Golfvakantie: Ocean Golf Club - Golfparadijs op de Bahama's

De archipel van de Bahama's kun je het beste bereiken via Florida - per vliegtuig of als onderdeel van een cruise. Golfers moeten vooral Paradise Island met de hoofdstad Nassau overwegen, waar verschillende golfbanen hotelgasten en greenfeespelers van over de hele wereld aantrekken. Hoewel de Ocean Golf Club deel uitmaakt van het Atlantis Hotel resort, is deze prachtige baan, ontworpen door Tom Weiskopf, ook toegankelijk voor gasten die in andere hotels verblijven, en er zijn ook huurclubs (Callaway) beschikbaar. Het prijsniveau komt echter duidelijk overeen met Amerikaanse normen, maar in ruil daarvoor kun je genieten van een ronde waarbij ongeveer een derde van alle holes grenst aan de turquoise gekleurde zee - de baan adverteert niet voor niets met de slogan "Golf in Paradise".

Golfvakantie op de Bahama's - het paradijs wacht op je

De baan speelt over een totale lengte van tussen de 4.995 en 7.159 yards. Hoewel het erg vlak is over het uitgestrekte terrein, gaan de meeste golfers voor een ronde in een karretje - dit maakt het ook makkelijker om hun drankje te vervoeren (er is natuurlijk een drankkarretje dat tijdens de ronde verschillende keren langskomt). Naast het ontwerp heeft de wind een grote invloed op de moeilijkheidsgraad van een ronde - en er is bijna altijd wind op de Bahama's, hoewel meestal iets minder in de ochtend. Je moet er ook rekening mee houden dat de eerste paar holes vrijwel pal oost en west liggen - dus in de vroege ronde speel je vaak recht in de zon, wat het vinden van de bal wat moeilijker maakt. Hoewel de hele baan prachtig is aangelegd - er staan bijna geen huizen langs de fairways, wat typisch is voor veel resortbanen - zijn het vooral de fairways langs de zee die memorabel zijn. Een eerste hoogtepunt: de par 4 op hole 4, die vanaf de tee licht omhoog loopt en waar je alleen maar naar de green kunt raden. De green is iets naar links verschoven als een schiereiland, met water op de loer aan de rechterkant - menig golfer zou de kleine baai daar graag gebruiken voor een zwemstop. Water speelt ook vaak een rol op de banen in het binnenland, want verschillende vijvers zorgen ervoor dat het vochtige element niet alleen door de oceaan in het spel wordt gebracht. Omdat de wind meestal vanaf zee waait, spelen de holes in de richting van de zee vaak iets langer, waardoor een par 4 aanvoelt als een par 5, afhankelijk van de tee box die je kiest. De zesde hole leidt ook naar de zee en biedt uitzicht op de witte stranden van de Bahama's - je waant je hier echt in het paradijs.

Een stevige bries op de Ocean Golf Club

Het tweede deel van de ronde wordt ook gedomineerd door water, bijvoorbeeld op de par 3 twaalfde hole, die een moedig teeshot over het water vereist. Na de terugkeer naar de zee op hole 16 wacht een van de mooiste holes van de hele ronde met de par 4 met een maximale lengte van 298 yards. De hele lengte van de baan loopt parallel aan de zee en vooral hoge banen worden vaak "door de wind geblazen". Een par-4 van maximaal 451 yards brengt je vervolgens terug naar het clubhuis, waar je putt direct onder het terras van het clubhuis. Op deze laatste hole bepaalt de windrichting opnieuw of de finale paradijselijk is - of dat je nog een keer door het vagevuur moet voor de 19e hole.

(Foto's Ocean Golf Club invoegen)

In de voetsporen van James Bond

Na je ronde moet je jezelf trakteren op een "Bahama Mama" op het verhoogde terras van het clubhuis met uitzicht op zee. Voor James Bond-fans is een bezoek aan de "Never Say Never Again Bar" daarentegen een must: de officiële naam is Lukka Kairi Waterfront Bar & Grill. Het werd ooit gebouwd voor de gelijknamige James Bond-film met Sean Connery en Barbara Carrera in de hoofdrollen en ligt recht tegenover de dokken van de grote cruiseschepen. Hier kun je genieten van je martini - shaken, not stirred, natuurlijk!