McIlroy vs. Scheffler : les équipes sont prêtes ! Les capitaines de la Ryder Cup sont de la partie

Après l'annonce du duel spectacle entre les meilleurs golfeurs du moment, Rory McIlroy et Scottie Scheffler, on sait désormais avec quels éminents concurrents ces deux stars de premier plan vont s'affronter. Les "Optum Golf Channel Games", qui auront lieu le 17 décembre au Trump National Golf Club Jupiter en Floride, se présentent non seulement sous un format révolutionnaire, mais aussi avec deux équipes de quatre joueurs stratégiquement constituées.

Au cœur de l'événement, qui sera diffusé en direct en prime time sur Golf Channel et USA Network, se trouve un échange de coups qui combine le golf classique avec des éléments d'habileté, de stratégie et de pression temporelle.

Ces équipes s'affronteront lors des Golf Channel Games

Les capitaines McIlroy (deuxième au classement mondial) et Scheffler (premier au classement mondial) ont délibérément composé leurs équipes en misant sur un mélange de vétérans et de visages (relativement) nouveaux :

Team Rory (capitaine : Rory McIlroy)

McIlroy mise sur la puissance de l'expérience européenne. A ses côtés se trouvent :

• Shane Lowry : le champion Open 2019 est considéré comme l'un des amis les plus proches de McIlroy sur le Tour et garantit une forte alchimie.
• Luke Donald : Un engagement de haut niveau. L'actuel capitaine européen de la Ryder Cup, doublement victorieux, apporte à l'équipe des connaissances stratégiques et des qualités de leader.
• Haotong Li : Le vainqueur du DP World Tour et la "wild card" de l'équipe, capable de créer des moments de surprise.

Team Scottie (capitaine : Scottie Scheffler)

Scheffler contre-attaque avec son homme de confiance de longue date et un futur leader américain :

• Sam Burns : un quintuple vainqueur du PGA Tour et le meilleur ami de Scheffler. Les deux ont déjà formé un duo gagnant dans différentes compétitions par équipe.
• Keegan Bradley : le champion PGA 2011 est une figure incontournable aux États-Unis et a récemment été nommé capitaine de la Ryder Cup américaine pour 2025.
• Luke Clanton : l'ancien numéro un mondial amateur est considéré comme une star montante et assume le rôle de deuxième "wild card".

Format révolutionnaire : fin du comptage des points

Les "Golf Channel Games" ont été délibérément conçus comme un contre-projet au traditionnel jeu de comptage. Le format est rapide, dynamique et place les joueurs face à de tout nouveaux défis. Il s'inspire des jeux All-Star et combine des éléments connus avec des limites de temps inédites.

Les équipes s'affrontent dans cinq défis spécifiques et amusants :

1. Timed Drive Competition : un duel en tête-à-tête dans lequel les joueurs ont deux minutes pour envoyer des drives avec une grande précision dans une grille de scoring définie.
2. Timed Short Game Competition : un défi de précision qui consiste à effectuer des chippings et des puttings à partir de différentes positions en seulement trois minutes.
3. 14-Club Challenge : deux joueurs de chaque équipe doivent frapper à tour de rôle à partir d'un seul sac - chacun des 14 clubs ne peut être utilisé qu'une seule fois. L'objectif est le duel "Nearest-to-the-Pin".
4. Timed Shootout : un coup alternatif (alternate shot) à quatre hautement stratégique sur trois ou quatre trous, dans lequel les membres de l'équipe sont stratégiquement répartis sur le parcours. Le meilleur tour dans le temps le plus court gagne.
5. Captains' Challenge : le duel final et direct des capitaines : Rory McIlroy contre Scottie Scheffler. Ils frappent de différents endroits (bunker, greenside, putts) et le joueur ayant la plus petite distance cumulée au drapeau décide de la victoire finale.

"Une toute nouvelle façon de vivre le golf"

Les meilleures stars ont exprimé leur enthousiasme pour cette approche innovante. Rory McIlroy a souligné que les jeux offraient une "approche fraîche du golf", permettant aux joueurs de mettre en valeur leurs compétences dans des "défis uniques".

Scottie Scheffler a partagé cette anticipation : "Les 'Golf Channel Games' seront un formidable mélange de compétences, de stratégie et de pression. Ce sera une toute nouvelle façon pour les joueurs et les fans de vivre le golf"

Avec l'annonce des équipes, les bases sont posées pour un événement de golf spectaculaire et divertissant en décembre, qui devrait apporter l'action nécessaire pendant l'arrière-saison.