Stewart Cink stormt naar titel op het Senior PGA Championship met baanrecord

Het was een demonstratie van kracht die de rest van het veld terugbracht tot figuranten op de laatste zondag van het 2026 Senior PGA Championship. Met een spectaculaire ronde van 63 verzekerde Stewart Cink zich niet alleen van de titel op "The Concession Golf Club", maar bevestigde hij ook zijn status als de op dit moment belangrijkste speler op de PGA Tour Champions.

Iedereen die hoopte op een dramatische nek-aan-nek race op zondagochtend kreeg al snel ongelijk van Stewart Cink. De 52-jarige, die als regerend Charles Schwab Cup-kampioen al met veel rugwind naar Florida was afgereisd, maakte van de finale van de eerste seniorenmajor van het jaar een persoonlijke ereronde.

Hier vind je de einduitslag van het Senior PGA Championship 2026.

Baanrecord en majortitel voor Stewart Cink

Na een langzame start ontstak Cink de turbo op de zevende hole. Hij nam de controle over met een precieze Eagle op de par 5 hole en volgde dat op met birdies op de 8e en 9e. Maar dat was nog niet alles: toen hij op de 11e een Putt van 10 meter sloeg voor nog een Birdie, was de voorlopige beslissing genomen. Vijf onder par op slechts vijf holes haalde alle spanning uit het toernooi.

Uiteindelijk stond er een foutloze ronde van 63 op de scorekaart - een nieuw baanrecord. Met een totaalscore van 19 onder par (269 slagen) won Cink met zes slagen voorsprong op de als tweede geplaatste Ben Crane. Het feit dat hij het historische all-time record van Sam Snead uit 1973 met slechts één slag miste, was uiteindelijk slechts een bijzaak in een verder vlekkeloze week.

"Een completere speler dan in 2009"

Het is Cinks zevende titel op de Tour voor senioren en zijn eerste major in deze leeftijdscategorie. De overwinning roept herinneringen op aan zijn triomf op het Open Championship 2009 in Turnberry, maar de Amerikaanse Amerikaan ziet zichzelf vandaag op een ander niveau. Hij maakte een interessante vergelijking met de PGA of America: "Het is moeilijk om de twee overwinningen te vergelijken, maar het niveau van tevredenheid en bevestiging voelt hetzelfde. Ik heb het gevoel dat ik nu waarschijnlijk meer controle heb dan toen. Ik voel me vandaag een completere speler."

De cijfers bewijzen dat Cink deze controle heeft: In zijn 16 rondes op de PGA Tour Champions tot nu toe dit seizoen, is hij niet één keer boven Par geweest. In Bradenton speelde hij de laatste 28 holes van het toernooi zonder één enkele Bogey.

Geduld als sleutel tot succes

Ondanks zijn dominantie was de overwinning zwaar verdiend. De baan "The Concession" wordt beschouwd als een van de meest uitdagende locaties en de kleinste onnauwkeurigheid wordt meteen afgestraft. Cink onthulde na de ronde dat een sms'je van zijn zoon Reagan de avond ervoor hem de rust gaf die hij nodig had: "Blijf bij wat je doet en de golfbaan zal wijken."

Dit advies werkte. Terwijl concurrenten zoals de Zuid-Afrikaan Keith Horne, die de dag aan de leiding was begonnen, bezweken onder de druk en de baan, bleef Cink geduldig. Ben Crane, die een sterk major-debuut vierde, moest ook de superioriteit van zijn vriend erkennen: "Ik heb geweldig golf gespeeld, dus ik vind het niet erg om verslagen te worden als het zulk goed golf is," zei Crane na zijn laatste ronde van 68.

Vooruitblik: De volgende major wacht

Naast de cheque van 540.000 US dollar en levenslang recht op dit toernooi, verzekerde Cink's overwinning hem ook van een ticket voor het "gewone" PGA Championship op de Aronimink Golf Club in mei.

Dit is geen bemoedigend vooruitzicht voor de concurrentie op de senior tour. Met vier overwinningen uit zijn laatste zes starts lijkt Stewart Cink op dit moment een klasse apart te spelen - een kampioen die, zoals hij zelf zegt, "bijna niet wilde dat de dag eindigde"