Schandaal op de US Masters 2026: Sergio García vernielt driver en tee box

Augusta National is een plaats van tradities en strikte etiquette. Maar op de laatste zondag van de US Masters 2026 werd de eervolle stilte verbroken door een ongekende woede-uitbarsting. In het middelpunt van het incident stond de Spaanse oud-kampioen Sergio García, die niet alleen zijn uitrusting vernielde, maar ook bijna zijn reputatie als gentleman golfer aan diggelen sloeg.

De freak-out bij de tee box: materiële schade bij de US Masters 2026

De laatste ronde was zondagochtend aan de gang toen de stemming omsloeg op de tweede hole (par 5). Nadat zijn driver gevaarlijk ver naar rechts in de fairway bunker terecht was gekomen, verloor de 46-jarige Spanjaard volledig zijn zelfbeheersing. García sloeg zijn driver twee keer met volle kracht in de bodem van de tee box en liet diepe kraters achter in de heilige grasmat van Augusta.

Maar dat was nog niet alles: in het voorbijgaan sloeg hij zijn club tegen een metalen koelbox aan de rand van de tee box. De shaft knikte en het clubhoofd bungelde aan een Fade totdat García hem er uiteindelijk zelf afbeet. Omdat de schade opzettelijk was en niet was veroorzaakt tijdens het normale spelverloop, zat de Spanjaard de resterende 16 holes zonder Driver in zijn tas - een enorme klap voor de rest van de US Masters 2026.

Lees hier hoeveel prijzengeld de deelnemers verdienden op de US Masters 2026.

Historische straf: de eerste officiële waarschuwing op de US Masters 2026

Het wangedrag bleef niet zonder gevolgen. Voor het eerst in de lange geschiedenis van het toernooi grepen de officials naar een nieuw disciplinair instrument. Op de vierde hole werd García onderschept door Geoff Yang, de voorzitter van het wedstrijdcomité.

Zoals de Associated Press en Yahoo Sports allebei meldden, kreeg García een officiële waarschuwing voor het overtreden van de gedragscode. In het nieuwe drieslagensysteem van de US Masters 2026 zou een tweede overtreding hebben geleid tot twee strafslagen en een derde tot onmiddellijke diskwalificatie. García zelf was zijn gebruikelijke terughoudende zelf na de ronde. Op de vraag wat Yang hem had verteld, antwoordde hij kortaf: "Dat ga ik je niet vertellen."

Tussen frustratie en humor: García als caddie voor Jon Rahm

Terwijl de greenkeepers druk bezig waren om de schade aan de tweede tee box te herstellen, werden de toeschouwers kort daarna getrakteerd op een bizar schouwspel. In een zeldzaam moment van gemak nam García plotseling de zware Tour van zijn medespeler Jon Rahm over. Omdat de caddie van Rahm nog bezig was met het harken van de Bunker, hielp García zonder omhaal.

Het was een merkwaardig contrast: een gefrustreerde ex-kampioen die seconden eerder de baan had gesloopt en nu als assistent-caddie over de fairway van de US Masters 2026 sjokte. Rahm zelf uitte later sympathie voor zijn landgenoot: "Het was niet de makkelijkste dag voor hem. Ik probeerde met hem te praten wanneer ik kon om hem een beetje op te beuren."

Een patroon van vernieling: García's imago lijdt onder de 2026 US Masters

Voor kenners komt deze uitbarsting niet als een complete verrassing, maar de intensiteit op dit podium was nieuw. García had al een driver vernietigd op het Open Championship van 2025. Critici zijn hard voor hem. ESPN-presentator Mike Greenberg trok zelfs het recht van de kampioen van 2017 om zijn leven lang mee te doen in twijfel: "Een levenslange uitnodiging is een voorrecht... Als dat respect niet wordt beantwoord, is er geen wet die zegt dat een voormalig kampioen niet kan worden verbannen."

García eindigde de US Masters 2026 met een ronde van 75 en een totaalscore van +8 op een gedeelde 52e plaats. Zijn conclusie was net zo droog als de fairways op Augusta: "Slecht golf. Slecht weer. Gewoon slechte shots." Het valt nog te bezien of de Spanjaard volgend jaar weer een uitnodiging krijgt voor Georgia of dat zijn gedrag op de US Masters 2026 gevolgen zal hebben op de lange termijn. Eén ding is zeker: deze laatste zondag zal de geschiedenis ingaan als een van de donkerste momenten in García's toch al veelbewogen carrière.