Ryder Cup 2027: Jim Furyk benoemd tot aanvoerder van de VS

Jim Furyk zal opnieuw het Amerikaanse Ryder Cup-team leiden in de strijd tegen Europa. De PGA of America bevestigde op 24 april 2026 dat de 55-jarige Pennsylvaniër de VS zal leiden in de 46e Ryder Cup op Adare Manor in Ierland - negen jaar nadat hij dezelfde functie al eens vervulde en een van de pijnlijkste nederlagen leed in de Amerikaanse Ryder Cup-geschiedenis. Het is een beslissing die niet zonder controverse is - en een die vooral tot stand kwam omdat de kandidaat die eigenlijk de voorkeur genoot zichzelf uit de running haalde.

De weg naar de nominatie: Tiger, een ongeluk en een noodplan

Het had eigenlijk Tiger Woods moeten zijn. De PGA of America had achter de schermen maandenlang onderhandeld met de 15-voudig major kampioen over het captainschap en gaf hem tot eind maart 2026 de tijd om een beslissing te nemen. Woods werd beschouwd als verreweg de meest prominente kandidaat - een naam die alleen al charisma zou hebben gebracht in elke teamkamer.

Toen, op 27 maart 2026, gebeurde wat niemand zag aankomen: Woods werd in Florida gearresteerd op verdenking van rijden onder invloed van alcohol of drugs en zijn SUV kantelde. Slechts een paar dagen later kondigde de voormalige nummer één van de wereld aan dat hij stopte met golf om zich te concentreren op zijn gezondheid. Het captainschap was dus van de baan.

De PGA of America activeerde zijn back-up plan. Volgens het persbureau Associated Press, dat de nominatie van Furyk meldde voordat deze officieel was bevestigd, hadden drie mensen die bekend waren met het selectieproces bevestigd dat het Ryder Cup-comité voor Furyk had gekozen na de afzegging van Woods. Op de avond van 24 april 2026 maakte de PGA of America het officieel.

Portret: De man achter de nominatie

Jim Furyk is geen glamoureuze naam. Geen speler die de massa's in vervoering brengt. Maar hij is in veel opzichten de belichaming van de Amerikaanse Ryder Cup-consistentie.

De inwoner van Pennsylvania speelde in negen opeenvolgende Ryder Cups tussen 1997 en 2014 - slechts één speler in de Amerikaanse geschiedenis heeft in meer gespeeld. In 34 wedstrijden verzamelde hij 12 punten met een persoonlijk record van 10 overwinningen, 20 verliespartijen en vier gelijke spelen. Voor acht van zijn negen optredens kwalificeerde hij zich automatisch via de wereldranglijst - een stil bewijs van zijn jarenlange wereldklasse in de schaduw van de dominantie van Tiger Woods.

Als speler is zijn stijl altijd onorthodox geweest: een swing die de schoolboeken negeert maar wel werkt. Hetzelfde geldt voor zijn carrière. 17 overwinningen op de PGA Tour, waaronder de US Open op Olympia Fields in 2003. Plus een specialiteit die hem in de golfgeschiedenisboeken heeft gezet: Hij is de enige speler in de geschiedenis van de Tour die een ronde van 58 schoot op het Travelers Championship van 2016.

Sinds zijn debuut in 1997 was Furyk betrokken bij elke Ryder Cup in de afgelopen drie decennia - als speler, als vice-captain (2016, 2021, 2023, 2025) en nu voor de tweede keer als captain. Hij wordt de negende Amerikaan ooit, en pas de vierde in het moderne tijdperk sinds 1979, aan wie een tweede captainschap wordt toevertrouwd.

Licht en schaduw: een Ryder Cup record met twee gezichten

Ryder Cup Parijs 2018: het debacle dat blijft

Als je de kandidatuur van Furyk wilt beoordelen, kun je niet om Le Golf National heen. De 2018-editie van de Ryder Cup buiten Parijs eindigde in een 10,5-17,5 debacle voor de Amerikanen - de op twee na grootste nederlaag in de Amerikaanse geschiedenis in deze competitie.

De start was hoopgevend: de Amerikanen wonnen drie van de vier ochtend fourball wedstrijden op de eerste dag en leidden met 3-1, maar toen kwam Europa's eerste complete sessieoverheersing in de geschiedenis van de Ryder Cup: Europa won alle vier de wedstrijden in het middag Foursomes-formaat. Wat volgde was een geleidelijke ontrafeling. Europa leidde met 10-6 na dag twee en hoewel de VS kortstondig tot op één punt kwamen in de laatste singles, stelde Europa de titel veilig met vier opeenvolgende overwinningen.

