AIG Women's Open 2026: 10 miljoen dollar prijzengeld en meer live tv

Ter gelegenheid van zijn 50e verjaardag geeft de AIG Women's Open 2026 een duidelijk signaal af voor groei in het vrouwengolf: de R&A en titelsponsor AIG verhogen het prijzengeld naar 10 miljoen US dollar en breiden tegelijkertijd de live-uitzending aanzienlijk uit. Het toernooi wordt gespeeld van 29 juli tot en met 2 augustus 2026 op het traditionele Royal Lytham & St Annes.

De verhoging is niet zomaar een rond jubileumbedrag, maar onderdeel van een ontwikkeling op de langere termijn. R&A baas Mark Darbon spreekt van de zesde opeenvolgende verhoging van het prijzengeld. In de officiële aankondiging benadrukt hij dat de "consistente en aanhoudende investering" laat zien hoe serieus The R&A en AIG zijn over hun ambitie om de internationale status van het kampioenschap verder te verbeteren.

Lees hier meer over de Majors golf voor vrouwen.

Ontwikkeling prijzengeld bij de AIG Women's Open

Een terugblik maakt de dynamiek duidelijk: toen de Women's Open in 2018 voor het laatst werd gehouden in Royal Lytham & St Annes, bedroeg het totale prijzengeld 3,25 miljoen US dollar. Sinds de samenwerking tussen The R&A en AIG, die in 2019 van start ging, is het prijzengeld meer dan verdrievoudigd. De organisatoren zetten hiermee hun strategie voort om het kampioenschap stap voor stap te ontwikkelen richting het topniveau van de grote damestoernooien - zonder op korte termijn aanspraak te maken op escalatie tegen elke prijs.

De tweede component van de aankondiging is minstens zo relevant voor de zichtbaarheid: meer live-uren op tv. Er komt een nieuw, extra live-venster in de ochtend voor de eerste twee rondes. Op donderdag en vrijdag (ronde 1 en 2) duurt de vroege uitzending van 9 uur 's ochtends tot 13 uur 's middags (BST), voordat de hoofduitzending het overneemt van 13 uur 's middags tot 19 uur 's avonds (BST). Op zaterdag en zondag is er zeven uur live-verslaggeving van 12.00 tot 19.00 uur (BST). In totaal betekent dit 34 uur live-verslaggeving over vier dagen. Darbon spreekt van een toename van 20 procent ten opzichte van 2025 en noemt de uitbreiding "een nieuwe benchmark" voor vrouwengolf.

Meer tv-uitzendtijd voor de Women's Open

In het Verenigd Koninkrijk zal de uitzending volledig beschikbaar zijn op Sky Sports en via R&A TV, aldus de aankondiging. In de VS zullen Golf Channel, USA Network en NBC live uitzenden. Internationale partners zijn onder andere JTBC (Zuid-Korea), JGN en U-Next (Japan) en VGolf (Scandinavië).

Opvallend is dat de investeringen doorgaan ondanks de economische realiteit. Darbon geeft in mediacitaten toe dat het toernooi momenteel niet winstgevend is - maar winstgevendheid is niet de hoogste prioriteit. Sterke locaties, een hoogwaardige ervaring voor spelers en bereik via tv en digitale kanalen zijn cruciaal om nieuwe doelgroepen aan te trekken (bron: BBC reportage over de AIG Women's Open). Peter Zaffino, CEO van AIG, koppelt de ontwikkeling aan het zelfbeeld van het bedrijf: het toernooi staat voor de ambitie van AIG om vrouwen vooruit te helpen in het bedrijfsleven, de sport en de maatschappij.

Wie het jubileum ter plekke wil meemaken, kan ook profiteren: In het kader van "Kids Go Free" krijgen kinderen onder de 16 jaar gratis toegang onder begeleiding van een betalende volwassene, terwijl jeugdtickets (16-24) de helft van de prijs krijgen. Dit maakt de 50e editie niet alleen groter, maar ook toegankelijker - zowel op televisie als op het parcours.