De geschiedenis van de Ryder Cup aan de rand van Rome

Als locatie voor de Ryder Cup 2023 kwam de Marco Simone Golf Club in de buurt van Rome in de schijnwerpers van de wereldwijde golfwereld te staan. Voor dit grote evenement in continentaal Europa is de par-72-baan grondig herontworpen en sinds maart 2021 in de huidige opzet open voor het publiek.

Wie het terrein betreedt, voelt onmiddellijk de nauwgezette afstemming op de krachtmeting van de wereldtop: Het opvallende stadionkarakter biedt uitstekende zichtlijnen voor toeschouwers, terwijl merkbare hoogteverschillen ervoor zorgen dat de holes aanvoelen als aanzienlijk korter of langer dan de lengtes vanaf de twee reguliere afslagplaatsen – respectievelijk 5.757 en 5.252 meter – doen vermoeden.

Hier vindt u talrijke andere reisverslagen over de mooiste golfbanen ter wereld.

Front Nine: een ontspannen begin en het meer bij hole 8 en 9

De Front Nine begint relatief ontspannen, maar uiterlijk bij hole 6 laat de baan zien hoe uitdagend hij is: deze korte Par-4 van slechts 295 meter loopt merkbaar bergopwaarts naar een plateauachtige green, die naar voren en naar de zijkanten sterk afloopt.

De uitdagende sleutelholes van de eerste helft zijn de holes 8 en 9, die rond een schilderachtig meer liggen. De 421 meter lange Par-4 van de achtste hole doet denken aan de beroemde openingshole van Le Golf National; hier komt het water in de drivelandezone aan de linkerkant in het spel en vereist het strategische precisie bij de afslag en bij de daaropvolgende slag over het water naar de green. De negende baan loopt vervolgens bergopwaarts in een scherpe bocht naar links, bewaakt door Bunkers, dichte Rough en twee hoge bomen.

Back Nine: puur matchplay-spektakel en een zinderende finale

Op de tweede negen holes ontvouwt de baan zijn volledige fascinatie voor liefhebbers van tactische duels – je merkt duidelijk aan het ontwerp dat de Ryder Cup en daarmee het matchplay centraal stonden. Al de Par-4-hole van de elfde hole biedt op slechts 265 meter een uitmuntend ‘risk-and-reward’-concept, dat uitnodigt tot een directe aanval op de hoger gelegen green. Vanaf de 14e hole neemt de moeilijkheidsgraad merkbaar toe en stevent de baan af op een dramatische finale.

Via het uitdagende Par-4 van de 15e hole gaat het naar hole 16 – een uitstekende matchplay-hole. Deze korte Par-4 van 277 meter loopt steil af naar de green, maar wordt beschermd door een schuin liggend meer en een beek, die risicovolle afslagen genadeloos kunnen afstraffen. Na de technisch veeleisende par-3 op hole 17 vormt de 18e hole de kroon op het werk: de tot 478 meter lange par-5-dogleg loopt richting het clubhuis en vraagt om moedige beslissingen vanwege de fairwaybunkers en een vijver aan de linkerkant van de green.

Ryder Cup-sfeer voor gastspelers vlakbij de Eeuwige Stad

De Marco Simone Golf Club staat ook open voor gastspelers. Er is weliswaar geen vaste handicap vereist, maar een spelniveau van ongeveer 24 wordt aanbevolen om ten volle van de afwisseling op de baan te kunnen genieten. Een uitstapje naar Rome laat zich uitstekend combineren met andere golfbanen in de regio en het historische erfgoed van de Eeuwige Stad.