Dramma agli US Masters 2026: L'incubo 10 di Haotong Li all'Amen Corner

Dalla possibilità di vincere la giacca verde direttamente a Rae's Creek: il professionista cinese Haotong Li ha vissuto un crollo storico nell'ultima domenica ad Augusta. Un "10" alla leggendaria buca 13 non solo gli è costato il primo posto al Masters USA 2026, ma anche una piccola fortuna.

Ci sono luoghi nel golf che coronano carriere o infrangono sogni in pochi secondi. L'"Amen Corner" dell'Augusta National è un luogo di questo tipo. Per Haotong Li, la domenica finale del 90° US Masters sarebbe stato il giorno più bello della sua carriera. Ha iniziato l'ultimo giro in parità al decimo posto con 7 sotto il Par, a poca distanza dai migliori del mondo. Ma quello che è successo alle buche 12 e 13 è stato più simile a un film slapstick che a una finale di un major.

Qui trovate il risultato finale dell'US Masters 2026.

Haotong Li si autoesclude dal Masters USA 2026 su due buche

Il disastro era già all'orizzonte sulla famosa buca 12 (Par 3). Un triplo bogey aveva già lasciato Li a bocca aperta, ma il colpo di grazia è arrivato alla buca 13, "Azalea". Dopo un solido driver sul Fairway, Li ha perso completamente il controllo del gioco. Il suo secondo colpo è scomparso nel fitto sottobosco a sinistra del green. Mentre il suo compagno di gioco Scottie Scheffler è rimasto a guardare, Li ha cercato disperatamente di uscire dai cespugli.

Ne è seguita una sequenza che The Sporting News ha giustamente descritto come momenti che "umanizzano" i professionisti: "A volte, Li non sembrava più un professionista, ma uno che sarebbe stato cacciato dal campo della sua comunità locale" Il punto più basso in assoluto: dopo aver finalmente manovrato la palla verso il green, Li ha eseguito un putt disperato. La palla ha attraversato l'area tagliata a breve distanza con una velocità tale da rotolare direttamente in una propaggine del Rae's Creek sul lato opposto. Li ha concluso la buca solo con il suo decimo colpo: un Bogey o "Par".

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"Ho vissuto sul water"

Chi cercava le ragioni di questo calo di concentrazione non le ha trovate nella tecnica, ma nelle condizioni fisiche di Li. Come ha rivelato sabato, il 30enne ha lottato per giorni contro un'intossicazione alimentare. Ai giornalisti ha dato un'idea molto schietta della sua condizione: "Ieri sera ho praticamente vissuto sul water", ha detto Li secondo Golfweek. "Non avevo energie, mi girava la testa e volevo vomitare. In realtà volevo solo giocare qualche buca e vedere come andava. Se mi fossi sentito davvero male, probabilmente avrei rinunciato", ha spiegato dopo il giro di sabato.

Una costosa passeggiata tra le azalee

Le conseguenze del crollo si vedono nero su bianco sulla scorecard e sul conto in banca. A causa del disastro alla buca 13, Li è scivolato dal 10° al 38° posto. Nel computo finale, questo ha significato una perdita finanziaria di circa mezzo milione di dollari USA. Invece dei 607.500 dollari previsti per un piazzamento tra i primi 10, gli sono rimasti solo circa 105.750 dollari.

Tuttavia, i punti persi per la classifica FedEx Cup, di cui Li aveva urgentemente bisogno per assicurarsi l'idoneità a giocare nel PGA Tour, sono stati molto più gravi.

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Umorismo da forca e grandezza

Nonostante la rovina sportiva, Haotong Li ha dimostrato una notevole forza mentale. Quando la palla è finalmente finita in buca alla buca 13, ha alzato entrambe le braccia in segno di ironia trionfale, un gesto che gli ha fatto guadagnare la simpatia degli spettatori. La sua reazione sul tee successivo è stata ancora più impressionante: subito dopo il "10", ha registrato un Birdie alla 14. È stata una piccola vittoria su se stesso e sulla propria famiglia. È stata una piccola vittoria sul proprio corpo e sulla frustrazione. Alla fine, ha siglato un giro di 80 e ha concluso il torneo con un totale di +1.