Primo golfista dal 1989: Rory McIlroy è il personaggio sportivo dell'anno

L'anno sportivo 2025 si è concluso con un'incoronazione: Rory McIlroy è stato nominato Personalità sportiva dell'anno (SPOTY) della BBC. Il nordirlandese si è aggiudicato il prestigioso trofeo dopo una stagione che entrerà negli annali del golf con il tanto atteso Grande Slam della carriera e la trionfale Ryder Cup.

È stato un momento storico a Salford quando è stato annunciato il risultato della votazione pubblica. Rory McIlroy ha relegato il grande rugbista Ellie Kildunne e il campione del mondo di Formula 1 Lando Norris rispettivamente al secondo e terzo posto. McIlroy chiude così un'era: nessun golfista era riuscito a vincere questo premio da Sir Nick Faldo nel 1989.

Come Rory McIlroy è diventato una leggenda del golf nel 2025

La chiave di volta di questo successo è stata la sua prestazione in aprile in un luogo che in passato gli aveva spesso spezzato il cuore. Con il trionfo al Masters di Augusta, McIlroy ha finalmente completato la sua collezione di titoli. Ora fa parte di quella cerchia elitaria di soli sei giocatori - ed è il primo europeo in assoluto - ad aver vinto almeno una volta tutti e quattro i tornei più importanti.

La finale di Augusta è stata pura emozione. Dopo un drammatico Players contro Justin Rose, McIlroy non è più riuscito a contenere le emozioni. "Un momento come questo ripaga di tutti gli anni e di tutte le sconfitte", ha detto in seguito, descrivendo il momento di liberazione che aveva atteso per undici anni.

Doppio trionfo: successo in Ryder Cup e premio di squadra

Ma la serata ha riservato un'altra sorpresa a Rory McIlroy. Poco prima di ritirare il suo premio individuale, era già sul palco per celebrare il premio "Team of the Year". Il Team Europe della Ryder Cup ha conquistato il favore dei fan per la spettacolare vittoria sul suolo statunitense.

McIlroy è stato il motore emotivo degli europei nel duello al Bethpage Black (New York). Con 3,5 punti, ha contribuito in modo determinante a far sì che la squadra del capitano Luke Donald festeggiasse la prima vittoria in trasferta dopo 13 anni. Insieme al suo caro amico Tommy Fleetwood, ha rappresentato la squadra sul palco e ha trasformato la serata in un vero e proprio giorno di festa per il golf.

Una serata emozionante: lacrime e gratitudine

Nel suo discorso, il 36enne è stato insolitamente vulnerabile. Ha descritto il 2025 come l'anno in cui i suoi "sogni si sono avverati". Il pubblico ha dato uno sguardo particolarmente profondo alla sua anima quando ha parlato del suo ruolo di padre. Visibilmente commosso, ha reso omaggio ai padri delle vittime di Southport, già premiati per il loro coraggio.

"Come padre di una bambina, vedo questi uomini come eroi assoluti", ha detto McIlroy con voce fragile. Anche se la moglie Erica e la figlia Poppy non hanno potuto essere presenti, Rory ha sottolineato che sono la sua "roccia", senza la quale questo successo non sarebbe stato possibile.

Un anno di superlativi per il numero 2 del mondo

Oltre ai titoli di Augusta e della Ryder Cup, l'anno di McIlroy è stato caratterizzato da una serie impressionante di titoli. Ha vinto l'Irish Open davanti ai suoi tifosi, si è assicurato il Players Championship e l'evento di Pebble Beach e ha concluso la stagione come vincitore della Race to Dubai per la settima volta.

Il premio SPOTY rappresenta per lui la realizzazione di un sogno d'infanzia: "Sono cresciuto con questo show, era parte integrante della stagione prenatalizia. È un grande onore per me detenere questo trofeo"

Il 2026 sarà l'anno della difesa del titolo?

Nel 2025 Rory McIlroy ha dimostrato in modo impressionante di essere il massimo rappresentante del suo sport. Dopo aver fatto pace con Augusta, sembra più libero che mai. La concorrenza è stata avvertita, poiché McIlroy ha già annunciato la sua intenzione di lottare per la corona anche l'anno prossimo.