Le golf est en plein essor dans le monde : participation record grâce à de nouveaux formats

Le golf connaît un essor sans précédent : selon le dernier "Global Participation Report 2024" de la Royal & Ancient (R&A), 108 millions d'adultes et de jeunes jouent désormais au golf sous une forme ou une autre dans le monde entier, à l'exception des États-Unis et du Mexique. Cela représente une nette augmentation de près de trois millions de golfeurs depuis l'année dernière et souligne l'attrait constant de ce sport. Le rapport a été publié quelques jours avant l'Open Championship 2025.

Un regard plus attentif sur les chiffres montre que la croissance repose sur plusieurs piliers. La forme traditionnelle du golf sur un parcours de 9 ou 18 trous continue de jouir d'une grande popularité : dans ce domaine, le nombre de joueurs actifs a légèrement augmenté pour atteindre 43,3 millions (adultes et jeunes).

Le golf en salle et la gamification assurent la croissance

Les formats de jeu non traditionnels constituent toutefois le véritable moteur de la croissance. Il s'agit notamment des driving ranges, des simulateurs de golf et du golf d'aventure. Ces formats sont particulièrement populaires auprès des jeunes : pas moins de 80% des 43,9 millions de juniors entrent en contact avec le golf par le biais de ces approches alternatives. Globalement, les golfeurs sont désormais plus nombreux à utiliser ces formats flexibles et souvent moins chronophages que le jeu classique sur parcours.

La participation des adultes s'élève à 64,1 millions, ce qui représente une augmentation de 1,8 million depuis 2023. Sur le plan régional, l'Asie arrive en tête avec 26,2 millions de golfeurs adultes, suivie de l'Europe (20,3 millions) et du Canada (6,9 millions). Chez les juniors, l'Europe est en tête avec 18,5 millions.

Les formats non traditionnels comme tremplin

Une tendance importante qui se dessine est le rôle des formats non traditionnels comme tremplin pour le golf classique. Des études du R&A montrent qu'en moyenne, plus d'un tiers (p. ex. 37% au Canada et 36% en Angleterre) des nouveaux golfeurs de parcours ont utilisé auparavant des formats alternatifs. Cela montre l'énorme potentiel de ces offres pour enthousiasmer de nouveaux joueurs et joueuses pour ce sport et les amener au jeu traditionnel.

L'augmentation du nombre de femmes est également particulièrement réjouissante. Dans les neuf plus grands marchés du R&A, les femmes représentent 31 pour cent de la participation totale des adultes. Dans les formats de golf alternatifs, leur part est encore plus élevée et atteint environ 50 pour cent des participants adultes. Cela souligne l'attrait des nouveaux formats pour un groupe cible plus large.

Le nombre de golfeurs inscrits, c'est-à-dire de membres de clubs de golf ou de joueurs affiliés via des fédérations nationales, ne cesse lui aussi de croître et s'élève désormais à 8,4 millions - une nette augmentation par rapport aux 7,4 millions enregistrés en 2020. Le R&A voit dans ces chiffres une confirmation de sa stratégie et continue d'investir massivement dans le développement du golf au niveau mondial afin de continuer à promouvoir ce sport et à attirer de nouveaux golfeurs. Plus diversifié et accessible que jamais, le golf est promis à un avenir toujours aussi radieux.