PGA Championship: Scheffler difende, Woods manca, Johnson presente

La PGA of America ha pubblicato la scorsa settimana il campo dei partecipanti al 108° PGA Championship. 154 giocatori sono stati definiti, con due posti finali assegnati al Truist Championship e al Myrtle Beach Classic nel fine settimana. Il torneo si disputerà dal 14 al 17 maggio all'Aronimink Golf Club di Newtown Square, in Pennsylvania, alle porte di Philadelphia.

È l'unico torneo major riservato esclusivamente ai professionisti. Niente dilettanti, niente qualifiche del lunedì. 156 giocatori, un taglio dopo il secondo round, 750 punti FedEx Cup e 100 punti di classifica mondiale per il vincitore. E un campo che riflette le linee di faglia del golf moderno più chiaramente di qualsiasi altro torneo di quest'anno.

Trovate qui la classifica e gli orari del Tee per il PGA Championship 2026.

Il campione in carica del PGA Championship

Scottie Scheffler torna ad Aronimink come campione in carica. Il texano, in testa alla classifica mondiale, ha saltato il Truist Championship in questa stagione per prepararsi specificamente alla difesa del titolo. Scheffler ha vinto quattro titoli importanti negli ultimi tre anni ed è ancora una volta il favorito principale.

Gli assenti più importanti

Tiger Woods

Il nome che spicca di più non è presente nella lista. Come quattro volte campione PGA, Tiger Woods ha l'eleggibilità a vita, ma sarà assente da un Major 2026 per la seconda volta di fila - dopo il Masters di aprile. I precedenti sono noti: A marzo Woods è stato arrestato in Florida per guida in stato di ebbrezza dopo essere stato coinvolto in un altro incidente stradale. Si è dichiarato non colpevole, ma ha annunciato che "si farà curare e si concentrerà sulla sua salute". Attualmente si sta sottoponendo a una riabilitazione ospedaliera in Svizzera.

È un punto di svolta. Woods ha vinto il PGA Championship quattro volte tra il 1999 e il 2007. Il fatto che il suo nome manchi per la seconda volta consecutiva sottolinea quanto la sua situazione si sia allontanata dal golf agonistico.

Phil Mickelson

Manca anche il secondo grande nome degli ultimi decenni, anche se in circostanze diverse. Mickelson, campione PGA nel 2005 e nel 2021, era inizialmente presente nell'elenco pubblicato martedì. Tuttavia, si è ritirato poche ore dopo, adducendo un problema di salute della famiglia. Mickelson ha giocato solo un evento nell'attuale stagione LIV. L'amministratore delegato della LIV, Scott O'Neil, ha commentato con cautela il ritiro: "Voglio solo essere molto sensibile al riguardo"

Mickelson è stato sostituito da Max Homa, che ha pareggiato al nono posto al Masters di aprile ed è stato il primo a farsi avanti.

La fazione LIV

Il PGA Championship rimane il major in cui i confini tra i Tour sono più permeabili. Diversi giocatori LIV sono qualificati grazie al loro status di ex vincitori di Major o al ranking mondiale:

• Bryson DeChambeau - campione degli US Open 2020, uno dei nomi più interessanti del LIV
• Brooks Koepka - due volte campione del PGA (2018, 2019), che ha dominato il torneo come nessun altro
• Jon Rahm - fresco di accordo con il DP World Tour, campione del Masters 2023
• Cameron Smith - Campione Open 2022
• Tyrrell Hatton, Joaquin Niemann, Patrick Reed, David Puig, Tom McKibbin, Elvis Smylie - in gara attraverso vari percorsi di qualificazione

L'invito speciale per Dustin Johnson è particolarmente degno di nota. Il due volte vincitore di un major non si sarebbe qualificato in base alla sua forma attuale, ma la PGA of America lo ha invitato separatamente. La striscia di 69 partecipazioni consecutive ai Major di Johnson rimane quindi intatta, un record che gli organizzatori hanno ovviamente voluto proteggere.

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I favoriti per il PGA Championship

Oltre a Scheffler, spiccano diversi nomi:

Rory McIlroy viaggia come neo-campione del Masters 2026. Il nordirlandese, numero due della classifica mondiale, ha dimostrato ad Augusta di poter vincere di nuovo i grandi momenti. Ha vinto il PGA Championship nel 2012 e nel 2014: Aronimink sarebbe il suo terzo titolo.

Xander Schauffele ha vinto il PGA Championship 2024 ed è sempre molto forte in questo torneo: si è classificato secondo a Quail Hollow sia nel 2023 che nel 2024. Fa parte del gruppo dei migliori in assoluto.

Collin Morikawa, campione PGA 2021, sta disputando una stagione solida e ha l'esperienza per reggere il confronto con i campi più impegnativi.

Hideki Matsuyama, Viktor Hovland, Ludvig Åberg, Tommy Fleetwood, Cameron Young e Sahith Theegala completano un gruppo di giocatori che possono vincere un major in qualsiasi momento. Young, in particolare, sta vivendo una grande stagione e ha già vinto due titoli sul PGA Tour in questa stagione.

Anche Jordan Spieth fa parte del gruppo: per lui una vittoria al PGA Championship sarebbe l'ultimo tassello mancante per il Grande Slam della carriera. Sebbene la sua forma sia migliorata di recente, negli ultimi tempi è stato ben lontano dal vincere i Major.

I professionisti del club

Una particolarità del PGA Championship: 20 posti di partenza sono riservati ai professionisti di club che si sono qualificati attraverso il PGA Professional Championship di Bandon Dunes. Il vincitore Jesse Droemer guida il gruppo. Il beniamino dei tifosi Michael Block, che ha fatto scalpore a Oak Hill nel 2023 con un 15° posto a pari merito, partecipa per la quinta volta consecutiva. Per la maggior parte di questi giocatori, la partecipazione è da sola l'apice della carriera, ma Block ha dimostrato che anche un professionista di club può fare notizia.

Aronimink Golf Club: il campo del PGA Championship 2027

L'Aronimink Golf Club è stato fondato nel 1896 ed è uno dei campi più tradizionali della East Coast americana. Progettato da Donald Ross e successivamente ridisegnato da Gil Hanse, il campo ha ospitato l'ultima volta il BMW Championship del PGA Tour nel 2018. È considerato tecnicamente impegnativo, con fairway stretti, green veloci e un layout del campo che premia la precisione.

Cosa ci dice questo campo

L'elenco dei partecipanti al PGA Championship 2026 è più di un semplice elenco di nomi. È un riflesso dell'equilibrio di potere nel golf: giocatori LIV che entrano in campo grazie a esenzioni storiche. Un Dustin Johnson che ha bisogno di un invito speciale per salvare la sua striscia. Un Tiger Woods che siede in una clinica svizzera mentre il suo nome non compare più su nessuna lista di partenza. E in mezzo a tutto questo, Scottie Scheffler, che sta tranquillamente difendendo il suo titolo. O qualcuno si metterà sulla sua strada?

La gara si terrà il 14 maggio. Il campo potrebbe ancora cambiare, ma la storia che racconta è già pronta.