L'histoire de la Ryder Cup aux portes de Rome

En tant que site d'accueil de la Ryder Cup 2023, le Marco Simone Golf Club, situé près de Rome, s'est retrouvé sous les feux de la rampe du monde du golf international. En vue de cet événement majeur de l'Europe continentale, le parcours de par 72 a fait l'objet d'un réaménagement complet et est ouvert au public depuis mars 2021 dans sa configuration actuelle.

Dès qu'on pénètre sur le site, on ressent immédiatement l'attention méticuleuse portée à cette confrontation entre les meilleurs joueurs mondiaux : son caractère de stade, très marquant, offre d’excellentes lignes de vue aux spectateurs, tandis que les dénivelés perceptibles font que les trous semblent nettement plus courts ou plus longs que ne le laissent supposer les distances indiquées depuis les deux tees de départ réguliers, respectivement de 5 757 et 5 252 mètres.

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Les neuf premiers trous : un début tranquille et le lac aux trous n° 8 et 9

Les neuf premiers trous démarrent de manière relativement détendue, mais c’est au plus tard au 6e trou que le parcours révèle son caractère exigeant : ce par 4 de seulement 295 mètres monte sensiblement vers un green en forme de plateau, qui présente une forte pente vers l’avant et sur les côtés.

Les trous clés de la première moitié sont les 8e et 9e, qui s’articulent autour d’un lac pittoresque. Le Par 4 de 421 mètres du 8e trou rappelle le célèbre premier trou du Golf National ; ici, l’eau entre en jeu dans la zone d’atterrissage du drive, sur la gauche, et exige une précision stratégique tant pour le coup de départ que pour le coup suivant au-dessus de l’eau vers le green. Le 9e trou monte ensuite en un virage serré vers la gauche, gardé par des Bunkers, un Rough dense et deux grands arbres.

Back Nine : un véritable spectacle de match play et une finale endiablée

C’est sur les neuf derniers trous que le parcours dévoile tout son charme aux amateurs de duels tactiques : on voit clairement que sa conception a été pensée en fonction de la Ryder Cup et, par conséquent, du match play. Dès le 11e trou, un par 4 de seulement 265 mètres, on retrouve un concept « risque-récompense » exceptionnel qui incite à attaquer directement le green surélevé. À partir du 14e trou, le niveau de difficulté augmente sensiblement et le parcours se dirige vers une finale haletante.

Après le par 4 exigeant du 15e trou, on arrive au 16e – un trou exceptionnel pour le match play. Ce par 4 court de 277 mètres descend en pente raide vers le green, mais est protégé par un lac en diagonale et un ruisseau, qui peuvent punir sans pitié les coups de départ risqués. Après le par 3 techniquement exigeant du 17e trou, le 18e trou constitue le point d’orgue du parcours : ce par 5 en dogleg, pouvant atteindre 478 mètres, s’étend en direction du club-house et exige des décisions audacieuses en raison des bunkers de fairway et d’un étang situé à gauche du green.

L'ambiance de la Ryder Cup pour les joueurs visiteurs près de la Ville éternelle

Le Marco Simone Golf Club est également ouvert aux joueurs extérieurs. Bien qu’aucun handicap fixe ne soit exigé, un niveau de jeu d’environ 24 est toutefois recommandé pour profiter pleinement de la diversité du parcours. Un séjour à Rome peut être idéalement combiné avec la découverte d’autres parcours de la région et du patrimoine culturel historique de la Ville éternelle.