Het pijnlijkst was dat de vier captains picks van Furyk - Tiger Woods, Phil Mickelson, Bryson DeChambeau en Tony Finau - samen slechts 2 punten haalden uit 12 wedstrijden. Woods verloor alle vier zijn wedstrijden. Er waren problemen achter de schermen: Patrick Reed bekritiseerde Furyk publiekelijk voor zijn beslissingen over de opstelling en volgens de media was er een conflict tussen Brooks Koepka en Dustin Johnson in de teamkamer.

Montreal 2024: de rehabilitatie

Maar Furyks verhaal eindigt niet in Parijs. Als captain van het Amerikaanse team op de Presidents Cup 2024 in Montreal leidde hij zijn team naar een duidelijke 18,5-11,5 overwinning tegen de Internationals - en dat nadat zijn team op de tweede dag een Foursomes-veeg van de tegenstander moest wegwerken en op de derde dag zes van de acht wedstrijden won.

Furyk zelf trekt bewust lering uit zijn ervaring. Hij vertelde Golfweek na de overwinning: "Ik denk dat ik deze keer veel beter voorbereid was dan in 2018. De ervaring van toen en de wetenschap dat ik een paar dingen beter had kunnen doen, hebben me echt geholpen."

De grote uitdaging: Amerika op Europese bodem

Wat Furyks taak zo buitengewoon moeilijk maakt, is niet alleen de tegenstander - het is de locatie. De Amerikanen hebben sinds 1993 geen Ryder Cup meer gewonnen op Europese bodem. Toen leidde Tom Watson zijn team naar een 15-13 overwinning in The Belfry. Sindsdien: zeven uitnederlagen op rij.

De cijfers spreken voor zich:

In totaal heeft Europa elf van de vijftien Ryder Cup-wedstrijden sinds 1995 gewonnen - en de laatste drie op rij, waaronder 2025 in Bethpage Black, waar Keegan Bradley het recht had om thuis te spelen en toch met 13-15 verloor.

Aan de andere kant van de tafel zit Luke Donald - voor het derde achtereenvolgende jaar bevestigd als Europese captain. De Engelsman wordt beschouwd als een van de meest tactisch bedreven captains in de geschiedenis van de competitie. Als hij in 2027 weer wint, zou hij de eerste captain ooit zijn die drie opeenvolgende Ryder Cups wint.

Stemmen: Respect, plichtsgevoel - en stille scepsis

Zoals verwacht was de officiële reactie van de PGA of America enthousiast. Nathan Charnes, vicevoorzitter van de organisatie, legde in de officiële verklaring van de bond uit: "Jim Furyk is al bijna drie decennia een bepalende figuur in de teamkamer van de Verenigde Staten. Hij is een vertrouwde, alom gerespecteerde leider en heeft een schat aan Ryder Cup-ervaring."

Furyk zelf was zowel strijdlustig als dankbaar in zijn verklaring: "De kans om voor de tweede keer aanvoerder te zijn van het Amerikaanse Ryder Cup-team is een buitengewone eer. Mijn passie voor de Ryder Cup en mijn toewijding aan het Amerikaanse team is nog nooit zo groot geweest. Ik ben vastbesloten om onze spelers in de best mogelijke positie te brengen om de Cup weer op Europese bodem te winnen."

BBC Sport correspondent Iain Carter was kritischer en beschreef Furyk's aanstelling als "ervaren maar inspiratieloos" en voegde eraan toe: "Veelzeggend is dat hij nog nooit betrokken is geweest bij een overwinning op een uitwedstrijd." Carter wees er ook op dat de PGA of America kandidaten als Stewart Cink, Webb Simpson en Justin Leonard had gepasseerd met hun keuze.

Vooruitzichten: Wat Furyk nodig heeft om geschiedenis te schrijven

De taak van Furyk is duidelijk gedefinieerd - en historisch: hij moet de VS naar de eerste uitoverwinning leiden in meer dan drie decennia. Daarvoor heeft hij vooral drie dingen nodig.

Ten eerste, slimme teamchemie. in 2018 bewees Parijs dat individuele klasse alleen niet genoeg is als er een gebrek aan cohesie is in de teamkamer. Ten tweede, betere aanvoerderskeuzes - het pijnlijkste deel van zijn eerste aanvoerdersschap. En ten derde, een antwoord op Luke Donald, die naar Ierland komt met drie jaar voorbereiding en de steun van twee opeenvolgende titels.

Furyks sterkste argument is zijn eigen leercurve. Geen enkele Amerikaanse captain kent de Ryder Cup beter vanuit alle perspectieven - als speler, assistent en baas. Of dat genoeg zal zijn op Ierse bodem in 2027 valt nog te bezien.

De 2027 Ryder Cup vindt plaats van 13 tot 19 september in Adare Manor, County Limerick, Ierland.