Le chef-d'œuvre de Pete Dye dans le « First State » des États-Unis : le Bulle Rock Golf Course

C'est dans le paysage côtier aux douces collines de Havre de Grace, dans le Maryland, que s'étend le Bulle Rock Golf Course, le numéro un incontesté des parcours publics de l'État. Tirant son nom du premier étalon pur-sang importé d'Angleterre aux États-Unis au XVIIIe siècle, c'est ici que le célèbre architecte Pete Dye a créé en 1998 un chef-d'œuvre moderne de type « parkland ».

Avec sept tees par trou, la distance varie entre 4 133 yards, pour un parcours tranquille, et 7 375 yards, un défi redoutable depuis les tees de championnat. Ce parcours a prouvé sa qualité de champion, notamment en accueillant à cinq reprises le LPGA Championship entre 2005 et 2009, où des stars mondiales telles qu’Annika Sörenstam se sont disputé le titre de ce tournoi majeur.

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Les neuf premiers trous : cratères de bunkers, ravins et le difficile Par 4 du 5e trou

Fidèle au style de Pete Dye, le tracé exige une discipline stratégique dès le premier coup, récompense un jeu intelligent et sanctionne systématiquement les risques inconsidérés. Dès le départ, le Fairway surélevé et en pente latérale rappelle le tracé emblématique de Dye sur Kiawah Island.

Au trou n° 2, un par 5 pouvant atteindre 572 yards, un fossé sinueux situé à environ 100 yards du green impose de prendre la décision délibérée de jouer un lay-up, avant qu’au trou n° 3, un paysage cratérisé de Bunkers ne protège le côté gauche du green. Le cinquième trou s’avère être le plus difficile de tout le parcours : ce par 4 de 483 yards monte en dogleg à 90 degrés vers la gauche sur un terrain accidenté et ne pardonne aucun coup de transport imprécis.

Après un court par 4 avec un green en redan inversé au 6e trou et un dogleg pittoresque contournant un étang au 9e trou, le parcours arrive enfin à mi-parcours.

Back Nine : le monstre de 665 yards et la fin de parcours spectaculaire

Le Back Nine offre lui aussi un parcours de golf en parc spectaculaire du plus haut niveau. Le départ est donné par le 11e trou, le plus long du parcours : un gigantesque par 5 pouvant atteindre 665 yards qui, malgré une légère pente, reste exigeant avec ses bunkers profonds et son relief vallonné. Le par 3 de la douzième piste, aux courbes douces, compte parmi les points forts visuels du parcours, car un étang en longe tout le côté droit.

Le 13e trou est le plus difficile de la seconde moitié du parcours : un par 4 dont le Fairway descend vers la droite dans un ravin profondément encaissé. Le par 5 de 529 yards du 15e trou est lui aussi spectaculaire : son tracé en forme de S fait passer le Fairway d’un côté à l’autre d’un ruisseau. Le grand final culmine au 18e trou, un Par 4 pouvant atteindre 485 yards, qui s’étire en dogleg autour d’un étang situé à gauche et se termine par un green vallonné devant le club-house.

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Un site de tournoi de premier ordre sur la côte Est des États-Unis

Grâce à son emplacement stratégique entre Washington D.C., Baltimore et Philadelphie, Bulle Rock est une destination idéale pour un séjour golfique sur la côte Est des États-Unis. Pour profiter pleinement du parcours complexe conçu par Dye, les golfeurs devraient modérer leur ambition sportive lors du choix du tee de départ et opter plutôt pour un tee situé plus en avant. Une visite à la boutique du pro, superbement approvisionnée, vient parachever la découverte de ce fascinant parcours de compétition.