La balle de golf la plus chère du monde (et pourquoi vous ne voulez pas y jouer)
Incroyable mais vrai : une balle de golf de 1900 pour 194 259,20 $ ! Qu'est-ce qui rend la "Vardon Flyer" de Harry Vardon et sa gravure d'erreur si uniques et si précieuses ?
Une petite balle en gutta-percha a mis le monde du golf en émoi et a établi un nouveau record de prix. La légendaire "Vardon Flyer" a été vendue aux enchères pour la somme de 194 259,20 dollars - la balle de golf avec laquelle la légende du golf Harry Vardon a remporté l'US Open en 1900. Il s'agit donc de la balle de golf la plus chère jamais vendue. Mais pourquoi cette balle insignifiante est-elle si exceptionnelle et si précieuse, alors que plus personne ne l'utiliserait aujourd'hui ?
L'histoire de la balle de golf la plus chère du monde
L'histoire de cette balle est indissociable du nom de Harry Vardon. Ce Britannique, membre du "Great Triumvirat" et six fois vainqueur de l'Open Championship, n'était pas seulement un joueur dominant, mais aussi le premier ambassadeur de la marque dans le monde du golf. en 1900, Vardon s'est rendu aux États-Unis non seulement pour participer à l'US Open, qui n'en était alors qu'à ses débuts, mais aussi pour promouvoir son équipementier Spalding et la balle qu'il avait spécialement conçue pour lui, la "Vardon Flyer".
Le matériau utilisé à l'époque (la gutta-percha) est une substance naturelle ressemblant à du caoutchouc qui, au milieu du 19e siècle, a remplacé les balles en cuir remplies de plumes utilisées auparavant. Ces "gutties" étaient non seulement moins chères à fabriquer, mais elles volaient aussi plus loin et ont été les premières balles de golf fabriquées industriellement en grandes quantités. Le fabricant de cette balle révolutionnaire était Spalding, un pionnier des articles de sport fondé aux États-Unis en 1876. Connue à l'origine pour ses équipements de baseball, Spalding est devenue une entreprise leader dans la fabrication d'articles de sport et a apporté des contributions majeures à l'histoire du sport avec des innovations telles que le premier ballon de basket-ball (1894) et justement la "Vardon Flyer".
Victoire à l'US Open avec une erreur
Au Chicago Golf Club, Vardon est entré dans l'histoire en remportant l'US Open avec deux coups d'avance. La balle qui l'a accompagné vers cette victoire historique a ensuite été gravée d'une plaque commémorative. Curieusement, cette gravure contient une petite erreur : au lieu du score réel du vainqueur de 313, c'est "323" qui est gravé - une petite imperfection qui confère aujourd'hui à la balle une note supplémentaire et unique.
Le "Vardon Flyer" lui-même était une merveille technique de son époque. Bien qu'elle n'ait eu qu'une courte période de production, car de nouveaux designs sont rapidement apparus sur le marché, Vardon a toujours vanté ses qualités de vol exceptionnelles. Le prix record atteint lors de la vente aux enchères témoigne de la fascination continue qu'exercent Vardon et les débuts dorés du golf.
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Des outils d'IA ont été utilisés pour la rédaction de cet article.
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Date de sortie
24 Jun 2025
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Harry Vardon et sa "Vardon Flyer", avec laquelle il a remporté l'US Open 1900, est aujourd'hui la balle de golf la plus chère du monde. (Photo Harry Vardon : Imago ; photo Vardon Flyer : x.com/cllctmedia)