vindt u de starttijden en de live-uitslagen van de Open de France van de DP World Tour.

Le Golf National keert in vernieuwde vorm terug

Na een pauze van een jaar presenteert de traditionele locatie zich deels in een nieuw jasje. De reden voor de onderbreking waren omvangrijke werkzaamheden in verband met de uitbreiding van metrolijn 18 in Parijs. In de toekomst komt er een station op slechts ongeveer 300 meter van het clubhuis.

Vooral de holes vier, vijf en zes van de Albatros Course werden aangepast. Architect Russell Talley heeft de banen meer beweging, hoogteverschillen en strategische opties gegeven. De vierde hole loopt nu om een beschermende heuvel heen naar een verhoogde green. De vijfde hole is aangelegd als een dogleg naar rechts en eindigt bij een verhoogde green met een weids uitzicht over het terrein. De zesde hole kreeg een gesplitste Fairway, extra Bunkers en een smalle, verhoogde green.

In totaal zijn er 17 nieuwe Bunkers aangelegd. Daarnaast zijn onder andere de greens bij de holes één, twee, negen en 18 herzien, zijn de oevers van de meren opnieuw gemodelleerd en zijn er extra afslagplaatsen aangelegd. Het doel is om de baan geschikt te maken voor zowel internationale toptornooien als voor dagelijks spel.

Voor titelverdediger Michael Kim betekent de terugkeer daarom een bijzondere uitdaging. De Amerikaan won de Open de France 2025 bij zijn debuut, maar keert nu terug naar een baan die ten opzichte van vorig jaar aanzienlijk is veranderd.

Michael Kim verdedigt zijn titel

Kim won het toernooi van vorig jaar dankzij een sterke slotfase. Na een Birdie van ongeveer 40 voet op de tweede hole bleef hij aanvankelijk binnen slagafstand, waarna hij op de 16e en 17e hole beslissende birdies sloeg. Op de laatste hole stelde hij de overwinning veilig met een geslaagde up-and-down vanuit de Bunker en een gelochte Par-Putt van ongeveer 16 voet.

Voor Kim was het zijn eerste overwinning op de DP World Tour. Daarna volgden onder andere een top-tienplaats bij het DP World Tour India Championship en deelname aan het DP World Tour Championship. Op de PGA Tour trok hij dit seizoen de aandacht met een 59 bij de 3M Open. Voor zijn terugkeer naar Frankrijk eindigde Kim op een gedeelde 24e plaats bij de eerste editie van het Biltmore Championship in Asheville. Nu moet hij zijn titel voor het eerst verdedigen onder gewijzigde baanomstandigheden.

Europese Ryder Cup-spelers voeren het deelnemersveld aan

Het deelnemersveld wordt aangevoerd door verschillende prominente Europese spelers. De drie hoogst geplaatste deelnemers op de wereldranglijst zijn:

• Matt Fitzpatrick, nummer 4 op de wereldranglijst
• Tommy Fleetwood, nummer 9 op de wereldranglijst
• Viktor Hovland, 13e op de wereldranglijst

Daarnaast is de Zweed Ludvig Åberg, momenteel 18e op de wereldranglijst, aangemeld. Alle vier de spelers komen direct na het BMW PGA Championship naar Frankrijk.

Tot het internationale deelnemersveld behoren bovendien de PGA Tour-winnaars Kristoffer Reitan, Ryan Gerard, Cameron Smith en Bud Cauley. Met Scott Jamieson en Eugenio Chacarra zijn er ook twee spelers bij die in het recente verleden toernooien op de DP World Tour hebben gewonnen.

Ook verschillende voormalige winnaars van de Open de France maken deel uit van het deelnemersveld. Naast titelverdediger Kim zijn dat:

• Dan Bradbury, winnaar van de laatste editie op Le Golf National vóór de onderbreking
• Guido Migliozzi, winnaar van 2023
• Tommy Fleetwood, winnaar in 2017
• Marcel Siem, winnaar in 2012

Sterke Franse delegatie

Voor de gastheren komen onder andere Matthieu Pavon en Adrien Saddier aan de start. Andere Franse spelers in het deelnemersveld zijn Julien Guerrier, Antoine Rozner, Romain Langasque, Frédéric Lacroix, Victor Perez, Jeong-Weon Ko en Ugo Coussaud.

Daarnaast zijn er verschillende jongere Franse talenten. Hiertoe behoren Martin Couvra, Oihan Guillamoundeguy en Tom Vaillant. Voor hen biedt het toernooi de kans om zich op een groot internationaal podium te bewijzen tegen gevestigde spelers.

Golf en duurzaamheid

Naast de sportieve competitie legt het toernooi ook dit jaar weer de nadruk op duurzaamheid. Voor elke Birdie op de par-3-hole 16 worden in het kader van een samenwerking tussen FedEx en de Arbor Day Foundation tien bomen geplant. Daarnaast is het de bedoeling om 500 bomen te planten op landbouwgrond in Noisy-le-Roi. Verdere middelen zullen worden ingezet ter ondersteuning van herbebossingsprojecten in Franse regio’s die door bosbranden zijn getroffen.

Ook het zoeken naar golfballen in de kunstmatige meren van Le Golf National staat in het teken van een goed doel. De geborgen ballen worden doorverkocht. De opbrengsten gaan naar golfprogramma’s voor vrouwen die een ziekte hebben doorgemaakt of in het ziekenhuis hebben gelegen. Als officiële liefdadigheidsorganisatie van het toernooi ondersteunt FFGreen deze projecten. Daarnaast is een donatie van 10.000 euro bestemd voor maatregelen ter herstel van natuurgebieden.

Na de bosbranden in verschillende Franse regio’s worden bovendien brandweerlieden uitgenodigd met gratis toegangskaarten voor het toernooi.

Eerste kwalificatiekans voor het Open Championship 2027

De FedEx Open de France vormt tevens de aftrap van de Qualifying Series voor het 155e Open Championship in St Andrews. De beste speler die nog geen startrecht heeft en de cut haalt, krijgt een startplaats voor het Open Championship 2027.

In totaal omvat de Qualifying Series 19 toernooien in 15 landen en loopt deze via verschillende internationale Tours. Naast de PGA Tour en de DP World Tour behoren hier onder andere de Korn Ferry Tour, de Asian Tour, de Japan Golf Tour, de Sunshine Tour en de Challenger PGA Tour of Australasia toe.

In het huidige deelnemersveld hebben Åberg, Fitzpatrick, Fleetwood en Hovland zich al gekwalificeerd voor het volgende Open Championship. Voor talrijke andere spelers biedt Le Golf National daarmee niet alleen de kans op een toernooizege, maar ook op een rechtstreeks ticket naar St Andrews.

Een toernooi met meerdere lagen

De FedEx Open de France brengt dit jaar verschillende sportieve verhalen samen: Michael Kim moet zijn titel verdedigen op een gewijzigde baan, de Europese top ontmoet elkaar opnieuw na het BMW PGA Championship, en de Franse en Duitse deelnemers staan in de schijnwerpers voor respectievelijk hun thuis- en regionaal publiek.

Met het vernieuwde Le Golf National, een prijzengeld van 3,25 miljoen dollar, een sterk internationaal deelnemersveld en de eerste kwalificatieplaats voor het Open Championship 2027 biedt het toernooi van de DP World Tour veel meer dan zomaar een tussenstop op de kalender. De cruciale vraag is welke speler het beste kan omgaan met de nieuwe strategische uitdagingen van de Albatros Course.