Walmart NW Arkansas Championship: LPGA-top in een Birdie-roes?

De LPGA Tour doet van 25 tot en met 27 september 2026 de Amerikaanse staat Arkansas aan. Bij het Walmart NW Arkansas Championship presented by P&G, dat plaatsvindt in de Pinnacle Country Club in Rogers, staat niet alleen een prijzengeld van 3 miljoen dollar op het spel, maar ook belangrijke punten in de Race to the CME Globe. De LPGA kent voor het toernooi 500 CME-punten toe.

Het toernooi wordt gespeeld over 54 holes en drie rondes. Na de Solheim Cup richt de aandacht zich daarmee weer op de reguliere individuele competitie van de LPGA Tour – en op een internationaal sterk bezet deelnemersveld.

Hier vindt u de starttijden en de live-uitslagen van het Walmart NW Arkansas Championship 2026 van de LPGA Tour.

Een deelnemersveld met veel internationale ervaring

Tot de meest prominente namen in het deelnemersveld behoren Jin Young Ko, Celine Boutier, Nasa Hataoka, Charley Hull, Lilia Vu en Rose Zhang. Zij brengen verschillende sterke punten mee naar Arkansas: Ko staat voor uitzonderlijke consistentie en nauwkeurig spel op de green, Boutier voor tactische flexibiliteit, terwijl Hataoka met name door haar gecontroleerde lange spel tot de gevaarlijkste speelsters in het deelnemersveld behoort.

Ook Charley Hull zal op de relatief korte baan waarschijnlijk een interessante rol spelen. De Engelse kan met een agressief speeltempo en grote afstand druk uitoefenen – maar moet haar kansen op de Par-5-holes wel omzetten in lage scores.

Met Lilia Vu en Rose Zhang zijn er bovendien twee Amerikaanse speelsters van de partij die verschillende generaties van de Amerikaanse golfhoop vertegenwoordigen. Vu beschikt al over ruime toernooiervaring en majoroverwinningen, terwijl Zhang nog steeds geldt als een van de technisch meest veelzijdige speelsters van haar generatie.

Andere bekende namen in het deelnemersveld zijn Megan Khang, Danielle Kang, Leona Maguire, Carlota Ciganda, Yuka Saso, In Gee Chun, Jeongeun Lee6 en Minami Katsu. Daarmee heeft het toernooi, ondanks het compacte format, een internationaal topniveau.

LPGA-sterren bij de WGTL: het nieuwe format gaat in november van start. Lees hier meer.

Pinnacle Country Club: kort, maar zeker niet eenvoudig

De Pinnacle Country Club wordt tijdens het Walmart NW Arkansas Championship bespeeld als een Par-71-baan van 6.438 yards, oftewel ongeveer 5.884 meter. De lay-out bestaat uit negen par-4-, vijf par-3- en vier par-5-holes. Op papier biedt de baan daarmee goede voorwaarden voor agressieve speelsters. Vooral de lange par-5-holes op de holes 2, 7, 14 en 18 bieden kansen op Birdies of zelfs Eagles. De tweede hole is 578 yards lang, hole 7 is 520 yards, hole 14 549 yards en de laatste hole 488 yards.

Tegelijkertijd mag de precisie niet worden onderschat. Verschillende Par-holes vallen in de middellange categorie en vereisen goed geplaatste afslagen om de approach-slagen vanuit een gunstige positie te kunnen spelen. De korte Par-3’s op hole 15 en 17 – respectievelijk 150 en 151 yards – zouden in de strijd om de koppositie eveneens belangrijke keerpunten kunnen vormen.

De relatief korte baanlengte zal er waarschijnlijk toe leiden dat de speelsters veel Wedges naar de green slaan. Doorslaggevend zullen daarom naar verwachting de slagvoorsprongen met de Ironen zijn, de kwaliteit van de approach-slagen en het aantal Birdies op de par-5-holes. Het toernooi is niet zozeer een test van maximale afstand, maar veeleer een beproeving van precisie, snelheidscontrole en het consequent benutten van kansen.

Suwannapura als titelverdedigster

Jasmine Suwannapura gaat het toernooi in als titelverdedigster. De Thaise won de editie van 2024 en kent de eisen van de Pinnacle Country Club daarom bijzonder goed. In het officiële LPGA-overzicht staat ze vermeld als de laatste winnares van het toernooi vóór de editie van 2026. De editie van 2025 werd gekenmerkt door moeilijke weersomstandigheden en werd ingekort tot slechts 18 holes, waardoor deze niet meetelde voor de officiële ranglijst. Voor 2026 staat de terugkeer naar een regulier toernooi van drie rondes dan ook centraal.

Wie zal er zegevieren?

De beste kansen hebben waarschijnlijk speelsters die consequent scoren op de par-5-holes, maar tegelijkertijd hun foutenpercentage laag houden op de talrijke par-4-holes. Jin Young Ko, Celine Boutier en Nasa Hataoka beschikken daarvoor over veel controle en ervaring. Lilia Vu en Rose Zhang zouden daarentegen kunnen profiteren van de sfeer op eigen bodem, terwijl Charley Hull met haar lengte voor bijzonder lage rondes kan zorgen.

Bij een toernooi van 54 holes is de speelruimte voor fouten kleiner dan bij een klassiek evenement van vier rondes. Een zwakke start is moeilijk te corrigeren – net zoals een sterke eerste ronde het hele toernooi een andere wending kan geven. Juist daarom zal er waarschijnlijk al op vrijdag een hoog tempo op het scorebord te zien zijn.