PGA Tour: Gary Woodland gana el Open de Houston tras una operación cerebral y un trastorno de estrés postraumático

De la neurocirugía a la cima: Gary Woodland hizo historia en el Texas Children's Houston Open 2026. El estadounidense celebró su primera victoria en casi siete años con una puntuación récord, un éxito que brilló mucho más allá de los límites del campo de golf.

HOUSTON - Cuando cayó el último Putt en el green del hoyo 18 del Memorial Park Golf Course, el mundo del golf contuvo la respiración por un momento. No hubo una ovación de victoria ordinaria. Gary Woodland extendió los brazos, miró al cielo tejano y dejó que las lágrimas fluyeran libremente. Era el punto final de un largo y doloroso viaje que comenzó hace 30 meses en el quirófano y que ahora terminaba con una lluvia de confeti en Houston.

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Una victoria para los libros de historia del PGA Tour

Woodland dominó el torneo desde el principio, pero el último domingo no dejó lugar a dudas sobre su voluntad de ganar. Con una ronda controlada de 67 (-3), se distanció de la competencia y estableció un nuevo récord del torneo con un total de 21 bajo Par (259 golpes). Al final, cinco golpes le separaron de su rival más cercano, el joven danés Nicolai Højgaard.

Es la quinta victoria de Woodland en su carrera en el PGA Tour y la primera desde su memorable triunfo en el Abierto de Estados Unidos de 2019 en Pebble Beach. Pero mientras que aquello fue por la gloria deportiva, esta victoria en Houston se sintió como una victoria sobre la vida misma.

La lucha contra las sombras invisibles

En septiembre de 2023, Woodland tuvo que someterse a una complicada operación cerebral para extirparle una lesión. Lo que parecía una recuperación exitosa por fuera era una batalla diaria por dentro. Hace apenas quince días, el jugador de 41 años reveló en una emotiva entrevista con Golf Channel que desde entonces lucha contra el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y una ansiedad paralizante.

"Jugamos un deporte individual, pero hoy no he estado solo", declaró Woodland a la prensa, visiblemente emocionado, inmediatamente después de su victoria. "Tengo a mucha gente detrás de mí. Todos los que están luchando con algo ahora mismo: Espero que me vean y no se rindan. Sigan luchando"

Las cosas se pusieron especialmente emotivas cuando destacó el papel de su esposa Gabby: "De ninguna manera podría haber hecho esto sin Gabby. Fue duro para mí, pero fue aún más duro para ella"

Momentos mágicos: Ases sin parar

Mientras Woodland recorría sus solitarios círculos en la cima, el resto del campo producía fuegos artificiales. Shane Lowry, en particular, encandiló a los espectadores: el irlandés logró un espectacular hoyo en uno en el segundo hoyo (par 3) con un hierro 7 perfectamente cortado, su cuarto ace en el Tour de la PGA. El ex campeón Adam Scott también logró esta hazaña en el hoyo 11, mientras que Jake Knapp estableció el récord del campo con una ronda de 62 golpes.

Un gesto de respeto

El respeto por la actuación de Woodland y por su suerte personal quedó patente en el último hoyo. Sus compañeros de equipo Nicolai Højgaard y Min Woo Lee se mantuvieron deliberadamente en un segundo plano, dejando que Woodland se dirigiera solo al green del hoyo 18 y a los aplausos de los aficionados, un gesto que normalmente sólo se ve en los grandes torneos.

"Pensamos que era apropiado dejarle tener su momento", dijo Højgaard más tarde a Associated Press. "Fue un momento muy guay para Gary, y fue bonito presenciarlo"

Próxima parada: Augusta

Con la victoria en el bolsillo y una nueva libertad mental, Woodland viaja ahora a Augusta para disputar el Masters. Su juego parece más nítido que nunca, con una velocidad de bola de 196 mph y una mejor alineación del Putter. Pero para Woodland, la victoria más importante ya la ha conseguido: Ha demostrado que incluso después de las horas más oscuras, se puede volver a la luz.

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